她看了好一会儿，问。
“你们是不是挖煤的？”
那水手愣住了。“挖煤？”
李清晨说：“对。挖煤。明珠岛上有挖煤的，也黑黑的。可没你们这么黑。”
旁边有人忍不住笑出声。
那水手也笑了，露出一口白牙。
“不是挖煤的。我们是埃塞俄比亚人。从非洲来的。”
“非洲？在哪儿？”
水手指了指西边。“很远很远。坐船要坐很久。”
李清晨点点头，又问。“那你们到这儿来干什么？”
“船坏了，修一修就走。”
“那你们修船的时候住哪儿？”
“住船上。”
李清晨想了想，转身对赵石头说。“赵管事，给他们找几间空屋子住吧。船要修好几天呢。”
“小姐，这些人来路不明……”
“来路不明也是人。人有难处，帮一把。爹爹说的。”
赵石头不再说什么，带着那些人往山坡上走。
那几个黑人千恩万谢，跟在后面，一步一回头地看着这个小小的姑娘。
李清晨站在码头上，看着他们的背影，发现那几个人里面有一个很小的身影。
是个女孩，缩在一个妇人怀里，怯怯地望着这边。
她的脸也是黑的，可眼睛又大又亮，像两颗黑珍珠。
李清晨朝她笑了笑。
那女孩愣了一下，也笑了，露出一口白牙。
傍晚，李清晨去找李晨。
李晨正坐在木楼前的走廊上看电报，见她来，放下手里的纸。
“听说你今天收了一船黑人？”
李清晨在他旁边坐下。“不是收。是帮。他们船坏了，修好了就走。”
“你知道他们是从哪儿来的吗？”
“知道。非洲。很远的。”
“是很远。比倭国远，比吕宋远，比你知道的所有地方都远。”
“那他们怎么到这儿来的？”
“大概是坐船。沿着海岸线，一站一站走。走几个月，就到了。”
“爹爹，非洲的人，为什么那么黑？”
“因为太阳。那边太阳大，晒的。晒久了，就黑了。”
“那明珠岛挖煤的人也黑，也是晒的？”
“挖煤的人是煤灰染的，洗洗就白了。非洲人是天生的，洗不白。”
李清晨点点头，又问。“爹爹，那个小女孩，能留下来吗？”
“你想让她留下来？”
“想。她跟清晨差不多大。清晨可以教她算学，教她格物，教她照相。她可以教清晨说他们那边的话。”
“她是跟着大人来的。大人走，她就走。大人留，她就留。这事，得问她娘。”
李清晨点点头，跑出去了。
第二天一早，李清晨就去找那个黑人女孩。
女孩住在一间空木屋里，跟她娘在一起。
她娘在门口晒衣裳，看见李清晨，有些紧张。李清晨笑了笑，指指屋里。
“她呢？”
她娘听不懂，比划了半天，才明白是来找女儿的，连忙把她叫出来。
女孩站在门口，怯怯地望着李清晨。
李清晨拉着她的手，往海边跑。
女孩起初有些怕，跑了几步就笑了，跟着她跑。
两人跑到沙滩上，李清晨蹲下来，在沙子上写了一个字。
“这是‘早’。早晨的早。我的名字里有这个字。”
女孩看不懂，可学着她的样子，也蹲下来，用手指在沙子上画了一道。
李清晨又写了一个字。
“这是‘晨’。也是早晨的晨。我的全名，叫李清晨。”
女孩跟着画了一道，歪歪扭扭的。
李清晨笑了，拉着她的手，一笔一画地教她写。
女孩学得很认真，可那些笔画太难了，怎么写都写不对。
李清晨也不急，一遍一遍地教。
太阳升到半空的时候，女孩终于写出了两个歪歪扭扭的字。李清晨看了半天，勉强认出是“清晨”。
“好！这就是我的名字！”
女孩咧开嘴笑了，露出一口白牙。
李清晨看着她，说。
“我给你取个名字吧。”
女孩听不懂。
李清晨指了指自己。“我叫清晨。”
又指了指女孩。“你叫……叫星晨。星星的星，早晨的晨。星晨。”
女孩念了一遍。“星晨。”腔调古怪，可意思对了。李清晨高兴得跳起来。
“对！星晨！以后你就叫星晨！”
女孩也跟着念，一遍又一遍。
念着念着，就笑了。
傍晚，李晨在