根据奚可巧略带得意与嘲讽的复述，刘蕃初时听闻要他前往凶名昭着、连太平道内部也需谨慎对待的黑水镇，去调查前任坎字坛坛主玄冥子那扑朔迷离的失踪案时，脸色瞬间变得极为难看，一阵青白交错。他显然立刻就意识到，这绝非什么美差，而是奚可巧这个“贱人”在借机排挤、打压他，甚至是想将他推入火坑，借刀杀人！他心中怒火滔天，几乎要当场发作。
然而，奚可巧的“演技”早已今非昔比。她端坐在主位之上，身着华服，头戴象征权柄的发饰，脸上没有任何咄咄逼人的神色，反而带着一种“忧心教中大事”的沉重与“倚重老成”的恳切。一番话语软硬兼施，滴水不漏：
先是搬出“大义”与“上命”——“此乃冥河天师临行之前，特意叮嘱之要务，关乎我教在西南根基稳固，玄冥子坛主下落不明，总坛已是多次追问，天师心中焦虑，刘师兄难道忍心见天师为此忧心？”
接着是“戴高帽”与“示以重任”——“黑水镇情况复杂，栗墨渊非是易与之辈。此等重任，非刘师兄这等老成持重、经验丰富、处事圆融之人不能胜任。教中在云州，能担此重任者，除了刘师兄，妾身实在想不出第二人选。此事关乎重大，唯有刘师兄出马，妾身才能稍稍安心，对天师、对总坛也算有个交代。”
然后是不着痕迹的“威胁”与“提醒”——“刘师兄在教中多年，当知教规森严，令出如山。此乃坛主之令，亦是天师之意。若此事拖延不办，或是出了差池，惹得天师震怒，总坛怪罪下来，恐怕……你我皆担待不起。刘师兄是明白人，当知其中利害。”
最后，是“安抚”与“利诱”——她当场取出一只精致的玉瓶，推到刘蕃面前，语气缓和：“此乃妾身秘制的一瓶‘三阳保命丹’，于疗伤、解毒、提振元气颇有奇效。此去黑水镇，山高路远，凶险难测，刘师兄带上，以防万一。若师兄能查明玄冥子坛主下落，或是探得有用线索，便是大功一件。届时，妾身必在天师与总坛面前，为师兄请功！”
一番话下来，有“大义”压顶，有“重任”相托，有“威胁”暗藏，有“厚利”相诱。刘蕃纵然心中将她骂了千百遍，将这笔账算得清清楚楚，知道自己是被这女人算计了，要去啃一块最硬的骨头，甚至可能送掉性命，却也找不到任何光明正大的理由推脱。抗命不尊？奚可巧如今是名正言顺的坛主，有冥河天师默许（至少表面如此），这个罪名他担不起。更何况，对方还拿出了“天师之意”这面大旗。他脸色铁青，胸口剧烈起伏，最终，还是咬着牙，黑着脸，躬身领命，接过了那瓶或许真有点用处、但此刻更像是一种讽刺的丹药。
他连夜回到自己的小院，点选了四名平素还算得用、也颇得他信任的心腹弟子。这四人武功不算顶尖，但办事机灵，对他也算忠心。刘蕃心中或许还存着一丝侥幸，或许觉得黑水镇虽险，但自己小心谨慎，凭借多年经验，未必不能周旋，甚至可能真查出点什么，反过来将奚可巧一军。当然，更深层的，是不得不去的无奈与愤懑。
次日一早，天光未亮，刘蕃便带着这四名弟子，怀着满腹的怨气、不安与一丝渺茫的希望，悄然离开了云州，向着那位于滇黔交界、群山环抱、终年雾气弥漫、充满无数诡异传说的黑水镇而去。那里，等待他的，将是你与栗墨渊早已为他安排好的“欢迎仪式”。
而奚可巧，则在刘蕃离开之后，立刻以“新任坛主，需坐镇中枢，统筹各方，稳定云州局面”为由，名正言顺、雷厉风行地接管了【秋风会馆】和【云霞旧居】的一切日常事务与人员调配。她召见粟文康等留守头目，发号施令，查验账目，听取汇报，将一干人指挥得团团转，迅速而有效地确立了自己不容置疑的权威。粟文康等人本就是墙头草，见刘蕃被“委以重任”支开，马风、赵小河又随天师出行，眼前这位新任坛主不仅美貌狠辣，背后似乎还有冥河天师的支持（他们如此认为），自然不敢有丝毫违逆，唯唯诺诺，极尽恭顺之能事。
奚可巧很享受这种感觉。手握权柄，生杀予夺，众人敬畏。但她心底始终保持着绝对的清醒，知道这一切来自何处，又将归于何人掌控。她每日依旧会精心打扮，却不再是为了取悦某个具体的人，而是为了维持“坛主”的威仪。她处理事务越发干练果决，心中却无时无刻不盘算着如何更好地完成你交代的任务，如何巩固这来之不易的权位，以换取你更多的“青睐”与“赏赐”。
这一切的进行，都在你那双隐于最高处、平静无波、却洞悉一切的眼眸注视之下，如同精密钟表内的齿轮，按照你预设的轨道，有条不紊地咬合、转动。你知道，刘蕃此行，无论结果如何，都将是云州乃至西南太平道势力格局重新洗牌的重要一步。而你这执棋之手，已然落下了关键一子。接下来，只需静观其变，等待黑水镇那边的“回响”，等待各方势力的进一步反应，然后，再从容落下后续的棋子，将这盘大棋，一步