第一轮潮汐已近尾声，瀑布外围的混战却愈发惨烈。暗影大世界与太阳神界的交锋从东侧蔓延至南侧，深渊魔族趁乱再度突入，却被机械神域的钢铁洪流死死缠住。鲜血如红绸在虚空中飘散，又在法则乱流中瞬间蒸发。
瀑布核心区，叶尘六人逆流而上。
混沌内天地的千丈虚影在他们身周撑开一片相对安宁的空间，但每前行一寸，虚影边缘便会被法则乱流撕裂一道裂口。叶尘额头渗出细密汗珠，却半步未停。
他的目标很明确——那道与时灵儿体内神格碎片共鸣的时空法则碎片。
银白色的碎片悬在瀑布核心的东南侧，约莫三十丈开外。它不像其他法则碎片那般随潮汐上下翻涌，而是如定海神针般纹丝不动，只有表面偶尔泛起涟漪般的银色波纹，每一次荡漾都让周围的时间流速产生微妙扭曲。
时灵儿的呼吸急促起来。
自炼化时空神格碎片以来，她对时间与空间的感知比任何人都敏锐。此刻她清晰地“听”到那道碎片在呼唤——不是言语，是法则层面的共鸣，如两颗同源的星辰隔着亿万光年遥相呼应。
“再近二十丈。”叶尘的声音在她耳畔响起，“能做到吗？”
时灵儿咬了咬下唇。
二十丈。在法则瀑布核心，这距离足以让寻常仙帝粉身碎骨。她只是玄仙后期，纵有神格碎片加持，也绝无可能独自抵达。
但她不是一个人。
“能。”她说。
叶尘没有多余的话。他微微侧身，将内天地投影的防御重心向左偏移三寸，为时灵儿让出前行的空间。苏婉清沉默着向前迈了半步，战意凝成无形屏障，替时灵儿挡下右侧最狂暴的一道金之法则碎片。林霄浑身龙鳞亮起，真龙之威如无形巨手，将前方乱流强行撕开一道细缝。
王胖子没有出手。他咬破十指，以精血在虚空中刻画阵法——不是攻击阵，不是防御阵，是献祭阵。他在献祭自己的气血，为全队恢复那每分每秒都在狂泻的神魂之力。
时灵儿向前迈出第一步。
第二步。
第三步。
每迈出一步，她的发丝便白一缕。那是强行共鸣时空法则的代价——时间从不为谁停留，若要驾驭它，便必须以自身为祭。
她没有停。
十丈。
银白色碎片近在咫尺，她甚至能看到碎片表面那些细密的纹路——那不是天然形成的纹理，而是某种玄奥的符文，如上古神灵以指尖刻下的烙印。
五丈。
她的长发已白了大半，面容从二十出头变成三十许人。
三丈。
指尖触碰到碎片的刹那，时灵儿浑身剧震。
那一瞬，她“看”到了时空的本质。
时间不是河流。河流有始有终，从源头奔赴大海，一去不返。时间是海洋——无垠、无尽、无始、无终。过去与未来并非前后相继，而是同时存在，如无数层海水叠压在同一片海域。人类所谓的时间流逝，不过是意识在层层海水间艰难上浮，每时每刻都承受着来自过去与未来的万吨重压。
而那些能“操控”时间的修士，不过是学会了短暂地潜入深海，或是浮上浅滩。
仅此而已。
时灵儿“看”着自己。
她看到自己的过去——那是一个蜷缩在时空乱流中的婴儿，被叶尘从破碎虚空中捞起，掌心还紧紧攥着一枚碎裂的神格碎片。她看到自己的未来——无数分支如扇形展开，有的她老死床榻，有的她战死虚空，有的她证道主宰，万界臣服。
她还看到了另一种可能——
她与时空法则碎片彻底融合，成为时空本身的一部分。不是驾驭时间，而是成为时间。那将意味着她不再有独立的生命，不再有“时灵儿”这个个体，而是化身为法则，永恒存在，也永恒孤独。
那分支只有一条。
时灵儿睁开眼。
她没有犹豫。
银白色碎片如融雪般没入她掌心，与体内那枚残缺的神格碎片缓缓靠近、触碰、融合——
没有惊天动地的异象。
没有法则轰鸣的大道之音。
只有时灵儿的发丝，从发根开始，一寸寸恢复成原来的墨黑色。不是简单的恢复——那墨黑中隐约流淌着银色光晕，如夜空星河，如深海月光。
她的气息变了。
依然是玄仙后期，境界未破。但那种气息，已不再是“修士”应有——更像是法则本身，是时间的具象，是空间的化身。
王胖子傻傻看着，连指尖还在滴血都忘了。
“灵、灵儿？”他的声音发颤，“你……你还是灵儿吗？”
时灵儿转头看他，眨了眨眼。
依然是那副清冷面容，依然是那双干净眼眸。她微微歪头，像是不太理解这个问题的含义。
“不是灵儿