他继续前行，步伐轻而稳，每一步都先以脚尖探地，确认踏实后再全脚掌落下。双眼不再只盯前路，而是不断扫视两侧沙丘轮廓、地面裂痕、风蚀岩柱的阴影变化。耳朵也张开着，捕捉风里夹杂的每一丝异动。油布包仍贴在胸口，硬角抵着肋骨，一下一下，像心跳的延伸。
天光微亮时，他已走出三十里外。地貌开始变化，连绵的沙地被一片风蚀岩林取代。岩石高矮不一，形状扭曲，像是被千年风沙啃咬过。地面坑洼遍布，行走困难。他放缓脚步，绕开一处塌陷的裂口，沿着较平整的岩脊前进。
行至岩林深处，他忽然停步。前方一块巨石背面，有炊烟残留的气味，极淡，混在晨风里几乎难以察觉。他侧身靠向最近的岩壁，缓步靠近。洞口藏在三块交错的石板之间，入口不大，仅容一人弯腰进入。外沿刻着几道符文，线条浅但规整，未被风沙磨平，显然是常有人维护。
路明站在洞口五步之外，未贸然靠近。他右手缓缓移向腰侧，摸了摸羊皮图的皮套，左手则悄然探入怀中，握住了那枚符牌。片刻后，他开口，声音不高，却清晰传入洞内：“路过之人，途经此地，见有居所，不敢擅入，特来通禀。”
洞内静了几个呼吸的时间。接着，一道身影从暗处走出。是个中年男子，灰袍束发，面容清瘦，眼神沉静。他打量路明一眼，目光在他胸前顿了顿，似是看到了什么。
“你手里拿的是什么？”修行者问。
路明取出符牌，摊在掌心。铜质，表面斑驳，中央刻着一个古篆“引”字，边缘有一圈螺旋纹路。他没说话，只是举着。
修行者盯着看了几息，神色稍缓。“这东西，不是随便能拿到的。”
“也不是随便能用的。”路明收回手，“我无意冒犯，只为寻路。”
修行者沉默片刻，点了点头。“进来吧。外面风大。”
路明没动。“我只想知道一件事——双月交汇谷，怎么走？”
修行者眉头微动。“你还知道这个名字？”
“我知道的不多。”路明说，“只知道那里有我要去的地方。”
修行者看了他许久，终于侧身让开一条路。“那就进来谈。站着说不完。”
路明这才迈步上前，弯腰钻入洞口。里面比外面宽敞，地面铺着干草，角落堆着些杂物，一口小锅架在炭灰上，余温尚存。他站在洞内中央，没坐，也没放下背包。
“你说双月交汇谷。”修行者坐下，语气平静，“那是禁地。多少年没人敢提了。”
“现在有人提了。”路明说，“我想知道它在哪。”
修行者没立刻回答。他抓起一把沙，在掌心慢慢搓着。“那里没有日影，夜里星轨倒流。地表雾气常年不散，三块巨石呈三角排列，周围寸草不生。你说得没错。”
路明听着，手指轻轻敲了下胸口的油布包。
“三十年前，我去过一次。”修行者低声道，“活着回来的，只有我一个。”
“你怎么回来的？”
“我没进去。”他摇头，“走到入口就退了。那种地方，不该有人踏足。”
“可已经有人去了。”路明说，“而且留下了线索。”
修行者抬眼看他。
“我在一本残卷上看到记述，说阴脉起于幽谷，子时引气，可通断脉之渊。”路明语气不变，“这不是传说，是路径。”
修行者沉默良久，终于叹了口气。“你既然知道这些，那我也无需瞒你。那地方在东北偏东，约三十里外，穿过这片岩林，再过一道沙砾裂谷，尽头就是断崖带。谷口就在崖底，三块巨石围成的空地，没人找得到，除非你知道怎么看。”
“怎么看？”
“等夜晚最深的时候，看星星。”他说，“别的地方星河东移，那里却是西流。只要你看见星轨倒转，就知道没走错。”
路明点头，将这番话在脑中过了一遍。他取出地图，摊在地上，对照星位与地形，圈出一片区域。然后收起地图，重新背好包裹，固定水囊。
“你不问我为什么去？”他问。
“你要是想说，早就说了。”修行者淡淡道，“我不想死，也不想惹祸。”
路明看了他一眼，没再说话。他转身走向洞口，弯腰出去。外面天光已亮，晨雾浮在岩林上方，像一层薄纱。
他最后回望了一眼修行者。“谢谢你。”
修行者坐在洞内阴影里，没应声，只是抬了下手，像是送别，又像是驱赶。
路明转身离去，脚步加快。他绕过几座高岩，找到一条沿岩壁延伸的缓坡，朝东北偏东方向走去。风从背后吹来，带着干燥的土腥味。沙砾裂谷已在前