那种微妙的变化说不清是从什么时候开始的。
也许是诺兰那毫不掩饰的目光，也许是芙丽娜那莫名加速的心跳，也许是两人之间那越来越短，却又刻意保持的距离。
芙丽娜意识到，自己可能低估了这次会面的“风险”。
只不过，就算会面前已经做足了预案，她防得住外来的攻击，却防不住内心的悸动。
她之前确实一直关注着诺兰。从罗森堡之战开始，每一份关于他的报告她都仔细读过。
德蒙特之死后，她更是把他当成了王国复兴的重要助力。她以为自己对他是“欣赏”，是“认可”，是一个君主对得力臣子的期待。
但现在，面对这个男人的目光，她发现自己可能不只是“认可”而已。
这个认知让她有些慌乱。
她努力稳住心神，试图找回公主应有的从容。
“能陪我走走吗？”她轻声问，目光微微垂下，不敢再去看他的眼睛。
诺兰微微一怔，随即颔首：“荣幸至极。”
两人沿着花间小径缓缓而行。
芙丽娜走在前面半步，诺兰像个真正的守护骑士一样，落后她半步，不紧不慢地跟着。
花香在空气中弥漫，偶尔有彩蝶从两人之间翩然飞过。诺兰的目光落在前方的背影上——那淡紫色的裙摆在花丛间轻轻摇曳，柔软的裘皮披肩环绕在她臂弯，随着步伐微微晃动。
一阵微风拂过，带来她身上若有若无的清香。
那不是香水的味道，更像是某种沐浴后的清新，混合着花园里的花香，让他有一瞬间的恍惚。
他的目光不经意间落在她的耳畔。
那一双尖尖的耳朵从银发中微微透出——那是半精灵的血脉标志。此刻，那耳尖的末端带着一点可爱的粉红，不知是因为微风的轻拂，还是因为别的什么原因。
诺兰嘴角微微上扬，移开视线。
两人就这么静静地走了一小段路，穿过一片盛开的鸢尾花丛，绕过一尊持剑骑士的雕像，来到一处稍显开阔的地带。四周的花木错落有致，中间有一座小小的喷泉，水声潺潺，在阳光下闪烁着细碎的光芒。
这里是迷思花园的最中心，也是最深处。
芙丽娜停下脚步，转过身来。
“可以问你一个问题吗？”她问，目光终于重新看向他。
诺兰微微颔首：“请便。”
“你的过去十分神秘。”芙丽娜开口，语气认真，“就像是突然冒出来的一样。第一次出现在人们视野中，就用匪夷所思的方式从亡灵手中挽救了罗森堡一城人的性命。”
她笑着调侃道：“简直就像母神瑟希斯派来的神使一般。”
诺兰摇摇头，神色平静。
“我是正儿八经的艾尔芬人，殿下。”他说，“我来自维利的夏尔镇。可惜……已经被亡灵摧毁了。”
“啊……”芙丽娜轻呼一声，眼中闪过一丝歉意，“抱歉，我不是想提起你的伤心事。”
“不必在意。”诺兰摇头，目光望向远处，“我们都需要向前看。”
芙丽娜看着他，沉默了片刻。
然后她再次开口，声音轻了些，却更认真了。
“诺兰卿，战争是凶险的，这本可以和你没有关系。罗森堡的事，是领主的失职，也是王室的失职，但不是你的职责所在。作为幸存者，你大可以跑得远远的，躲开这一切纷争。”
芙丽娜公主目光直视着他。
“但你为何执意要冒着生命危险，加入战场？”
诺兰正要开口，芙丽娜却像是怕他误会什么，连忙补充了一句。
“之所以这么问，是因为我和老师，欧文伯爵，一直在关注着你的动向。但从收到你的第一封信起，我们始终觉得，你的动机似乎并不是为了权力和地位……”
她微微侧过头，目光里带着一丝探究，也带着一丝期待。
“开拓骑士，这么一个多么充满浪漫色彩的名字。像你这样毫无私心的人，数百年都很难见到一个。”
诺兰沉默了。
他想了片刻，组织着措辞。
“公主殿下，我确实不为功名。”他目光坦然地与她对视，“但我也不是没有私心。”
“哦？此话怎讲？”芙丽娜微微一怔。
“我身处王国边境，对希瓦亡灵的动向更加熟悉。”诺兰继续说，“它们在经历漫长的发展后，已经积蓄了足够的力量。世人皆以为它们军阀林立一盘散沙，这在过去确实不错。而现在，亡灵至宝已然归位，有人能将它们统合起来，王国将面临最大的冲击。”
他的目光变得深邃，像是在看着某个遥远的、只有他自己能看见的景象。
“我的私心很简单，殿下。”
他声音愈发平静，却愈发坚定。
“我只是想守护这片我深爱的土地和人们。但光靠挥剑，