“若得君相助，我大唐必如虎生双翼！”
话音未落，李世民与平阳的目光已齐齐落在萧墨身上，眼里盛着热切与期盼，分明是盼他点头应下。
萧墨却只是淡然一笑：
“承蒙陛下厚爱！”
“萧某不过一介山野闲人，惯了四海为家、来去无羁。”
“山水有相逢，他日若有缘，自当再会。”
李渊眸底掠过一丝黯然，却终究没再挽留。
他是九五之尊，自有帝王气度——再惜才，也不屑反复恳求，徒损威仪。
李世民与平阳亦默然垂眸。
尤其平阳，眼眶微微泛红，凝望着萧墨的视线里，盛满了不舍与怅然。
这一别，关山迢递，风尘万里。
再相见时，不知是春风又绿江南岸，还是霜雪已染鬓边。
萧墨不多逗留，旋即携师妃暄、江玉燕从容离宫。
踏出朱雀门那一瞬，两女不约而同长舒一口气——
宫墙之内，肃穆如铁，连呼吸都似被无形的手攥着；
此刻仰头望去，连天光都敞亮了几分。
“还是宫外的风，吹得人通体舒泰。”
师妃暄仰面轻叹，深深吸了一口清冽空气。
萧墨只笑了笑，未置一词。
随后三人寻了处清净客栈，安顿下来。
……
与此同时，皇宫深处一座幽静别院。
李世民负手立于廊下，仰望苍穹，神情凝重。
“唉……”
一声轻叹，悠悠散入夜风。
“实在可惜。”
此前面圣时，父皇流露招揽之意，他心中何尝不盼萧墨点头？
可惜，那人如松立崖、似鹤唳云，终究不愿系于朝堂一隅。
李世民深知，萧墨之才，不可限量。
假以时日，必成擎天之柱、破浪之舟。
正思量间，一阵急促脚步声由远及近。
抬眼望去，只见一名魁梧汉子大步而来——
赤眉如焰，须发似戟，面相威猛如狻猊临阵。
“咬金救驾来迟！”
人未至，声先到，粗豪中带着三分莽撞、七分赤诚。
“阿丑？”
李世民一怔，随即莞尔：
“我都回长安好几日了，还救哪门子驾？”
“呃？”
程咬金一愣，挠了挠后脑勺，顿时语塞。
片刻才咧嘴道：
“二皇子，听说您是让俏如来萧墨护送回来的？”
“陛下……真把大唐皇令赏给他了？”
“二皇子，陛下竟这般器重萧墨？”
“连大唐皇令都亲自颁赐给他了！”
程咬金话音未落，目光已直勾勾投向李世民，眉头拧成个疙瘩，满脸写着匪夷所思。
李世民无奈地摇头轻叹，瞥了程咬金一眼，那眼神像在看个刚开蒙的愣头青。
“萧墨这天赋，简直骇人听闻！”
“假以时日，极可能踏足陆地神仙之境！”
话音刚落，程咬金猛地一怔，脱口而出：
“陆地神仙？！”
脸上血色霎时退了三分，眼珠子都快瞪出眶来。
须知，陆地神仙乃是武道巅峰——单枪匹马，便能掀翻一国根基！
可眼前这少年，竟真有问鼎此境的苗头？程咬金心头一震，掌心微微发烫。
“听殿下这么一说，老程倒真想会他一会，瞧瞧这俏如来到底有多硬的骨头！”
“嗯？！”
李世民猝然一凛，脱口喝道：
“万万不可莽撞！父皇与我，皆欲结其为友，而非树敌！”
见李世民神色凝重，程咬金挠挠后脑勺，咧嘴憨笑：
“放心吧二皇子，我又不啃他，顶多拍他两肩，试试分量！”
此时此刻——
萧墨三人已在客栈安顿妥当。
房门刚合，萧墨才在木椅上坐稳，脑海深处便骤然响起清越一声：
【叮！】
【长安城签到完成！】
【奖励：大佛果实开发进度+40%】
【奖励：百年朱果一枚】
“咦？”
萧墨眸光一亮，心头倏然滚过一阵热流。
“竟是果实进度？”
他指尖微颤，呼吸略沉。
大佛果实，是他压箱底的依仗——每次搏命，必化金身；金身一出，拳脚生风、招式翻倍，这才以宗师之躯，斩了补天道那位老牌大宗师！
此前开发度只升过一次，如今竟直接跃至四成！
念头一转，萧墨胸中热血翻涌，再难按捺。
稍作调息，他心念一动，当即提取。
“嗡——！”
一股