叶尘点点头，转身上楼。回到房间，他盘膝调息，将状态调整到最佳。同时，他从储物袋中挑选出几样准备用于交换的物品：两株年份五十年左右的普通灵草（得自贾老遗物，不算珍贵），几块一、二阶的常见矿石，一瓶适合筑基初期使用的“聚元丹”（还剩几颗），以及……一小截雪原狼王的利爪（二阶巅峰材料，价值尚可）。冰心玉露、九转凝元丹、阴煞灵菇等珍贵之物，自然不能轻易示人。
戌时将至，天色已完全暗下。寒鸦镇没有宵禁，但街上行人稀少，只有零星灯火。寒风呼啸，更添几分萧瑟。
叶尘换上一件不起眼的灰布长袍，戴上早就准备好的、只能遮住上半边脸的简陋木制面具（集市常见），悄无声息地离开客栈，融入夜色，朝着镇西方向走去。
镇西较东头更为僻静，房屋低矮破旧。按照掌柜描述，他很快找到了那棵在寒风中枝叶凋零的老槐树，以及树后一个挂着破旧灯笼、门板歪斜的茶棚。茶棚后，是一条狭窄昏暗的小巷。
叶尘灵识扫过，小巷深处，一间看起来比周围更破败的木屋，门口挂着一盏昏暗的、仿佛随时会熄灭的油灯。木屋周围，有极其微弱的阵法波动，似乎有简单的隔音和预警效果。
他走到木屋前，叩响了门环，三长两短。
木门“吱呀”一声打开一条缝，露出一只浑浊、警惕的眼睛。“找谁？”
“松涛居，老周引荐。” 叶尘压低声音。
那只眼睛上下打量了他一番，又瞥了眼他脸上的面具，这才将门拉开一些，侧身让出通道。
叶尘闪身而入。门后是一个小小的、堆满杂物的堂屋，空气浑浊。一个身材佝偻、拄着拐杖、脸上有疤的跛脚老者（王瘸子）站在一旁，指了指堂屋内侧一扇虚掩的木门，沙哑道：“进去左转，地下室。规矩懂吧？”
叶尘点头，不再多言，推开内门，顺着一段向下的、潮湿的木梯，走进地下。
地下室比上面宽敞许多，约莫三丈见方，墙壁上镶嵌着几颗散发昏黄光芒的萤石。此刻里面已有七八个人，或站或坐，全都戴着各色面具，遮掩了容貌气息。彼此间隔着一段距离，无人交谈，气氛沉默而诡异。空气中弥漫着淡淡的草药、矿物、以及一丝不易察觉的血腥气味。
叶尘找了一个靠墙的角落站定，目光平静地扫过在场众人。灵识受到此地阵法压制，只能模糊感应到这些人的修为多在筑基初期到中期，有一两人气息晦涩，可能接近后期。众人面前的地上，或多或少都摆放着一两样物品，或者手中握着一枚玉简。
交易方式很简单。若有看中之物，便以神念将报价和要求传入对方手中的玉简（或者直接以神念沟通，若对方开放权限）。双方达成一致，便各自将物品放在中间空地，同时退开，由王瘸子（他已下来，坐在入口处）确认无误后，各自收取，钱货两讫。全程无声，最大程度保护隐私和安全。
叶尘也取出一枚空白玉简握在手中，同时将准备好的那截雪原狼王利爪和一瓶“聚元丹”放在身前地上。这两样东西，在这等层次的交换会上，不算顶尖，但也足以吸引一些目光。
很快，便有人将神念探向他面前的物品和玉简。叶尘也分出神念，探查他人摆放之物。
东西五花八门：有破损的法器，有不知名的矿石，有装在瓶罐里、不知效用的丹药或毒液，有妖兽材料，也有几枚记载了功法片段或地图的残破玉简。品阶普遍不高，偶有一两样气息稍强，但也入不了叶尘的眼。
他重点留意是否有修复法器的材料、合适的符箓、或者关于北地近期消息的玉简。
片刻后，他手中的玉简微热，传来数道神念信息。
“狼王利爪，十块中品灵石。”
“聚元丹（三颗），五块中品灵石。”
“狼爪换‘黑鳞蟒毒囊’否？”
“道友，可有疗伤圣药？愿以古修洞府残图交换。”
报价普遍偏低，或者交换之物对他无用。叶尘一一回绝。他看中了角落里一个黑衣修士身前摆放的几沓符箓，品相尚可，多是二阶中下品的攻击、防御、辅助符箓，正是他目前急需补充的。
他神念传向那黑衣修士的玉简：“符箓如何交换？可用灵石，或以此爪、丹交换。”
片刻，回信：“符箓不单卖。一沓（十张）攻击符‘火蛇符’或‘冰锥符’，十五块中品灵石。一沓防御符‘金刚符’或‘水盾符’，二十块中品灵石。只收灵石，或等值的精进修为丹药、炼器材料。”
价格比正规店铺稍贵，但在这私下场合，也算合理。叶尘身上中品灵石还有一些（得自影十三、贾老遗物和狼群材料兑换），但也不多，需精打细算。他略一沉吟，回道：“要两沓攻击符（一火一冰），一沓防御符（金刚符）。共五十中品灵石。可否？”
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对方似