“好，我这就去安排。”梁淑仪立刻恢复了太后的干练，微微颔首，转身便去吩咐各房姐妹准备宴席场地、菜品酒水。张又冰也点点头，她性子虽清冷，却也知此事紧要，需将那些或忙于公务、或散居各院的姐妹悉数通知到位，一个都不能少。
当暮色四合，华灯初上，你牵着蹦蹦跳跳的梁效仪，抱着咿呀学语的张冰，身后跟着亦步亦趋的姬修德和杨如霜，回到梁淑仪所居的那处庭院时，眼前的景象已截然不同。
原本清幽雅致、充满古典园林韵味的庭院，此刻被数十盏明亮的琉璃宫灯和精巧的落地烛台映照得恍如白昼。精心挑选的各色名贵花卉盆栽点缀在回廊、假山、水榭之间，暗香浮动。宽阔的庭院中央，一张足够容纳二十余人的紫檀木嵌大理石面圆桌已然摆开，铺着明黄色团龙暗纹的锦缎桌布，成套的官窑青花餐具与酒具在灯光下泛着温润或清冷的光泽。这都是太后从宫里带来的家当，你平时简朴惯了，并不是很喜欢这种排场，但今天难得团聚，也就不扫大家的兴情了。
空气中，不再仅仅是草木清香，更弥漫着一种混合了各种高级脂粉、香水、以及女子们沐浴后清新体香的、复杂而诱人的气息，甜腻暖融，撩人心弦。
而最引人瞩目的，自然是那些已然到齐、或坐或立、莺声燕语、活色生香的女人们。她们显然都得到了精心装扮的暗示，此刻一个个褪去了白日里的工装、常服，换上了最能衬托自身风情与地位的华美衣裙，妆容精致，珠翠生辉，仿佛这不是一场家宴，而是一场暗流涌动的宫廷盛宴，或是一场没有评委却人人用心的无声竞艳。
你的目光缓缓扫过，如同检阅一支由绝世尤物组成的、只属于你一人的军队。
在靠近一丛湘妃竹的阴影里，幻月姬独自静坐。她换下了一身月白流光纱裙，但发髻依旧梳得一丝不苟，只用一根通透的羊脂白玉簪固定，几缕碎发垂落颈边。她微微侧着头，望着池中几尾锦鲤出神，侧脸线条在灯光下美得惊心动魄，却又带着一种冰雕般的疏离与寂寥。仿佛庭院的喧嚣、脂粉的甜腻都与她无关。然而，你若细看，便能发现她搁在膝上的手，指尖无意识地微微蜷缩，泄露了一丝并非全然平静的心绪。这位曾经的飘渺宗宗主，天下有数的绝顶高手，即便早已身心臣服，那份刻入骨子里的骄傲与清冷，依然让她习惯性地与人群保持距离，用孤高掩饰着某种难以言说的、对新“家庭”秩序的观望与不确定。
与她形成鲜明对比的，是如同黑色火焰般灼人眼目的武悔。她今日穿了一袭墨黑绣金线凤凰纹的广袖宫装，衣料质地挺括，剪裁大胆，领口开得略低，露出一段雪白优美的脖颈和精致的锁骨，腰身束得极紧，更显其胸峦高耸，腰肢不堪一握。她未曾落座，只是斜倚在一根朱红廊柱上，抱着手臂，一双凤目微微眯起，目光如淬火的刀锋，毫不掩饰地、一遍遍刮过正在与何美云谈笑风生的曲香兰。那眼神里充满了毫不掩饰的敌意、审视，以及一种“待会儿再收拾你”的冰冷警告。属于合欢宗宗主、江湖人谈之色变的“阴后”那股霸道、侵略性极强的气场，即便在此刻，也未曾收敛分毫。
而被她目光锁定的曲香兰，今日依旧是一身你当初在理州为她置办的、用于掩饰身份的苗女打扮——色彩斑斓的刺绣短上衣，下配及膝的百褶短裙，露出一双笔直修长、白皙如玉的小腿，赤足踏着一双精巧的绣花鞋，脚踝上还系着一串细小的银铃，行动间叮咚作响，野性中透着妖娆。她似乎极为偏爱这身装扮，或许是因为这能让她暂时忘却“前太平道坤字坛主”的沉重身份。此刻，她正侧身与何美云说着什么，笑得花枝乱颤，完全无视了武悔那杀人的目光，甚至偶尔回以一个充满挑衅与不屑的挑眉，仿佛在说：“老妖婆，光瞪眼有什么用？有本事过来呀！”
何美云，这位曾经的合欢宗逍遥长老，如今的“柔骨夫人”，则是一副唯恐天下不乱、乐得看戏的模样。她穿着一身正红色绣牡丹的紧身高开叉旗袍，将熟透了的丰腴身段包裹得曲线毕露，每一寸布料都仿佛在诉说着成熟的风情。她挨着曲香兰坐着，一只手慵懒地支着下巴，眼波流转，笑意盈盈，时不时在曲香兰耳边低语几句，又抬起那双水汪汪的媚眼，向你投来一瞥，那眼神里充满了暧昧的鼓励与暗示，仿佛在说：“主人，好戏就要开场了呢，您可瞧好了。”
苏婉儿今日出人意料地换回了她在金风细雨楼时的旧装——一袭素白如雪的宽大僧衣式长裙，外罩同色薄纱，青丝如瀑，仅用一根木簪松松绾起。她端坐在一张梨花木鼓凳上，双手合十置于膝上，眼帘微垂，唇角噙着一丝悲天悯人、圣洁出尘的浅笑，宛如一尊白玉雕成的观音像，与周遭的繁华俗艳格格不入。然而，熟悉她的人才知道，这副圣洁皮囊下，隐藏着的是何等冷酷与狠戾的“血观音”心肠。她似乎对眼前的暗流毫无兴趣，又或者，一切尽在掌握。
秦晚晴则是一贯的知性大方。她穿着一身淡青色素面杭绸长裙，外罩月白比甲，发髻梳得一丝不苟，只簪了一支点翠蝴蝶步