他抬眼看向顾云初，目光坦诚：
“对道友与月华道友，起初亦是如此。觉得你们潜力无限，觉得若能为南宫家招揽，便是大功一件。”
“但经过这几日，尤其是今日与紫衣一战之后……”
他苦笑了一下，“我忽然觉得，那般算计，实在无趣，也……太小看你们了。”
“你们不是可以被‘招揽’的对象。”南宫瑾缓缓道，“你们是应该被平等看待、甚至……值得敬佩的同行者。”
顾云初静静听着，没有打断。
“我不再说什么拉拢招揽的话。”
南宫瑾语气郑重，
“我只想说，碧落界很大，也很复杂。你们初来乍到，锋芒毕露，难免引人注目，也难免……树敌。若是将来，有用得着南宫瑾的地方，无论是因为今日这份相识之缘，还是仅仅因为我看重二位的为人与潜力，我都愿意提供力所能及的帮助。”
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“不是以南宫家少主的名义，”他强调，“只是以南宫瑾，个人的名义。”
这番话，说得诚恳而直接，褪去了所有世家子弟的圆滑与算计，只剩下一个修行者对另一个修行者的认可与善意。
顾云初看着他眼中那份澄澈的认真，片刻后，轻轻点了点头。
“多谢南宫道友。”她举起茶杯，“以茶代酒，敬此相识之缘。”
南宫瑾也笑了，那笑容比往日真切许多，他举杯与顾云初一碰：“敬此缘。”
两人将杯中清茶一饮而尽。
有些话，不必多说。有些羁绊，始于利益算计，却也可能终于真心相待。
送走南宫瑾，顾云初回到静室，将食盒交给眼巴巴望着的月华。
月华捧着温热的莲子羹，小口小口吃着，耳朵舒服地微微后抿。
“他……好像和之前不一样了。”月华含糊地说。
“嗯。”顾云初揉了揉他的头发，“人都是会变的。尤其是在被纯粹的力量和意志震撼之后。”
一夜无话。
次日，四强争夺战。
抽签结果：顾云初对阵萧无痕；月华对阵白清羽；南宫瑾对阵林妙音；另一组散修内战。
第一场，便是顾云初对萧无痕。
擂台上，黑衣剑修抱剑而立，眼神锐利如他背后的重剑。
“顾云初，”
萧无痕开口，声音冷硬，“我看了你之前的比试。你很厉害，但我的剑，只信一个字——‘破’。”
“请。”顾云初神色平静。
钟声响起。
萧无痕动了。
没有试探，没有虚招。
重剑出鞘，带起沉闷的破空声，一道朴实无华的剑气，撕裂空气，直斩顾云初！
这一剑，不快，却重如山岳，锁定四方，避无可避！
剑修之道，一往无前，以力破巧！
顾云初眼中闪过一丝赞许。
她没有再用空间扭曲去偏移，也没有用混沌灵力去吞噬。
这一次，她并指如剑，指尖混沌灵光流转，不闪不避，迎着那道沉重剑气，轻轻一点。
“嗡——！”
指尖与剑气相触，发出奇异的共鸣。
那道沉重的剑气，在触及混沌灵光的瞬间便从最核心处“融化”、分解，化为最原始的灵力颗粒，消散在空气中。
萧无痕瞳孔骤缩！
他感觉到自己那凝聚了十成剑意与灵力的一击，被一股更根源、更包容的力量，从本质上“瓦解”了！
这是什么道？！
顾云初收回手指，指尖灵光微黯。
她看着萧无痕，平静道，“你很强，但‘破’之一字，不仅是破开外物，更需明白，何者为‘实’，何者为‘虚’。你的剑，破得开山岳，却破不开流水，更破不开……‘无’。”
萧无痕如遭雷击，僵在原地，呆呆地看着自己手中的重剑，又看向顾云初。
他苦修剑道百余载，自信手中之剑可破万法。
可今日，他倾尽全力的一剑，却被对方以如此轻描淡写的方式“化解”。
这比失败，更让他震撼，也……更让他看到了一条全新的、从未想过的道路。
良久，他缓缓收剑入鞘，对着顾云初，郑重地躬身一礼。
“受教了。”声音依旧冷硬，却多了几分由衷的敬意。
“承让。”顾云初还礼。
萧无痕转身下台，背影挺直，步伐却有些沉重，又有些轻盈。他需要时间去消化今日所得。
顾云初晋级四强。
接下来，月华对白清羽。
太虚宗的“清羽仙子”，气质出尘，术法精妙。一出手便是漫天清羽虚影，虚实相间，暗藏杀机