首。”虚明徐徐开口，“你我素无仇隙，今日却执剑相向。”

    剑皇直言：“我杀不了你。”

    虚明不以为忤，反问：“杀不杀得成，从来不是关键；真正要紧的，是你为何拔剑——你还记得第一次握剑时，心里想的是什么吗？”

    “初握剑时？”剑皇一顿，略作追忆，答得干脆：“登临剑道绝顶。”

    “那现在呢？”虚明目光如电，“此刻朝我出剑，又图个什么？”

    剑皇平静道：“我出身无双城。今日拔剑……只为护它周全。”

    虚明忽而一笑：“这话，你自己信么？既称论剑，何须曲意逢迎？莫非朕，竟不配与你共参一剑？”

    剑皇眉峰微蹙，反诘道：“你——真懂剑？”

    紫禁城上空。

    三场激斗牵动万众心神。

    当剑皇一声“你，真懂剑吗？”破空而出，全场霎时平息——连另两处战场中的高手，也不由分神侧目。

    “你觉得朕不懂剑？”虚明面色如常，语气毫无波澜。

    剑皇缓缓摇头：“我不知。你是百年不遇的奇才，当今世上，再难找出第二人能及你天赋之万一；

    但若真懂剑，为何弃剑道而不走？”

    “你是觉得，以朕之资，不修剑道……可惜了？”虚明挑眉一笑，语气里竟透出几分调侃。

    这话落在小和尚耳中，活脱脱像在说：你生得这般俊朗，怎不去唱戏登台？

    剑皇眉峰一蹙，只觉小和尚话里透着股说不出的古怪，凝神细想片刻，却抓不住破绽，只得颔首，言简意赅：“嗯。”

    虚明唇角微扬：“剑道固然是至刚至锐之途，可若心尖上只容得下一柄剑，未免太窄、太枯、太死。”

    “一理通，则万法皆明。”剑皇语气沉静，不带波澜。

    虚明眸光一闪：“说得好——那朕为何偏要困在剑中？”

    剑皇眉头又压低三分：“你既不执剑，何来资格谈剑？”

    虚明轻笑出声，眼角微挑：“你方才自己讲的——一理通，则万法皆明！”

    剑皇喉头一紧，声音骤冷：“若这场论剑，只靠唇舌翻飞便能分高下……那你赢了。我确是输在嘴上。”

    “你确实输了。”虚明语调平缓，却如刀锋出鞘，“从你心底生疑那一瞬起，胜负已定。”

    “你败的，从来不是辩不过朕，而是——你已不敢睁眼看新天。”

    剑皇眉心拧成结：“新天？你是指你的道？”

    “朕的道……你连边都摸不到。”虚明笑意浅淡，忽而一问：“萤火微光，与天上满月，哪个更亮？”

    “自然是月华。”剑皇答得干脆。

    旁观者纷纷暗自点头，神色笃定。

    萤火再盛，怎敢与清辉万里的皓月争辉？

    “可有例外？”虚明追问。

    剑皇摇头，斩钉截铁：“绝无。”

    “再想想。”虚明不疾不徐。

    剑皇眉锁更深，四周众人也悄然交换眼色，心头浮起一丝茫然。

    秦王府檐角。

    萧恪挠了挠额角，一脸困惑：“母妃，小九这到底在打什么机锋？”

    青妃凤眸微眯，声音压得极低：“怕是在剖解一门前所未见的剑道真意。”

    “剑道？”萧恪更迷糊了，还隐隐憋着股闷气。

    但凡牵扯修行根柢，他那引以为傲的脑子，立马像蒙了雾的铜镜，照不清半分门道。

    紫禁城外。

    大皇子萧独夫的眉头，皱得并不比萧恪轻松多少。

    “大师父，四师父，小九这话，究竟藏着几层意思？”他沉声发问。

    独孤剑只道：“且听下去。”

    “是。”

    没得到实底，萧独夫胸中泛起一阵焦躁。

    此番夺嫡之争，背后站着整个无双城，本不该让他挂怀；可真正搅得他心湖难宁的，始终只有那个九弟——

    小和尚虚明，亦或说……萧墨！

    此刻听着那少年字字如珠、句句藏锋，他忽然觉得，两人之间横着的，不是血缘亲疏，而是一道深不见底、望不到岸的幽冥鸿沟。

    鸡鸣寺古松之下。

    虚真眨巴着乌溜溜的大眼睛，仰头望着白衣老僧，脆声问：“大师，小师弟这话，到底啥意思啊？”

    虚通、虚情、虚达、虚理也齐刷刷转过脸，满脸求解。

    白衣老僧含笑而立，缓缓道：“你们小师弟想说的是——王侯将相，宁有种乎？”