叶尘站在一处背风的山脊上，回望来路。茫茫雪山，银装素裹，在铅灰色的天幕下沉默矗立。温泉山谷的方向早已被新的风雪和山峦遮挡，只余一片白茫茫。那里有惊心动魄的生死搏杀，也有绝处逢生的天大机缘。如今，俱往矣。
“此地不宜久留。狼王未死，可能引来更强存在。且刚刚突破，气息未稳，需觅地闭关巩固。” 叶尘心中清明。他换上了一套相对整洁的青色布衣（储物袋备用），外面罩上处理过的、厚实保暖的雪原狼皮斗篷，遮住了大半面容。破损的“幽影刺”已被收起，暂时无法使用。他将“幽骨盾”的碎片和损坏严重的几件法器残骸单独收起，留待日后或许能回炉重炼。符箓消耗殆尽，丹药也所剩不多。如今他最大的依仗，便是提升后的修为，初步炼化的“玄阴冰煞”，以及最重要的——丹田内那尊似乎也因他突破而恢复了些许活力的无名残鼎，还有得自冰心兰的宝药、九转凝元丹和阴煞灵菇。
“当务之急，是离开这片雪山，找到有人烟、有修仙者聚集的地方。一来打探消息，了解当前所处位置和外界情况（尤其是坠龙谷事件后续、影杀、黄老大等人动向）；二来补充消耗的物资，尤其是符箓、丹药，并设法修复或重新购置法器；三来，寻找一处绝对安全、灵气充沛的僻静之地，为冲击金丹做准备。” 叶尘规划着接下来的行程。
他取出那枚得自影十三的玉简地图。地图对中土大陆北部区域标注简略，只标出了几个大型宗门、坊市和已知险地的大致方位。对照周围雪山的环境特征（山势走向、植被分布等），他大致判断，自己可能位于中土大陆西北部的“苍云山脉”余脉深处。这片山脉辽阔无比，横跨数国，连接着更北的“北冥雪原”，其中既有凡人难以逾越的险峰绝地，也有散修和小型宗门盘踞的灵山福地。
“最近的修士聚集点……地图标注，在苍云山脉东麓外围，有一个名为‘寒鸦镇’的小型散修坊市。规模不大，但消息相对灵通，是附近散修和入山采药、猎兽的修士交换物资、获取信息的重要节点。先去那里。” 叶尘确定了方向，是东方。
他不再耽搁，身形一展，《流云步》施展开来。突破之后，对身法的掌控更加精妙，即便在积雪深厚的山脊上，也如履平地，速度快了数倍，只在身后留下一道浅浅的、几乎瞬间被风雪掩盖的痕迹。他不再刻意隐藏身形（此地人迹罕至），但灵识始终保持警惕，覆盖身周数百丈范围，避开一些感知中较为强大的妖兽气息，也留意着可能存在的天然陷阱。
一路向东，翻山越岭。途中遇到几只不开眼的低阶雪系妖兽，都被叶尘以雷霆手段迅速解决，取其身上有价值的材料，并未过多纠缠。遇到险峻的冰裂缝或雪崩易发区，则小心绕行。渴饮冰雪，饿食之前储备的狼肉干和采摘的耐寒浆果。
如此日夜兼程（雪山中难以严格区分昼夜，以自身生物钟和天色明暗估算），三日后，地势开始缓缓降低，雪线逐渐后退，露出了下方深灰色的岩石和零星的、耐寒的针叶林木。空气中的寒意稍减，灵气也稀薄了一些，但多了几分生机。
第五日，叶尘终于走出了苍云山脉的核心雪域，来到了一片较为平缓的、覆盖着稀疏灌木和冻土的丘陵地带。远方天际，依稀可见袅袅炊烟，以及大片被开垦的、覆盖着薄雪的农田。更远处，一条蜿蜒的冰河在阳光下闪烁。
“快到有人烟的地方了。” 叶尘精神一振。他放慢速度，收敛气息，将修为压制在筑基中期左右（避免引人注目），沿着一条被车辙和脚印压出的、泥泞冻结的土路，向前走去。
又前行了十余里，一个小镇的轮廓出现在视野中。小镇依山傍河而建，规模不大，房屋多是原木和石块垒成，显得粗犷古朴。镇子外围有简陋的木栅栏，入口处有穿着厚实皮袄、手持兵刃的凡人守卫在巡视。镇内行人不多，但衣着打扮各异，有身穿皮袄的猎户、农夫，也有少数衣着相对单薄、但气质精悍、隐隐有灵力波动散出的身影——修士。
这里便是“寒鸦镇”。因附近山中多寒鸦，且镇中坊市每逢初一十五开市，修士往来，如同寒鸦聚集而得名。
叶尘走到镇子入口。守卫只是凡人，见他衣着整洁（虽普通），气度不凡（修士气质），并未阻拦，只是多看了两眼。叶尘顺利进入镇中。
镇内街道狭窄，积雪被清扫到两旁，地面泥泞。两侧多是些售卖皮毛、山货、药材、粗劣铁器的店铺，顾客多是凡人。只有镇子中心一片相对宽敞的区域，聚集着一些看起来档次稍高的店铺，如“百草阁”、“炼器坊”、“杂货铺”等，门口悬挂的幡旗上绘有简单的符文，进出者也多是修士。
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