一声清越却隐含怒意的呵斥响起。打破了穹顶之中的寂静。
正是先天灵根天音风节竹化形而成的青年。
青年面色涨红，眼中怒意如炽，直视着画面中张钰的身影：“区区紫府小辈，安敢妄测天心，污蔑陛下清誉！我这就去，将此獠擒来，抽魂炼魄，以正视听！”
言罢，周身翠绿灵光暴涨，竟有铿锵剑鸣之音自其体内发出，身形一动，便要撕裂空间，前往迷神林！
“天音，坐下。”
一道平和却不容置疑的声音，自殿堂中央响起。
正是青帝。
他的声音不高，却瞬间让天音风节竹周身的灵光一滞，动作顿住。
“陛下！”天音风节竹不甘，转身急道，“此子信口雌黄，辱及陛下，若不严惩，恐损陛下威严……”
“他说得没错。”
青帝打断了青年的话，语气依旧平静，甚至带着一丝淡淡的、令人心悸的坦然。
“扶桑于我，确有成道之恩，此乃事实。我知其困于紫气元阙，却未曾施以援手，亦是事实。”
此言一出，不仅天音风节竹愣住了，连殿堂内其他许多原本也面带怒色的草木之灵，也纷纷露出惊愕不解的神情。
陛下……竟亲口承认了？
青帝的目光终于从画面上移开，缓缓扫过在场诸多草木之灵，最后落在天音风节竹身上，继续道：“你若此刻去杀了他，反倒显得我心虚气短，欲盖弥彰，坐实了那‘忘恩负义’之名。。”
天音风节竹张了张嘴，满腔怒火被这平静的话语浇得熄灭大半，却仍梗着脖子道：“可是陛下，吾等岂能坐视此等狂徒污蔑于您？您对吾等草木一族的恩德，天地可鉴！”
“不错！”此时，坐在右侧上首的黄中李所化的黄袍老者，也缓缓开口，“昔日老朽尚在赤县神州潜修，因这‘黄中李’延寿之能，遭玉清一脉数位天仙联手布局围困，欲夺我本源，移栽玉虚宫。彼时陛下尚未超脱，闻讯后仍不惜与玉清交恶，亲身犯险，闯入大阵，硬是将老朽残存的本源救出，移入此秘境温养。”
黄袍老者起身，向着青帝郑重一礼：“若非陛下当年舍命相救，老朽早已沦为药圃中一株为人所控的果树，何来今日安稳？此恩，老朽永世不忘！”
他环视四周，声音提高几分：“又何止是老朽？在座的诸位道友，建木兄当年为龙族培育青龙，损耗本源，是陛下超脱后以无上神通为其补全；火霞灵杏道友昔日遭地肺毒火反噬，形神欲散，是陛下取来北极玄冰精华与乙木青气为其调和，保其灵智不灭；三色幽兰道友当年初生灵智时，被上古凶兽‘呲铁’盯上，欲吞其本源，亦是陛下护持……桩桩件件，哪一个不曾受陛下恩泽庇佑？”
“是啊，陛下！”
“若非陛下，我早被巫族炼成了蛊引！”
“当年那天火劫……”
随着黄中李的讲述，殿中众多草木之灵纷纷动容，许多尘封的记忆被唤醒，一时间，感激之声四起，许多存在眼中都流露出真挚的情谊与追忆。
“好了，”青帝开口，声音中多了一丝难以言喻的疏离与超然，“我如今已然超脱此方天地，与道合真。天地间，已无人无事可真正‘困’我、‘缚’我。些许言语质疑，于我心中，早已掀不起波澜。”
他负手而立，目光似乎穿越了穹顶，望向了秘境之外那更加浩瀚无垠的天地：
“昔日扶桑于我有恩，是事实。但我若真想翻脸不认，了断因果，随便寻个由头，将其真灵抹去，天地间，又有何人敢因此事置喙半分？”
他顿了顿，目光收回，看向殿中诸多面露复杂之色的草木之灵：“我未如此做。非不能也，实不愿也，亦不屑也。”
这番话，平静无比，却透着一股令人窒息的真实。
青帝此言，无异于在说：我念旧恩，是我之道；我若不顾，亦是常情，无人可责。
许多草木之灵心中凛然，这才更深刻地意识到，眼前这位平易近人的青衣少年，其本质乃是凌驾于众生之上的无上存在。
他能继续庇佑草木一族，更多是出于延续万古的情分，而非“必须”。
青帝并未理会下方众人的心潮起伏，他踱步于殿堂中央，步履从容，仿佛在丈量着过往的岁月。声音缓缓流淌，带着回忆的色泽：
“昔日，我不过是一条天赋尚可、却前路迷茫的九品青龙。困于血脉，囿于族规，所见不过江海之阔。后来侥幸，得太清道君传下仙道，窥得《先天阴阳五行真解》之妙，方知天地广大，道途无穷。于是，我以青龙之身为基，耗费无数心血，补齐五行，历尽千劫，终证天仙之位。”
他的目光扫过建木、黄中李等最古老的几位先天灵根：“再后来，得诸位道友推举信赖，汇聚草木一族气运愿力，合青龙、木灵、仙道之长，承载天命，成就‘青帝’尊位。此恩此情，我孟章，一直铭记于心，未曾或忘。”
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