伍德大主教立于圣坛之上，深红色祭袍在烛光中庄严肃穆。他双手高举，口中诵出古老的圣言。那声音低沉而悠远，仿佛穿越了时空，从远古传来。
唱诗班应和，圣歌回荡。
母神圣仪由此拉开帷幕。
巨大的穹顶下，信徒们跪伏在地，虔诚祈祷。彩绘玻璃投射出斑斓的光影，在人群中流转，宛如神迹。
“以母神瑟希斯之名，”伍德的声音在庄严肃穆的殿堂中回荡，“赐福于虔诚之子民！”
圣坛之上，八位神官抬出一个红色神龛。
随着伍德大主教指尖挥出的金色光芒，一尊通体透明的圣杯自神龛内缓缓升起。
慈爱圣杯。
母神殿最珍贵的圣物之一，传说中曾盛装过母神的泪水。此刻，它在圣歌中绽放出柔和的金色光芒，涟漪向四周扩散。
这并非比喻，原本空无一物的圣杯之中随着信徒们的祷告逐渐盛满透明的金色液体，满溢而出。
溢出边缘的圣水并没有就此滴落，而是化为无形的水波状光芒扩散开来。
光芒所过之处，所有人都感到一股暖流涌入体内。疲惫消散，病痛减轻，连呼吸都变得顺畅起来。那是实打实的祝福。
这是真言的力量，能延年益寿，能驱散阴霾。
距离圣坛越近，祝福越强。
诺兰站在前排，能清晰地感受到那股力量拂过身体。温暖，柔和，不带任何攻击性。
但他的注意力不在这里。
他在默默感受着自己与那枚【克罗许之印】的连接。尽管【慈爱圣杯】的力量对他御魔人的能力产生了部分干扰，但此时他到埃德蒙距离已经足够近。
快了。
仪式继续进行。伍德大主教围绕圣杯，一步步完成古老的仪轨。每一步都有特定的圣歌，每一个动作都有特定的含义。
盛大而华丽。
信徒们跟着祈祷，跟着吟唱，不论是参与者还是观礼者，每个人都沉浸在神圣的氛围中。
就连一向瞧不起“凡间把戏”的伊芙琳都露出感兴趣的神色，圣言的力量脱胎于原初符文，那是与巨龙之祖同时代的产物。
母神圣仪在半小时后进行到最高潮。
伍德高举圣杯，所有圣职人员齐声高唱，金色的光芒变得更加浑厚，如浪涛般涌出。
那光芒之盛，让母神殿犹如黑暗中的灯塔，哪怕此时阳光明媚，整个王都全城都笼罩在辉煌的金光之下。
连神殿都在嗡鸣中轻轻震颤，磅礴浩瀚的气势让人感觉如同见证了神的一瞥。
就是现在！
诺兰一直等待的时刻，终于到了。
他心念一动，精神力如利剑般刺出。
留在埃德蒙身上的【克罗许之印】瞬间激活，【逆反终幕】的精神冲击狂暴地爆发出来！
这就是他的计划。
贵族势力经过传承和经营必然盘根错节，尤其像劳尔家这样的商业大族更是纠葛甚多。
以诺兰的实力，一剑杀了埃德蒙很简单，但后果会非常麻烦。
劳尔家自然不会坐视最被看好的继承人被杀，绝不会善罢甘休。
他们靠着广阔的人脉，能煽动的各种大大小小的贵族势力。
就算他们分开时没有决定性话语权，一旦被集合起来公开对抗，缺乏政治根基的诺兰光靠公主和保皇派的支持也很难讨到好。
更何况，保皇派也不是铁板一块。除了欧文伯爵对他青睐有加，大多数人甚至还是一个怀疑观望的态度。
维利和洛曼两位大公对诺兰重视不假，但那是基于他的武力，不是他的势力。在传统贵族眼中，诺兰毫无家族倚仗，没有背后的庞大支持和利益绑定，单纯与他作对没多么困难。
那些中小贵族可以不明着对抗，暗地里恶心他，让他在王国内陷入四面楚歌的境地。单就编造借口中止与冷钢城的贸易往来就够诺兰受的。
但如果，埃德蒙是自己主动受到制裁那就不同了。
或者说……“被主动”。
诺兰知道，母神圣仪在伍德这样强大的圣职人员主持下，会在最后阶段产生魔力共振。他曾在上一世艾尔芬分崩离析前参加过一次，见过那种威势。
神殿中在地基深处布设有永固的大型驱邪结界。其中的圣符文会在仪式高潮中全数进入激化状态，感知力暴涨。
任何秽邪哪怕只是一丝气息，在驱邪结界全力运转的此刻，也如同黑夜中的火炬般醒目。
而现在，它察觉到了“背叛”的权柄，来自七蛇王庭第八位恶魔大君的力量，立刻引起了剧烈反应！
“啊——！”
一声凄厉的惨叫撕裂了圣歌。
众人还没反应过来发生了什么，就看到一道金色的光柱从天而降，正中观礼台上的其中一人。
这次，不再是柔和的祝福，而是狂暴的惩戒！