路明右掌自半尺空中猛然拍下，掌心贴上邪物表面最深的裂纹。那一瞬，体内真元如决堤之水，自丹田翻涌而起，经任督二脉直贯双臂，尽数压入掌底。霜色光晕刹那转为刺目白芒，空气嗡鸣震颤，仿佛有无形之力在掌与邪物之间炸开。
邪物微微一颤。
随即，裂纹中喷出缕缕黑气，扭曲如活物，试图缠绕掌缘。但白芒暴涨，黑气触之即溃，未及扩散便化作青烟消散。路明指节绷紧，掌力不收反增，肩背肌肉鼓起，脚跟离地寸许，全身上下的劲力都压在这一掌之上。他没有后退余地，也不能留手。这一击若不能彻底毁去邪物，便是自己命丧之时。
“轰——”
一声闷响自地下传出，像是某种沉睡之物被硬生生撕裂。邪物表面裂纹迅速蔓延，纵横交错，发出琉璃碎裂般的声响。每一道裂痕扩展时，都有一丝黑气溢出，又被掌下光芒吞噬。整块邪物开始轻微震颤，继而剧烈抖动，仿佛内部有东西正疯狂挣扎，不愿就此湮灭。
路明咬牙撑住。双臂已不受控地颤抖，经脉灼痛，真元几近枯竭。但他不敢松劲。他知道这邪物不是凡物，哪怕留下一丝残片，也可能引来无穷后患。他必须让它从这个世上彻底消失。
光芒由掌心向外扩散，覆盖整个邪物体表。原本灰暗无光的外壳开始泛出微弱亮斑，如同夜火初燃。紧接着，第一块碎片崩飞而出，在空中划过一道弧线，尚未落地便自行氧化、蒸发，只余一道淡痕掠过视线。第二块、第三块接连炸裂，速度越来越快，声响密集如雨打屋檐。
一道强光骤然爆发。
那光不似日辉，也不像雷电，而是一种纯粹到极致的能量释放，瞬间照亮整片洼地。黄沙被映成白色，远处铁片嗡然作响，连插在沙中的断刃都微微颤动。路明闭眼不及，瞳孔被刺得生疼，但他仍死死盯着脚下，确认每一寸邪物都在分解之中。
光持续了不过三息。
待视野恢复，邪物已不复存在。原地只剩一个浅坑，边缘焦黑，似被高温灼烧过。空气中残留着一股极淡的焦味，混杂着类似金属熔化的气息，随风飘散。千百片晶状碎片悬浮于空，正以肉眼可见的速度褪色、瓦解，最终化为虚无。
路明缓缓收回手掌。
双臂垂落身侧，指尖还在抽搐。他站得笔直，却能感觉到四肢百骸传来的空虚感，像是整个人被掏空了一般。呼吸变得粗重，胸口起伏明显，每一次吸气都带着肺叶干涩的刺痛。他没动，也没说话，只是盯着那个浅坑，确认再无异象升起。
风停了。
刚才那阵因能量爆发卷起的旋风早已平息，连沙粒都不再扬起。天地间一片寂静，唯有他自己沉重的喘息声清晰可闻。他低头看了看自己的手，掌心发红，边缘已有细小裂口渗出血珠，那是真元透体而出时对皮肉的反噬。他没去擦，也没包扎，只是慢慢握紧拳头，又松开，测试是否还能运劲。
可以，但已无力再战。
他轻轻吐出一口气，肩膀随之放松。眉宇间的紧绷终于卸下，眼神也不再锐利如刀。他知道，它没了。那个引发无数争斗、夺走多人性命的东西，此刻已彻底消散，不留痕迹。那些藏在暗处的人，那些躲在规则背后的身影，再也无法借它掀起波澜。
他闭上眼，静立片刻。
体内经脉虽痛，但气息平稳。天地之间的流动也恢复了正常，没有异常的压迫感，也没有那种令人不安的隐秘牵引。一切都在告诉他：危机过去了。至少现在是。
他睁开眼，目光扫过前方地面。那里曾躺着神秘人，如今只剩下一摊血迹和几道拖痕，延伸向洼地边缘。那人已经不动了，不知是昏死过去，还是早已断气。路明没有走过去查看。他已经完成了该做的事，剩下的，不是他此刻需要关心的。
他转身，脚步未动，仍站在原地。
荒漠中央的洼地安静得可怕。没有鸟鸣，没有兽踪，连风都没有。黄沙铺展四方，平整得像是从未有人踏足。那块曾随风轻响的铁片，此刻也静止不动，表面蒙上一层薄沙。一切都回到了最初的样子，仿佛刚才那场生死对决、那道冲天强光，都不曾发生过。
路明抬起左手，看了看掌心的伤。
血已经凝固，结成暗红色的痂。他用右手拇指抹了一下，痂片脱落，露出底下新鲜的皮肉。有点疼，但能忍。这点伤不算什么。比起那些死在路上的人，这点疼痛连提醒都算不上。
他把双手慢慢放下，站得更稳了些。
虽然疲惫，但他不能立刻离开。他还得确认一件事——这片土地是否真的恢复了平静。他再次闭眼，将残存的感知力散向四周。十里之内，无生命靠近；地下三丈，无异动浮现；天际尽头，云层稳定，无雷无雾。一切如常。
他终于确信：这场危机，暂时解除了。
他睁开眼，望向远方。
地平线模糊在热浪之中，太阳偏西，光影拉长。他的影子投在沙地上，瘦长而沉默。他没有笑，也没有叹，只是静静