。大女儿李清晨，十岁，什么都懂。算学，格物，天文，地理，无线电，照相。在南洋待了一年，学了一身的本事。在北大学堂的时候，那些先生都教不了她，得她自己琢磨。这孩子，将来怕是比她爹还厉害。”

    “那其他的孩子呢？”

    “其他的还小，看不出来。可看这势头，差不了。唐王这个人，自己不显山不露水，可身边的人，一个比一个能。郭孝，苏文，墨问归，沈万三，哪个不是一等一的人才？他那些夫人，楚玉、柳如烟、阎媚、沈明珠、杨素素，哪个是吃闲饭的？他那些孩子，李清晨、李破虏、李星晨、李海生，哪个是省油的灯？”

    “那咱们呢？咱们跟唐王，算什么？”

    白狐想了想。“算朋友。也算对手。”

    “对手？”

    “对。朋友，是因为咱们有共同的敌人。党项人，吐蕃人，那些挡在路上的石头，得一起搬。对手，是因为路通了之后，往哪儿走，怎么走，各人有各人的想法。想法不一样，就得商量。商量不拢，就得争。可争归争，不伤和气。”

    “先生，您觉得，唐王这个人，到底图什么？”

    白狐望着远处那片茫茫的戈壁。“图天下。”

    “天下？他想当皇帝？”

    “不是那个天下。是另一个。一个没有人饿死、没有人冻死、没有人被人欺负的天下。一个路通了、货通了、日子好过了的天下。一个孩子能读书、大人有活干、老人有人养的天下。他图的是这个。”

    “那他能图到吗？”

    “图不到。太大了。可他不在乎。图不到，就让孩子图。孩子图不到，就让孩子的孩子图。一代一代，总能图到。”

    远处，太阳开始往下沉，把整片戈壁染成金红色。

    李破虏站在城头上，腰里插着那把沾了血的木刀，望着西边。

    那边是党项人来的方向，也是他们退的方向。

    他们还会来的。他知道。来的时候，他还要打。

    用真刀，不是木刀。他把木刀拔出来，对着夕阳看了看。那片暗红色的印子还在，怎么擦都擦不掉。

    “留着吧。”

    他轻声说。把木刀插回腰间，转身走下城头。