接下来的数日，你足不出户，宛若真正闭关隐修、不问世事的方外之士。然而，你那浩瀚磅礴的神魂，却如同最精密、最敏锐的雷达，又似一张无形无质、却笼罩四极八荒的巨网，轻柔而严密地覆盖、笼罩着整座【秋风会馆】及其周边百丈范围。每一缕气息的细微流动与强弱变化，每一句压低的交谈甚至唇语，每一次不经意的脚步轻重与方向，乃至墙根下虫豸的窸窣、梁间老鼠的跑动、风中树叶的摩擦……一切声、光、气、息的微弱波动，皆巨细靡遗地映照于你浩瀚如星海的心湖之中，纤毫毕现，无所遁形。你如同一位端坐于无形指挥塔中的最高统帅，冷静地俯瞰、聆听着脚下这片小小战场上的每一点风吹草动。
会馆因太平道“护法大会”临近，骤然变得前所未有的热闹与紧张起来。各方气息迥异、或阴鸷或狂放或诡秘、却皆非庸手、散发着地阶高手特有能量波动的江湖豪强、一方霸主，陆续入住。你很快便分辨出，他们正是太平道核心武力与行政架构的支柱——即将参会的八部坛主及其部分心腹随从。你如同最具耐性、最冷静的猎人，于寂静的斗室之中，冷眼旁观着这些即将落入你精心编织的罗网之中的“猎物”们，逐一登场，展露各自的脾性与弱点。
最先抵达的，是两位“熟客”。
新任坎字坛坛主“千面鬼叟”尤维霄，依旧是那副阴鸷深沉、仿佛终日不见阳光的模样，周身自然而然萦绕着一股挥之不去的、属于麻州“万毒谷”秘传功法的阴寒死气，其眉宇间郁结着一丝即使尽力掩饰也难完全化开的烦躁与阴郁，显然对其得意弟子“尸心真君”张山虎在甬州“炼尸堂”的莫名失踪、生死不明，仍旧耿耿于怀，这已成为他心头一根拔不掉的毒刺。
与他几乎前后脚抵达的，是已彻底臣服于你、身心皆被打上你烙印的新任坤字坛坛主“桃源宫主”奚可巧。她一袭华美繁复的暗紫色宫装，云鬓高耸，珠翠摇曳，艳光四射，甫一踏入会馆范围，你那敏锐的神念便感知到，一股灼热而隐秘、带着毫不掩饰渴求与探寻意味的精神波动，便迫不及待地、如同触手般自她房中探出，小心翼翼地四处探寻、感应着你的踪迹与气息。你于静室中清晰地感知到这份源自欲望与恐惧混合的骚动，只在心底报以一丝洞悉一切的哂笑。时机未至，这枚好用的棋子，暂不予理会，让她在焦灼的期待中继续发酵，效果更佳。护送他们前来会馆安顿的，正是那四名已被你以“神之权柄”精神烙印改造、放大了个人情绪的太平道核心弟子——刘蕃、曹旭、马风、赵小河。他们举止如常，对两位坛主恭敬有礼，办事稳妥，将尤维霄与奚可巧分别安顿在相邻不远、却各有独立小院的客房后，便迅速离开会馆，返回真仙观复命。
从粟永仁后续的禀报中你得知，太平道内部等级森严，壁垒分明，如奚可巧、尤维霄这等俗家出身、半路加入、或因功擢升的“外任”渠帅，即便贵为一部坛主，掌握实权，如无特殊召见或紧急公务，亦无资格入住象征道统核心、戒备森严的真仙观内，只能栖身于秋风会馆这等对外营业、鱼龙混杂的“招待所”之中。此等看似不近人情的规矩，于你此刻的窥探与布局而言，反倒是莫大的便利——将主要目标集中置于相对开放、易于观察的环境之中。
“那为何未见兑字坛那位‘销魂叟’华天江？他之前不是跟随冥河天师一同返回枼州了么？” 你品着粟永仁奉上的香茗，状似随意地问了一句。
粟永仁连忙躬身，详细解释道：“回公子，兑字坛华坛主，呃，就是那位……嗯，颇好女色的胖老先生，江湖人称‘销魂叟’或‘极乐老人’的华天江。因他长期在各地为真仙观及各处分坛暗中搜罗、物色、培训美貌‘鼎炉’，贡献……呃，特殊，且成效显着，多年前便被圣尊与堕欲天师特赐了‘销魂道人’的道号，以示恩宠。加之他在中原武林既有海捕文书通缉，仇家众多，回到枼州后，又因其……秉性难移，时常在城中惹是生非，勾引、撩拨一些土司家眷或富商女眷，闹出不少