太平道总坛“真仙观”内，最初的一段时间，并未察觉到任何异常。各地方堂口渠帅、香主，本就是相对独立的“诸侯”，拥有极大的自主权，平日若非有要事或定期汇报，很少与总坛紧密联系。一两个月没有某个堂口的消息，在交通极端不便、消息传递迟缓、且各自领地往往相隔崇山峻岭的西南地区，实在是再平常不过的事情。总坛负责联络与巡查的部门虽然有些例行询问，但也未曾立刻引起高度重视。
直到第三个月初，一个不寻常的信号，如同投入平静湖面的第一颗石子，打破了这虚假的宁静。
一名负责与滇南某处重要药材采集据点（实为太平道秘密堂口）进行月度联络与物资交接的信使，按照约定时间与暗号，来到距离该堂口三十里外的一处隐秘山涧接头点。他苦等三日，却始终不见堂口派来的人影。信使心中渐生不安，最终壮着胆子，凭借记忆中的密道与口令，冒险潜入了那处隐藏在深山苗寨背后的堂口所在。
然而，等待他的，并非往日的森严戒备与熟悉面孔，而是一片令人毛骨悚然的死寂与荒芜。寨中屋舍俨然，却空无一人，许多房门洞开，屋内物品凌乱，仿佛主人匆匆离去。地面上、墙壁上，残留着一些已经干涸发黑、难以辨认原貌的污渍，空气中弥漫着一股混合了血腥与某种腐烂气味的淡淡怪味。那位以用蛊之术闻名、手段狠辣、修为在地阶上品的女渠帅“死地蛊婆”强玉贞，连同她麾下最为得用的七八名核心弟子，仿佛人间蒸发，不知所踪，生不见人，死不见尸。唯有寨中虫豸绝迹，连最常见的蚊蝇都看不到，安静得可怕。
信使吓得魂飞魄散，连滚爬爬地逃离了那处已成鬼蜮的山寨，用最快的速度，将所见所闻写成密报，以最高级别的信鸽，发回了总坛。
这封密报，如同推倒了第一块多米诺骨牌。
几乎就在这前后脚，类似的噩耗，开始如同被捅了马蜂窝的蜂群，从滇黔各地、通过各种或明或暗的渠道，带着惊恐与不祥的气息，雪片般飞向枼州，飞向“真仙观”。
“东丘县渠帅‘铁臂罗汉’钱通，自总坛返回后，于其辖境内‘胡桃沟’峡谷彻底失去联系，疑似遭遇不明袭击，现场无打斗痕迹，无尸体残留，其本人及两名随行弟子，皆下落不明，尸骨无存！”
“葵生县渠帅‘死地蛊婆’强玉贞，自总坛返回后，于其老巢‘蛊神岭’失去一切音讯，经查，其寨中空无一人，且其以心血祭炼的本命‘金线噬髓蛊’于月前突然暴毙，蛊虫反噬，主人必遭不测！恐已凶多吉少！”
“名爻县渠帅‘穿山神君’邓之魁，连同其麾下最精锐的‘穿山十二煞’，在返回其巢穴‘白月寨’的必经之路上，遭遇不明势力伏击！现场发现激烈打斗痕迹，山石崩裂，树木摧折，留有大量已干涸发黑的血迹与破碎的兵器碎片，但……无一生还者尸体！疑似全军覆没，且被敌人清理了现场！”
“科干县渠帅‘催命巨掌’刘良佑，于归途夜宿‘野人坡’时，连同其五名护卫，莫名暴毙于临时搭建的营地之中，尸体呈现诡异青黑色，七窍流出黑血，疑似中剧毒而亡，但周身无外伤，营地无外人闯入痕迹……”
坏消息一个接着一个，起初还只是零星、模糊的失踪报告，很快便如同溃堤的洪水，数量与细节急剧增加。遇害者不再局限于渠帅，一些重要的香主、副坛主也赫然在列。死亡或失踪的方式五花八门，但结果都指向同一个事实——他们死了，死得干净利落，死得扑朔迷离。
短短十余日内，竟有超过二十位散布在滇中、黔中各地、拥有相当实力与地盘的太平道中高层头目，被确认死亡或离奇失踪！他们麾下那些最忠诚的、实力较强的核心弟子、护法，也折损超过百人！这意味着，太平道在滇黔地区，超过三分之一的重要节点与中坚力量，在短短两三个月内，被人以一种迅雷不及掩耳之势、近乎“抹除”的方式，连根拔起，或陷入群龙无首的瘫痪状态！
整个太平道高层，被这突如其来、规模空前、手段诡异的恐怖损失，彻底惊呆了！震怒了！也……恐慌了！
“三清殿”内，气氛压抑得如同暴风雨来临前最沉闷的时刻，又像是暴风雪中心绝对的死寂。香炉中袅袅升起的青烟，都仿佛被这凝重的空气所阻滞，扭曲盘旋，迟迟不散。
圣尊姜聚诚端坐于主位之上，那张平日里总是保持着超然与深邃的清癯面容，此刻阴沉得如同能滴出水来。他搭在紫檀木座椅扶手上的手指，因为用力而指节泛白，发出轻微的、令人牙酸的“咯咯”声，显示出其内心远非表面那般平静。那双仿佛能洞悉世情的眼眸，此刻寒光凛冽，如同万载玄冰，扫过下方噤若寒蝉的几名执事长老与匆匆赶回、脸色同样难看的几位内坛负责人。
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血海天师那一身血袍无风自动，周身散发出的血腥暴戾气息几乎凝成实质，让殿内温度