“那是谁教他的？”
“白狐。白狐教他谋略，楚怀城教他打仗。一个教他怎么想，一个教他怎么打。这样的人，长大了，谁能挡得住？”
帐里安静了很久。
火盆里的炭烧得通红，偶尔噼啪一声，炸出几点火星。李德明站起来，走到张浦面前，低下头。
“先生，您说，咱们该怎么办？”
“大王，咱们现在不能急。那孩子才八岁，再厉害，也翻不了天。咱们要做的，是先稳住。稳住了，再慢慢磨。磨到那孩子长大了，磨到西凉变了，磨到咱们有把握了，再动手。”
“那得磨多久？”
“十年。二十年。也许更久。”
野利旺荣急了。“十年？二十年？那咱们就干等着？”
“将军，您知道李德明大王为什么能坐稳这个位置吗？不是因为他能打。是因为他能忍。他爹李继迁能打，打了一辈子，最后被人射死在凉州城外。大王不一样，他忍了。忍了二十年，把河西走廊一点一点吃下来。吃下来的地方，才稳当。打下来的地方，早晚得吐出去。”
李德明在帐里来回走了几趟。
走到野利旺荣面前，停下。“传令下去。各部落收拢人马，不得擅入西凉境内。探子也不许去。去了，就是送死。送死了，还得丢人。”
野利旺荣咬着牙。“大王，就这么算了？”
李德明看着他。“不算了还能怎么办？你去打？你打得过楚怀城？你算得过白狐？你挡得住那个八岁的孩子？”
野利旺荣低下头。李德明又说。“传令。各部落今年冬天多存粮，多存草，多练兵。等准备好了，再说。”
夜深了，帐里的人散了。
张浦没走，还坐在原来的位置上，手里端着一碗已经凉透的茶。
李德明在他对面坐下。“先生，您说，那个孩子，真的有那么厉害？”
“大王，老臣担心的不是那个孩子。老臣担心的是，西凉出了一个孩子，就能让咱们怕成这样。那西凉，已经不是以前的西凉了。”
“那是什么？”
“是一把锁。一把锁在咱们喉咙上的锁。想往东走，得过西凉。想过西凉，得开锁。开锁的钥匙，在那个孩子手里。”
“那把锁，能打开吗？”
“能。可不能用蛮力。用蛮力，锁坏了，钥匙也断了。得慢慢磨。磨到钥匙自己掉下来。”
李德明站起来，走到帐门口，掀开帘子。
月亮已经偏西了，戈壁上白花花的，像是铺了一层雪。
他站了很久，才转过身。
“先生，您说，那孩子长大了，会变成什么样？”
“会变成一把刀。一把插在咱们喉咙上的刀。刀在，咱们就不能往东走。刀不在，咱们就能走。可刀在不在，不是咱们说了算。是那孩子说了算。”
李德明走回来，坐下。“那孩子想往东走吗？”
“不想。他爹在南洋，在倭国，在海上。他舅舅在西凉，在戈壁，在马上。他想往西走。往西走，就能打通西域。打通西域，就能把路接上。路接上了，天下就小了。小了，就不用打仗了。”
“先生，您信吗？”
“信。因为他爹是唐王。唐王做的事，都是把路接上。把海上的路接上，把陆上的路接上。接上了，人就能走。走了，就能看见。看见了，就知道打仗没用。”
李德明端起酒碗，酒已经凉透了，他一口喝完。
“传令。各部落今年冬天多存粮，多存草，多练兵。来年开春，不动刀兵。先种地。种好了地，有饭吃了，再想别的。”
张浦站起来，朝他深深一揖。“大王英明。”
“老了。老了的人，才知道，活着比打仗重要。”
西凉，金城。
李破虏坐在城头上，膝盖上横着那把鸣鸿刀。
月光照在刀刃上，青光闪闪的，像刚从磨刀石上拿下来。
白狐站在他旁边，望着西边那片黑沉沉的戈壁。
“白狐先生，党项人还会来吗？”
“会。可不会这么快。”
“那他们什么时候来？”
“等他们准备好了。备足了粮，攒够了人，想好了怎么打，就来了。”
“那咱们怎么办？”
“等。等他们来。来一次，打一次。打到他们不敢来为止。”
李破虏把刀拔出来，刀刃在月光下闪了一下。“白狐先生，我今天砍马的时候，手抖了。不是怕，是刀太重了。举起来的时候，胳膊在抖。”
“那你怎么砍下去的？”
“想着舅舅教的。刀长有刀长的用法。离远了砍马腿，离近了砍人。不能只砍人，要先砍马。马倒了，人就摔了。摔了，就好砍了。”
白狐蹲下来，看着他。“破虏，你知道你今天做的事，党项人会怎么想吗？”
李破虏摇摇头