潜龙一号船头劈开浪花，往西边去。
九州的海岸线越来越模糊，千鹤山上的塔尖变成一根细细的针，戳在天边，终于看不见了。
李清晨趴在船舷上，望着那片空荡荡的海，看了很久。
风把她鬓角的碎发吹起来，在脸上拂来拂去，她也不理。
手里还抱着那个檀木盒子，盒子空了大半年了，可她舍不得丢。
星晨送给她的贝壳，清晨岛的沙子，千鹤姨娘给的一小块银子，都塞在里面，摇一摇，哗啦啦响。
“清晨。”李晨从舵楼里出来，站在她旁边。
李清晨没回头。“爹爹，清晨在想一件事。”
“什么事？”
“清晨怎么觉得，弟弟妹妹越来越多了。千山、千石、千花，现在千代姨娘和樱姨娘又怀上了。大炎的，草原的，南洋的，倭国的。清晨数都数不过来。”
李晨笑了。“数不过来就别数了。反正都是你弟弟妹妹。”
李清晨转过身，看着他。“爹爹，您是不是故意的？”
“什么故意的？”
“故意生这么多孩子。故意走到哪儿，生到哪儿。”
“你这话说的，好像爹爹是种马似的。”
李清晨没笑。“清晨是认真的。爹爹，您是不是有什么事，自己完不成，想让弟弟妹妹们帮您？”
李晨看着她。
这个女儿，今年十岁了。
十岁的孩子，在潜龙，在北大学堂，在那些先生们嘴里，已经是个小大人了。
可在他眼里，还是那个抱着珍珠盒子、在码头上跑来跑去的小姑娘。
“清晨，你过来。”
李晨在甲板上坐下，拍了拍身边的位置。李清晨在他旁边坐下，把檀木盒子放在膝盖上。
“清晨，你知道爹爹这辈子，最想做什么吗？”
李清晨想了想。“让更多的人过上好日子。”
“对。让更多的人过上好日子。可这个事，太大。大到你爹爹这辈子，可能完不成。”
“那怎么办？”
李晨望着远处的海。“那就得找人帮忙。找很多人。你的弟弟妹妹们，就是第一批。”
“那星晨呢？杰克爷爷呢？北大学堂那些先生和学生呢？他们不算吗？”
“算。都算。可他们跟弟弟妹妹们不一样。”
“哪儿不一样？”
李晨想了想。“清晨，你知道这世上，有两种东西能传下去吗？”
李清晨摇摇头。
“一种，是血脉。你生了孩子，孩子再生孩子。一代一代传下去。你的样子，你的性子，你的本事，都会传到他们身上。这是血脉的传承。”
“那另一种呢？”
“另一种，是道理。你写了一本书，别人看了，懂了，照着做。做好了，再写一本书，再传下去。一代一代，也能传。这是道理的传承。”
李清晨琢磨了一会儿。“那哪一种好？”
“都好。血脉传承，靠生孩子。道理传承，靠着书立说。两条路，都能走到很远的地方。”
“那爹爹走的是哪条路？”
“两条都走。血脉的路，让你的弟弟妹妹们走。道理的路，让北大学堂的先生和学生走。两条路，总有一条能走通。”
李“清晨好像有点明白了。您生那么多弟弟妹妹，不是因为喜欢生。是因为需要人帮您。”
“也不是不喜欢生。你那些姨娘，都挺好的。”
“清晨知道。千鹤姨娘好，千代姨娘也好，樱姨娘也好。她们都对爹爹好。”
李晨搂着她。“清晨，你记住。不管有多少弟弟妹妹，你永远是爹爹最疼的那个。”
李清晨靠在他肩上。“清晨知道。清晨是爹爹的大女儿嘛。”
海风吹过来，带着咸腥的味道。
远处，一群海鸟追着船飞，时而俯冲下来，时而盘旋上升，叫声尖细，像是在跟谁吵架。
“爹爹，咱们是直接回潜龙吗？”
“不。先绕路去京城。”
“京城？去那儿干什么？”
“送银子。”
“送银子？送什么银子？”
“从九州带了一船银子回去。算是咱们对朝廷这些年来的回馈。”
“爹爹，是不是朝中那些大臣，又说您坏话了？”
“你怎么知道？”
“清晨猜的。您走了一年，在南洋占岛，在倭国建府，娶了好几个姨娘，生了好几个弟弟妹妹。朝中那些大臣，肯定不高兴。不高兴，就会说坏话。说坏话，就得堵嘴。堵嘴最好的办法，就是送银子。”
“你倒是想得明白。”
“清晨是爹爹的女儿嘛。爹爹想什么，清晨能猜到一半。”
“那还有一半呢？”
“还有一半，是敲