沈明澜拿起账册，翻开第一页。
笔迹工整，记录详尽：
“三年前，工部修堤，拨银八十万两，实耗不足三万。余五十万两，入相府私库，分存七处，此为第一处。”
他继续翻页。
“去年秋税南运七百万石，改道三次，截留二百三十万石，折银六十万两，购田置产，掩于商号名下。”
“前月，边军饷银十万两，克扣七成，以劣马充数，余银用于疏通六部官员……”
一页页翻过，数字冰冷，罪行滔天。
沈明澜合上账册，抬头环视这间密室。金银堆积如山，却压不住人心腐烂的气息。
他转身登阶，重返地面。
首辅仍站在庭院中，见他归来，勉强挤出一丝笑：“沈大人查得如何？可有发现？”
沈明澜不答，只将账册往空中一抛。
一名侍卫接住，迅速翻开，找到那页记录，高声念出：“三年前工部拨银八十万两，实收三十万，余五十万入相府私库——这笔银子，百姓修堤用了多少？你府中多了多少？”
首辅浑身一震，脸色骤白。
他张口欲言，却发不出声。
沈明澜盯着他：“你说此乃先帝赏赐，暂存府中代管？那为何账册私藏？为何金银不入国库？为何田契空白？为何铜符与国库贼人相同？”
首辅踉跄后退一步，嘴唇哆嗦：“我……我是为国储财……以防不测……”
“以防不测？”沈明澜冷笑，“那年洪灾，死了三千七百人。你说，这些银子，买得了几条命？”
他话音未落，新帝终于开口。
声音低沉，却如雷贯耳：“朕记得那年，堤坝塌了三段，百姓跪在泥水里哭嚎。你说你在京中‘筹措经费’，结果呢？钱去了哪？”
首辅猛地抬头，看向新帝。
那一眼，帝王威压如山倾下。
他忽然明白了什么。
不是巧合。不是偶然。
是早已布下的局。
是步步紧逼的网。
他双腿一软，双膝砸地，发出沉闷声响。
“老臣……罪该万死……”他伏地不起，声音颤抖，“老臣……一时糊涂……被贪欲蒙心……误入歧途……求陛下开恩……”
沈明澜未再看他。
他挥手：“封存所有赃物，账册原件带回，其余抄录备案。木箱贴封条，派重兵看守。任何人不得擅动。”
侍卫迅速行动，清点、登记、封箱，动作利落。
沈明澜走到井口，最后看了一眼那幽深阶梯。他知道，这下面埋的不只是金银，更是一个王朝的疮疤。
他转身，走向停在门外的马车。
新帝已登上御辇，帘幕低垂，未再多言。
沈明澜立于车旁，对一名领队下令：“押送赃物回宫，走正阳门大道，沿途不得遮掩。让百姓看看，什么叫‘国之蛀虫’。”
“是！”
车队开始集结。
沈明澜正欲登车，忽听得身后传来一声嘶喊。
“沈明澜！你莫要得意！”首辅被两名侍卫架起，挣扎怒吼，“你以为你赢了？你可知这朝中上下，多少人与我一体？你今日动我，明日便有百官上书弹劾！你一个赘婿，也敢撼动国本？！”
沈明澜脚步未停。
他只淡淡回了一句：“赃物在此，账册在手，证据确凿。你说的那些人——”他回头，目光如刃，“等他们来时，我会让他们一个一个，也这样跪着说出来。”
首辅哑然。
沈明澜登上马车，坐定。
木匣重新置于膝上，手指轻轻抚过锁扣。他知道，这一匣证据，足以震动朝野。
车外，禁军列队完毕，押送车队缓缓启动。
阳光洒在首辅府朱漆大门上，映出一片刺目的红。
沈明澜掀起车帘一角，望向皇宫方向。
那里，等着他的，是一场更大的风暴。
他放下帘幕。
车内昏暗，唯有木匣上的“文”字在微光中隐约可见。
他伸手按住匣身，指节微微用力。
马车驶离府门，轮轴滚动，碾过长街。
城中百姓陆续出门，见一队禁军押着数十辆封箱马车自宰相府驶出，皆驻足观望。
有人认出领头之人，低声惊呼：“那是……沈大人？”
“宰相府出事了？”
“是不是……真的？”
议论声如风般扩散。
一辆不起眼的灰布篷车停在街角，车夫低头整理缰绳，眼角余光却紧紧追随着那支车队。
他缓缓抬起头，帽檐下，是一双沉静的眼睛。
片刻后，他甩鞭催马，悄然转入小巷。
主街上，沈明澜的马车平稳前行。
车内，他再次打开木匣，取出山河图。