“埃德蒙的行为固然不妥，”欧文继续说，目光直视着诺兰的眼睛，“但贸然使用绝血决斗，会让你在未来陷入孤立。”
他顿了顿，语气里多了一丝语重心长：“王国的贵族虽然大多……酒囊饭袋，但在这个体制下，他们确实掌握着海量的资源。土地、财富、人脉、税收，每一样都能决定一个政策的成败，每一样都能影响王国的走向。”
“建立在武力和恐惧上的统治，无法带来长久的安宁和团结，相信推翻德蒙特的你比我更清楚这点。我只是想要提醒你，当真正进入王国权力核心，每一个行为都将影响千千万万的人。”
“而你今天的冲动，会成为一根刺。人们或许会说：那个诺兰，一言不合就要置人于死地，我们怎么能和他共事？”
诺兰的心头被欧文的话语触动。
他看着眼前这个男人，心中涌起一股复杂的情绪。
他知道欧文说的没错。这就是政治的现实，这就是他必须面对的游戏规则。
但更让他动容的是：
这个身居高位的“纹面伯爵”，居然是在点拨他。
是在教他如何在王都生存，如何在权力的游戏中立足。
这是把他当自己人，甚至是继承人来教导？
他这一世与欧文素昧平生，可欧文却处处都在帮他，这不禁让他感到一丝动容。
但有些事，诺兰现在无法明说。
诺兰深吸一口气，郑重地行了一礼，这是他对为师者的尊敬。
“感谢欧文大人提醒。”他说，抬起头，目光坦然地与欧文对视，“我也是一心为殿下着想，可能有操之过急的地方，但我并不后悔。”
欧文挑眉。
“我也清楚绝血的后果。”诺兰继续说，十分坚定，“只不过有些事，哪怕与世界为敌，也必须要做。”
他目光越过欧文，望向远处那片绚烂的鸢尾花海。
“我所想要见到的，是一个中兴的艾尔芬。仅此而已。”
欧文静静地看着他。
那双锐利的眼睛里，有什么东西在微微闪动。
然后，他突然笑了。
那笑容十分爽朗，带着发自内心的欣赏。
“公主殿下听到你这番话，一定会很欣慰的。”他说。
他转过身，与诺兰并肩而立，望向同一个方向。
“在王国前进的道路上，最难能可贵的并非忠臣，而是知己。”他的声音轻了些，像是在自言自语，“我很庆幸，你这样的人能站在我们这边。”
他转头看向诺兰，眼里带着一丝笑意：“自从罗森堡之役后，其实很多人都劝我，说你这样的不稳定因素，应该尽早清除。但我赌了一把。”
诺兰一愣。罗森堡之役？
那时他还名不见经传，只是一个刚刚守住边境小城的无名战士。而远在王都的欧文，居然从那时就开始关注他了？
甚至顶住了压力，选择相信他？这让他感到惊奇。
“欧文大人，”他忍不住问，“您似乎……相当关注我？”
欧文哈哈一笑，抬手拍了拍他的肩膀。
“呵呵，我和你一样，对王国的未来相当看重呢。”
“还好你今天没有真的杀了埃德蒙，不然他老爹那边我可不好交代。”
我可没放过他，在事情不可挽回前，他还是注定会死，克罗许之印一直都处于可以随时发动的状态，这就算是我为王国上的一道保险吧，诺兰心想。
欧文不知道诺兰的想法，不再多言，转身走向庭园那扇华丽的铁门。
推开门，门轴发出吱呀一声轻响，露出了一条铺满鹅卵石的小径，两旁是修剪整齐的灌木与盛开的鲜花。
欧文侧过身，做了个邀请的手势。
“你看看我，好为人师的老毛病又犯了。”他笑着说，语气轻松了不少，“还望诺兰先生不要介意。”
“我们还是不要让主人等太久。可否请诺兰先生赏光同行？”
他侧身，做出邀请的姿态。诺兰抬步，跟了进去。
门后的世界，与外界的喧嚣隔绝，只剩下花香与鸟鸣。
小径两侧的鸢尾花并非寻常品种，它们姿态各异，色彩斑斓，从深邃的墨紫到纯洁的雪白，再到罕见的金边蓝，每一朵都像一件精雕细琢的艺术品。
空气中弥漫着馥郁的甜香，混杂着泥土的芬芳，沁人心脾。
诺兰缓步前行，目光扫过那些在阳光下熠熠生辉的花瓣，一些鸢尾花的花型巨大，花瓣边缘泛着微光，显然是经过魔法精心培育的珍稀品种。这里的一切，都透着一股精心打理的雅致与奢华。
“这些都是历代宫廷首席匠人的手笔。”欧文边走边介绍。
再往前走，道路渐渐变得曲折起来。
两侧的植被也从各式鸢尾花变成了更加珍稀的品种：叶片泛着淡蓝色光晕的月光