魔人的纹路没有出现，蛇瞳也没有出现。
米通像一个刚从水里被打捞上来的普通人，浑身湿透，还在往下淌水。
瓦吉姆的嘴唇动了动。
“米通大人？”
他没有说完，因为他看到了米通眼里的东西。不是愤怒，不是悲伤，是一种更复杂的、他也说不清楚的情绪。
是困惑。
米通看着瓦吉姆，他没无法理解。
他没想到自己都害得雪男瘫痪了，瓦吉姆还在维护自己。
瓦吉姆似乎看出来了。
他往前走了两步，靴子踩在碎冰上，发出咯吱咯吱的声响。
然后他停下，站直了身体，用一种在战场上对长官汇报的语气开了口。
“米通大人，以前在战场上，我感觉到时机不对，就用月牙斧杀出了一条血路。”
“现在站在这里的近卫兵，都是因为那一次活下来的。”
他说着，回头看了一眼身后那些穿着杂色冬衣的近卫兵。
那些人有的低着头，有的攥紧了手里的木棍，有的目光躲。
但确实，没人反驳。
瓦吉姆转回来，目光直视着米通。
“我只想告诉你，这样的我，从未怀疑宫本队长是个好队长。”
米通的喉结滚动了一下。
“而米通大人——之前您用真的打抛肉饭款待了我们。
那不是敷衍，不是施舍，我看得出是真心对待我们的。”
风穿过雪松树梢，发出低沉的呜咽。
“所以，尽管一开始我对宫本队长瘫痪这件事也非常愤怒，甚至带头闹了罢工。”
瓦吉姆的声音低了下去，带着一种坦然的羞愧。
“但我现在意识到，米通大人是有苦衷的。”
米通的瞳孔微微颤动。
他的手指攥紧了短袄的下摆，攥得指节泛白。
“瓦吉姆。”
一个声音从老兵们身后传来。
那个年轻的近卫兵从刀疤脸老兵的身后走了出来。
他的脸还是红的，嘴角的血迹已经干了，在脸上留下一道暗红色的痕迹。
他的眼睛红肿，但目光依然锋利，像是一把被反复打磨过的匕首。
“你真的觉得自己一直是对的吗？”
瓦吉姆的眉头皱了起来，而这名近卫兵继续说了下去。
“宫本队长背着我们种了尼古拉之眼，你却包庇了他。”
训练场的空气像是被抽空了一样。
“最后，事实证明。宫本队长可不像你想的那样，有什么苦衷。”
瓦吉姆的脸色变了。
米通的眼睛也在那一瞬间变了。
蛇瞳。
竖直的、非人的、琥珀色的细线在浅褐色的眼瞳里骤然暴起，像是两道被点燃的引信。
魔人的纹路从脖颈往上疯狂蔓延，越过下颌，攀上颧骨，在太阳穴的位置交织成一张狰狞的网。
他的呼吸变得急促而沉重，像是某种被困在笼子里的野兽在低吼。
但近卫兵没有后退。
他甚至往前走了。
“刚刚，谢谢你们。”
他甚至鞠躬，从刀疤脸老兵的保护中走了出来，一步一步，靴子踩在雪地上，发出沉稳的、毫不迟疑的声响。
走到米通面前，停下。
两个人之间的距离不到三步。
抬起头，直视着那双蛇瞳。
“怎么？如果还想像之前美人鱼说出这件事时一样杀我的话，你可以动手。”
米通的手指猛地攥紧。
但他攥的不是刘的衣领，不是任何人的喉咙。
他攥的是保罗的胳膊。
保罗站在他旁边，从刚才开始就一直站在他旁边。
英灵，守护着召唤者。
米通的手垂在身侧，手背上的蝴蝶疤痕在灰蒙蒙的天光下若隐若现。
米通的手指扣进了保罗的小臂，指甲陷进皮肉里，留下几道深深的红印。
然后红印变成了青紫色——米通还在用力，魔人的力量让他甚至没有意识到自己在伤害什么。
保罗没有躲，也没有叫。
他只是安静地站着，像一棵树。
陈敛站在训练场边缘，双手拢在袖子里，目光在刘和米通之间来回移动。
他看着这名近卫兵的站姿——那种微微前倾的、像是在对抗整个世界的姿态。
忽然明白了。
这个近卫兵不满的对象，可能不止是米通。
甚至不止是“米通让雪男队长受了风寒瘫痪”这件事。
还包括那个已经消失了的、被所有人尊敬的、被称作“好队长”的宫本雪男。
一个背着所有人种下