可如今，一个修士找上门来，说要收他为徒。
皇帝忽然觉得，自己或许从来没看懂过这个儿子。
“你可想好了？”他问楚君卿，声音里带着一丝连他自己都没察觉的软意。
楚君卿道：“想好了。”
“不后悔？”
“不后悔。”
皇帝点点头，没有再问。他靠在龙椅上，看着头顶的藻井，沉默了很久。
殿内安静得能听见烛火燃烧的细微声响。
良久，他开口：“朕登基三十余年，膝下皇子十余人。争的争，抢的抢，闹的闹。朕有时候想，这偌大的皇宫，到底有谁是真心实意的。”他顿了顿，“你不一样。你不争不抢，朕还以为你是没出息。现在看来，你是看不上。”
楚君卿没有说话。
皇帝又道：“你母后走得早，朕这些年对你疏于照顾，你怨朕吗？”
楚君卿沉默片刻，道：“儿臣不怨。”
“真的？”
“真的。”楚君卿道，“儿臣知道父皇有父皇的难处。”
皇帝苦笑了一声。难处？什么难处？不过是不想管罢了。这孩子，倒是比朕看得通透。
他看向宁知初：“宁姑娘，君卿就托付给你了。”
宁知初点头：“陛下可放心。”
皇帝又看向楚君卿，张了张嘴，想说点什么，话到嘴边又咽了回去。最后只说了句：“好好修行，别给你师父丢人。”
楚君卿跪下，磕了三个头。
“儿臣拜别父皇。”
额头触地，声音清晰。三叩首，不疾不徐。
皇帝看着他，眼神复杂，或许他对这个儿子是有感情的吧，毕竟是他是第一任皇后所生，只是生不逢时罢了。他挥了挥手：“去吧。”
楚君卿站起来，退到宁知初身旁。
宁知初想了想，从袖中取出一只小瓷瓶，放在案上。
“陛下，这是解毒丹。”她道，“可解百毒，但只能用一次。”
皇帝看着那只小瓷瓶，没有伸手。
宁知初又道：“陛下为君多年，功过自有后人评说。我有一言，不知当讲不当讲。”
皇帝道：“请说。”
宁知初道：“为君者，当勤政爱民，兼济天下。陛下本是个明君，奈何容易偏听偏信。后宫前朝，不是用来养蛊的。陛下好自为之。”
皇帝面色一僵。
他看着宁知初，宁知初也看着他，目光平静。
“你这是在教朕做皇帝？”皇帝的声音有些沉。
宁知初笑了笑：“只是随口一说，听不听在陛下。”
皇帝沉默了片刻，忽然笑了。
那笑声里带着几分自嘲，几分无奈，还有几分说不清道不明的东西。
“朕登基以来，敢这样跟朕说话的，你是第一个。”他道。
宁知初道：“那陛下是听进去了，还是没听进去？”
皇帝没有回答。他拿起案上那只小瓷瓶，在手里转了转，然后收进袖中。
“多谢。”他道。
宁知初点点头，没有再说什么。她看了楚君卿一眼，楚君卿会意，走上前，又朝皇帝行了一礼。
“父皇保重。”
皇帝点了点头。
宁知初抬手，一道光芒从她掌心散开，将两人笼罩其中。光芒越来越亮，越来越亮，刺得皇帝睁不开眼。
等光芒散去，殿内已经空无一人。
皇帝看着空荡荡的大殿，沉默了很久。
他低头看了看自己的手——手心里那片桃花瓣还在。他轻轻吹了一口气，花瓣飘起来，在空中打了个旋，然后缓缓落在旁边案上那堆折子旁边。
养心殿里，皇帝站在殿中央，一动不动。烛火跳了跳，映得他的影子在地面上拉得老长。大太监躬着身子走进来，看见皇帝这副模样，吓了一跳。
“陛下？”他小心翼翼地唤了一声。
皇帝没应。
大太监又唤了一声：“陛下，您没事吧？”
皇帝这才回过神，看了他一眼。那眼神有些恍惚，像是刚从一场大梦中醒来。大太监心里发毛，不敢多问，只是垂手站着。
皇帝压制着自己有些飘忽的声音问道：“刚才可有人进来？”
大太监一愣：“没有啊。陛下一直在批折子，奴才就在门外守着，没见任何人进来。”
皇帝沉默了片刻，摆了摆手：“没事，退下吧。”
大太监应了一声，悄悄退了出去，走时看了一眼桌案，心想：这大晚上的，哪来的桃花？
但他没敢问，只是悄悄