一个花妖族的少女跪在地上，抱着同伴冰冷的尸体，肩膀剧烈颤抖。她的翅膀折断了一只，无力地垂在身后。
一个岩蜥族的老者呆呆地看着手中仅存的三枚鳞片——那是他族中最后三个幼崽的护身鳞。他的族人，全死了。
士气，低落到谷底。
龟老和智者从帐篷中走出，两人脸色同样难看。龟老走到金鬃狮王身边，看向聚集的各族头领。
“我知道大家很悲痛。”龟老的声音苍老而沙哑，“我也很悲痛。但我们现在没有时间悲伤。”
他指向东方：“林越小友的伤势，必须在三日内得到‘本源灵液’救治，否则他根基尽毁，修为全废。而‘本源灵液’，只在生命古树遗迹深处才有。”
“生命古树遗迹……”一个风狼族头领倒吸一口凉气，“那可是洪荒禁地，传说中有远古凶兽守护，进去的人十死无生！”
“我知道。”龟老点头，“但我们必须去。林越小友是我们所有人的希望，如果他倒下，灭世联盟下一波进攻，我们必死无疑。”
智者接过话头：“而且，今天的战斗，让我看清了一件事。”
他环视众人，一字一顿：“灭世联盟，根本没有动用真正的力量。”
帐篷内，林越的手指微微动了一下。
他的意识在黑暗中沉浮，仿佛置身于无尽的深海。周围是破碎的记忆碎片——龙吟、吐息、混沌投影、崩碎的符文、还有那触及本源层次的“归元”意境。
他感觉到身体的剧痛，每一寸血肉都在哀嚎。混沌符文崩碎的反噬，像无数细针在经脉中穿刺。源初之血近乎枯竭，让他连维持意识都变得困难。
但就在这极致的痛苦中，他“看”到了一些东西。
那是施展混沌归元吐息时，触及到的混沌本源层次。那是一片灰蒙蒙的、没有时间、没有空间、没有生死的“无”之领域。在那里，一切法则都失去了意义，一切存在都回归最原始的状态。
他“看”到，自己的混沌符文虽然崩碎，但那些碎片并没有消失，而是融入了血肉深处，与源初之血交织在一起，形成了一种全新的、更本质的“印记”。
那是……混沌本源的印记。
虽然微弱，虽然破碎，但确实存在。
如果他能修复伤势，如果能重新凝聚这些印记……
林越的意识在黑暗中挣扎，想要醒来，但身体的剧痛像沉重的锁链，将他牢牢禁锢。
帐篷外，龟老的声音继续传来。
“今天来的，只是三名使者。”龟老说，“虽然强大，但绝不是灭世联盟的核心。你们想想，一个能掌控混沌兽潮、能召唤混沌投影、能让中央使者那种存在俯首听命的组织，怎么可能只有这点力量？”
金鬃狮王皱眉：“您的意思是……”
“试探。”智者沉声道，“今天这一战，是灭世联盟对我们的试探。他们想看看，我们到底有多少实力，林越小友的极限在哪里。而现在，他们看到了。”
“看到了林越小友拼死一击，能击退两名使者加混沌投影。”龟老接话，“但也看到了，林越小友为此付出的代价——重伤濒死，实力十不存一。更看到了我们营地的伤亡——精锐折损，士气低落。”
暮色中，所有人的心都沉了下去。
“所以……”金鬃狮王声音干涩，“他们很快就会再来？”
“不是很快。”龟老摇头，“是随时可能。”
他看向东方：“我们必须尽快拿到本源灵液，治好林越小友。同时，要重整营地，修复防御，提升士气。否则，下一波进攻到来时，我们连抵抗的机会都没有。”
就在这时——
营地边缘，传来急促的脚步声。
一个浑身是血的风狼族战士踉跄跑来，他左臂齐肩而断，伤口草草包扎，鲜血已经浸透了绷带。他冲到金鬃狮王面前，扑通一声跪倒在地。
“族长……族长传回情报……”战士声音嘶哑，从怀中掏出一枚染血的玉简，双手颤抖着递上。
金鬃狮王接过玉简，神识探入。
下一刻，他脸色剧变。
“怎么了？”龟老急问。
金鬃狮王抬起头，眼中满是骇然：“风狼族长冒死潜入灭世联盟控制区域，传回情报……灭世联盟的大本营，在远古遗族山谷深处，正在举行某种仪式。”
“仪式？”智者皱眉。
“是。”金鬃狮王声音发颤，“山谷已被改造成恐怖的祭坛，祭坛中央……似乎是在‘唤醒’或‘迎接’什么存在。风狼族长不敢靠得太近，但他感觉到，那祭坛散发出的气息……比今天那两尊混沌投影，还要恐怖十倍、百倍！”
玉简中，还附带了一段模糊的画面。
那是通过某种秘法远距离记录的影像：一片被黑雾笼罩的山谷，山谷中央矗立着一座巨大的、由白骨和黑色晶石搭建的祭坛。祭坛上刻满了扭曲的符文，那些符文在黑暗中散发着暗红