这里是帝国南境的边境防线。
同样也是帝国第一集团军的驻地，连绵不绝的军帐一眼望不到头、粗壮的木栅栏外侧布满了削尖的拒马。
巡逻的重甲士兵步伐整齐划一，沉重的甲片碰撞声在风中传出很远。
这是帝国最精锐的壁垒，专门用来威慑境外势力的獠牙。
但此刻在大皇子的主帐下方，却隐藏着一个不见天日的地下密室。
这里的墙壁由冰冷的黑曜石砌成，四周没有窗户，唯有几盏燃烧着幽蓝色火焰的长明灯，将摇晃的影子投射在地面上，透着一股肃杀与诡异交织的气息。
指挥所正中央的台阶上，矗立着一尊雕刻着鸟头的暗金色神像。
神像的鸟喙出奇的尖锐，两只眼窝里镶嵌着浑浊的蓝宝石，在摇曳的烛火下泛着妖异的蓝光。
一名穿着蓝色羽毛纱衣的娇小少女正跪伏在神像前。
纱衣薄如蝉翼，几片色泽艳丽的蓝色羽饰点缀在她的肩膀和腰侧。
她双手交握抵在额前，闭着眼睛，嘴里念叨着无人能懂的细碎音节。
空气中弥漫着一股类似焚烧干枯花瓣的怪味。
寂静中，指挥所角落的地面上突然渗出一滩如同墨汁般的黑色液体。
液体向上蠕动、汇聚，最终化作一个将全身裹在黑布里、只留下一双深褐色眼睛的高挑男人单膝跪地。
他将头颅深深低下，连呼吸都刻意放缓，生怕打扰了前面的仪式。
“启禀大人。”
“计划已经进行到一半了。”男人沉闷的声音从黑纱之下传来，“现在我们在南境铺开的‘网点’，已经有四分之一被按计划清除了。”
少女拨弄了一下手腕上的羽毛饰品，漫不经心地问：“哦~是被谁你？让我猜猜是那个木头的亲卫军，还是那群获得意外之喜的反抗军？”
“两边都有，这还在我们的计算范围内。但是……”男人顿了顿，语气变得凝重起来，“靠近中境边区的一个大网点，就在半天前，突然凭空消失了。”
“凭空消失？”
“是的。镇子里伪装成‘征粮队’的那些人，还有隐藏在附近森林里假扮逃兵的那一队，全都没了。”
说到此处男人的喉结似乎滚动了一下。
“连一块完整的尸骸都没留下。现场除了大面积的坑洞和血迹，找不到任何活口。”
密室里安静了片刻。
男人接着汇报：“我第一时间让占卜术士进行推演，想查出是哪方势力动的手。结果……”
“结果怎么了？”
“三名高阶占卜术士当场反噬吐血，连占卜用的星象水晶都炸裂了。”
“他们说，那片区域被一种极其恐怖的东西屏蔽了，星象一片混沌，强行窥探只会引来灾厄。”
“大人，那些人绝不是普通的佣兵或军队。属下怀疑，帝都那边是不是派了什么顶尖强者过来？或者是教会的人察觉到了什么？”
男人一口气说出自己的推测：“能让高阶占卜术士反噬的，难道是帝国其他几位大公亲自下场了？又或者是……教会那位号称能聆听星空启示的圣女殿下？”
少女听完这一长串的汇报，并没有表现出任何惊怒。
她缓缓从蒲团上站起身，赤着双脚踩在冰凉的石板上。
紧接着，她做出了一个令男人心跳加速的举动。
她开始跳舞。
不是那种供人欣赏的宫廷舞，而是一种肢体极度扭曲、怪异的舞蹈。
她的手臂折叠成反常的角度，腰肢像水蛇一样诡异地扭动，脚尖在地板上点出毫无规律的节拍。
每一组动作都透着令人毛骨悚然的狂热，但在她娇小的身躯和薄透的纱衣映衬下，又奇迹般地散发出一种致命的魅惑力。
男人的呼吸明显粗重了几分，他死死盯着地面，不敢再多看一眼，生怕自己被那诡异的舞姿吸走魂魄。
整整五分钟。
少女伴随着最后一个大开大合的旋身，轻巧地停在了男人的面前。
脚踝上的银铃发出一声脆响。
她弯下腰，将那张清纯与妖冶并存的脸庞凑到男人的耳边。
距离近到男人能清晰闻到她身上那种带着甜腻的血腥气。
“放心~”少女吐气如兰，声音娇柔得仿佛能滴出水来，“这世上哪有那么多凑巧的事情。一切……都还在我们的计划之中。”
男人的身体猛地一颤，不敢乱动。
少女伸出一根白皙的手指，在男人蒙面的黑布上轻轻划过：“你说的那些猜测，一个都不成立。”
“首先，亚德斯陛下可舍不得在这个节骨眼上，把他的‘宝贝’放出来。”
少女低低地笑了起来，笑声在密室里回荡。
“那个只知道服从命令的怪物，帝都才