客栈里哄堂大笑。赵大赵二笑得直拍桌子，震得蟋蟀罐跳了起来：“这小子，比蟋蟀还逗！赤龙玉没见着，先惹了个‘破鞋’！”
凤清瑶却没笑。她看着石惊寒，眼神复杂。这小子，竟会控鹤功？还无意中道出秘闻……她正欲开口，忽听石惊寒在苏凝耳边小声嘀咕，声音压得极低，却字字清晰：“姑娘，我这可不是耍花招，是老伯方玄托我来的。他说……赤龙玉能解毒，莫非是给凤家用的？”
“方玄？”凤清瑶心头一震，声音微颤，像被风吹动的烛火，“你……你见过他？”
石惊寒一愣，挠头，发丝上的水珠甩落：“老伯？就是那个总在梅镇后山喂野猫的，胡子白得像雪，说话慢悠悠的。他让我来取玉，说‘赤龙洞百年一开，莫要错过’。”他顿了顿，又自嘲地笑了笑，抹去脸上的雨水，“我寻思着，他八成是看我这蟋蟀玩得溜，才托我跑腿——毕竟，我这人，比蟋蟀还普通。”
客栈里静得落针可闻，只有雨声哗啦啦地敲打着屋檐。凤清瑶手指紧了紧，心里翻腾：方玄？那老儿隐居梅镇三十年，从不踏足江湖，怎会托人取赤龙玉？还偏偏是这无名小子……她抬头，目光扫过邢清寒阴沉的脸，又落在石惊寒身上。这小子，怕是早被方玄布了局，一如这雨中的棋，暗子已落。
“凤掌门，”陆清云收了折扇，声音温和却带着不容置疑的力度，“赤龙洞百年一开，明日寅时。客栈人多眼杂，不如先安顿下来，明早再议。”他顿了顿，眼神扫过邢清寒，似笑非笑，“邢老，你若急着走，不妨先喝碗热汤，别让雨淋了身子。”
邢清寒脸色铁青，却没再说话。他一拂袖，转身回了角落，眼神阴鸷如刀，盯着石惊寒的背影，心里盘算：这小子，怕是方玄埋的暗子。待取了玉，再一锅端了。袖中铁胆再次嘎嘎作响，仿佛在应和着他的杀意。
雨声渐密，客栈里人渐渐散去，各自揣着心事。凤清瑶让苏凝扶着回房，自己却站在廊下，望着雨幕出神。她想起凤清萍躺在榻上，面色青白，气息微弱，喃喃道：“三妹，姐这就来……”她指尖冰凉，却比不上心口的焦灼，那是一种被雨水浸透的冷，从心底蔓延开来。
石惊寒蹲在廊角，用破布给苏凝的鞋裹着，嘴里还念叨：“这鞋，比我的蟋蟀还娇气。要不，我给你抓只蟋蟀当新鞋？它说，‘不打不成交’，能走远路。”
苏凝忍俊不禁，声音轻柔：“你呀，比蟋蟀还疯。”
“疯？”石惊寒一拍脑门，雨水溅开，“我这叫‘疯得有道理’！江湖上，谁不疯？老伯说，赤龙玉能解百毒，我这人，就爱跟毒打打交道——比如这雨，淋得我透心凉，也算解毒了。”
苏凝笑得前仰后合，笑声清脆，打破雨夜的沉闷。她忽然问，眼神里带着探究：“你真信老伯的话？”
“信啊！”石惊寒沉声道，“他老人家说，赤龙洞里藏着宝贝，百年才开一次，能解百毒。我寻思着，莫不是给谁解毒？比如……”话到嘴边又咽回去，见苏凝眼神一亮，忙补道，“不过我这人哪，就爱瞎琢磨，脑子比斗场里的蟋蟀还乱转。”
淅淅沥沥的雨声裹着客栈晕黄的灯火，将廊下人影拉得忽长忽短。石惊寒抬头望了眼暗沉的天，指尖无意识摩挲着鞋帮，小声嘀咕：“老伯，你托我来取玉，莫不是早知道凤家有难？可为啥不亲自来？莫非……你算准了这场雨？”
他自嘲一笑，低头继续缝鞋：“罢了罢了，想那么多干啥？我这人天生就是瞎忙活的命——赤龙玉是旁人眼里的宝贝，我怀里的蟋蟀才是真伴儿。反正啊，这江湖再大，也大不过寒冬里一碗热汤的暖。”
凤清瑶在屋内听着廊下动静，指尖轻敲窗棂，心头猛地透亮：石惊寒的出现绝非偶然。方玄托他来，分明是故意引她入局。那老东西，怕是早已知晓三妹中了阴毒，才布下这盘棋。可他为何不亲自去取赤龙玉？那可是解百毒的圣物啊……难道，他与凤家有旧？
窗外雨声渐歇，客栈里却暗流涌动。陕北双煞赵大赵二凑在角落，赵大凑到赵二耳边压着嗓子：“陆庄主刚才那话，是护着那小子？莫非……他是方玄的人？”赵二撇撇嘴摇头：“方玄？那老儿三十年不踏江湖，能有徒弟？怕是这小子瞎猫碰上死耗子！”“瞎猫？”赵大一拍大腿，“我看他是‘赤龙玉’的活靶子！邢老要动手，陆庄主拦着，怕也是想抢这玉！”
客栈角落，邢清寒独坐，指尖在桌面嗒嗒敲着，节奏冷硬。想起凤清瑶眉宇间的焦灼，又想起方玄三十年隐世的传闻，他嘴角勾起一抹冷笑：凤家三妹中了阴毒，方玄却偏偏托这么个无名小辈来取玉……这里头，定有猫腻。他得先下手为强。
石惊寒缝好鞋，把苏凝的鞋递过去，笑得一脸憨实：“姑娘，先凑活着穿？要是实在不行，我背你走——你看我这身板，虽瘦却结实，背个人跟背只蟋蟀似的，不费劲！”
苏凝接过鞋，指