他缓缓睁眼，眉宇舒展，舒服得喟叹一声：“多少年没尝过这么地道的灵髓丹了！”
话音刚落，腹中咕噜作响，饿得发慌。
他翻身站起，转身欲往外走，眼角却瞥见角落那口乌沉沉的青铜鼎。
他皱眉琢磨片刻，忽然拍腿：“原来是个煮汤锅！”
“暴殄天物？”他咧嘴一笑，抄起墙角斧头，照着鼎盖就是一劈！
“哐当——！”
鼎盖应声崩飞，砸在地上四分五裂。
“嘿嘿！”他搓着手奔过去，舀起一大碗热气腾腾的浓汤。
“咕噜噜——”
他捧碗猛吹几口，仰头灌下，滚烫鲜香直冲喉咙。
“哎哟——”
滚烫的汤汁直冲喉咙，烫得他倒抽冷气，龇牙咧嘴。
可那碗却死死攥在手里，半点不肯松。
三碗下肚，韩世飞打着饱嗝，舌尖一卷，把唇边最后一星油光舔得干干净净，才心满意足地抱着空碗踱出屋门。
刚走到门槛，他忽地顿住。
猛地转身，目光如刀，劈向身后莽莽山林——眼帘微垂，眸底寒意翻涌，似有霜刃出鞘。
只一瞬，他收回视线，袍角一扬，脚步沉稳，继续朝山脚走去。
另一边，赵寒与姜泥重返离阳王朝，誓要整饬朝纲、重振国势！
他在王城行宫升殿议事，文武齐聚，案前铺开数份军政方略：
“诸位，眼下西北胡骑屡犯边关，劫掠不休；西南又烽烟四起，叛军啸聚。孤欲先定西南，再挥师北上，一举剪除西北之患。故拟调东、西、北三路各一万精兵，扼守西北要隘，防其深入——诸卿以为如何？”
群臣面面相觑，纷纷摇头。
赵寒眉峰一蹙：“为何迟疑？莫非觉得此策太过激进？胡人纵然悍勇，终究人少势孤，我朝仅铁骑便有十余万，踏平塞外诸部，何须犹豫？”
众人依旧默然。
赵寒面色渐沉，声音陡厉：“难不成……尔等怕死？”
众臣慌忙摆手，连连否认。
赵寒忽而冷笑：“既不畏死，又为何闭口不言？难道真由着那些西北流寇烧村屠户、掳掠妇孺、践踏疆土而不加阻拦？”
满殿静得落针可闻。
赵寒重重一拍扶手：“你们个个饱读诗书，自诩栋梁，怎临危之际，反倒缩头缩脑，连句实话都不敢讲？若早知如此，当初何必推举孤为离阳之主！”
群臣羞惭低头，脊背僵直，却仍无人开口。
赵寒心底无声一叹。
他太清楚这些人心里的盘算——在他眼里，自己不过是个初掌权柄的年轻后生，再怎么登临高位，终究是外来的、不稳当的。
他目光缓缓扫过殿中，最终停在杨丞相身上：“杨卿，你素来持重，说说你的意思——可是也赞成孤这道调兵令？”
杨丞相拱手出列，声音低缓：“殿下，调两万精锐赴西北平乱……老臣以为，确有几分险峻。”
赵寒冷笑：“哦？你也怯了？那依你之见，怎样才算稳妥？”
杨丞相垂首：“非是怯懦，实乃审慎。若西北之乱骤然坐大，恐牵动全局，动摇国本。还请殿下……再细细斟酌。”
赵寒仰天大笑，笑声里毫无温度。
杨丞相再拜：“恳请殿下三思！”
“三思？”赵寒嘴角一挑，“孤已思之再三。”
他站起身，负手踱步：“探子早已密报：所谓‘西北之乱’，不过数千游骑突袭边寨，杀伤百余人，抢了些粮秣便匆匆撤回西域腹地。他们不敢久留，更不敢南下——因一旦深入，便是孤军悬于腹地，十死无生！”
杨丞相苦笑：“可万一……他们真豁出去了呢？”
“豁出去？”赵寒嗤然：“杨相未免多虑。若真存心作乱，早该三年前就动手了，何苦等到现在？所谓‘大乱将起’，不过是虚张声势、摇旗呐喊罢了！他们比谁都清楚——真和离阳撕破脸，没半点便宜可占。”
众臣闻言，肩头一松，呼吸都轻了几分。
方才还揣着心惊肉跳，此刻总算踏实下来。
杨丞相更是眼眶微热，伏身长揖：“殿下睿断，明察秋毫！”
赵寒抬手一拂：“此乃为君本分，不必多礼。”顿了顿，语气转沉，“即日起，遣使赴西北，晓以利害，劝其归附。顺者，授职赐田；逆者，兵锋所指，寸草不留！”
群臣齐声应诺。
赵寒目光转向武将班列：“诸位将军，意下如何？”
“末将愿效死力！”
“臣等誓死追随殿下！”
满朝铿锵，声震梁木。
赵寒颔首，朗声道：“即刻遴选使者，星夜启程，务必速达西北，迫其降服！”
“遵命！”