“有办法让他稳定下来，或者引导他吗？”萨拉关切地问。
莉亚摇了摇头：“常规的神经镇静或刺激手段效果甚微，甚至可能引发不可预知的冲突。目前只能维持他的生命体征，依靠他自身强大的意志和‘星锚’碎片的潜在保护特性来慢慢消化这些冲击。这是一个危险的过程，但如果他能成功……或许他能告诉我们一些，关于如何与那些天灾相处的……不同的视角。”
雷诺兹沉默地看着舱内沉睡的年轻面孔。林焰，这个身世成谜、背负着林风血脉或遗产的年轻人，此刻仿佛成了人类与那些可怖远古造物之间一道脆弱而又奇特的桥梁。
“保护好他。”雷诺兹最终说道，语气不容置疑，“也保护好那枚晶体。它们可能比我们这艘船，比我们所有人，都更重要。”
就在这时，舰桥的紧急通讯接了进来，操作员的声音带着一丝紧张：“指挥官，远程探测器在一点五光年外的小行星带边缘，检测到微弱的、异常的规则扰动信号！特征……特征与我们记录的‘吞噬星辰者’外围触须活动残留波形有百分之三十的相似度！信号很弱，断断续续，无法精确定位，但确实存在！”
雷诺兹和萨拉的脸色同时一变。
这么快？还是说……那根本就不是追踪，而是这片星域本身，就存在着“吞噬星辰者”的某种衍生物、残留物，甚至是……另一个？
“提升警戒等级到二级。所有防御系统待命，但不要主动扫描或暴露我们的位置。”雷诺兹迅速下令，“莉亚博士，引擎修复进度如何？”
“核心单元已更换完毕，正在进行系统校准和能量回路测试。最快还需要三小时才能进行安全跃迁。”莉亚回答。
“三小时……”雷诺兹看了一眼医疗舱里的林焰和安全箱里的晶体，“足够发生很多事了。通知所有战斗岗位人员就位，非必要人员进入加固避难舱。萨拉，你跟我回舰桥。”
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接下来的两小时，是在高度紧张和压抑的等待中度过的。
那个微弱的异常信号时隐时现，仿佛幽灵般在小行星带外围游弋。它没有表现出明显的攻击性或向“基石号”方向移动的意图，但它的存在本身就像一把悬在头顶的达摩克利斯之剑。
陈冰带领的分析小组试图从信号特征中提取更多信息，但信号过于微弱和杂乱，难以进行有效分析。只能确定，这扰动与纯粹的天然空间现象不同，带有某种“结构性”或“目的性”的痕迹。
引擎修复进入最后校准阶段。莉亚博士报告，一切顺利的话，四十五分钟后可以进行第一次短程安全跃迁测试。
然而，就在所有人都将希望寄托于即将完成的引擎修复时，异变陡生。
不是来自那个幽灵信号的方向。
而是来自“基石号”的正下方——那片原本被认为空无一物、只有稀薄星际尘埃的虚空。
没有任何预警，空间如同被无形巨手揉捏的皮革，骤然向内塌陷、扭曲！一个直径超过十公里的、不规则的暗银色“孔洞”凭空出现，边缘流淌着金属液体的光泽，内部则是深不见底的黑暗和狂暴的引力乱流！
这不是“吞噬星辰者”那行星规模的本体，甚至不是一条完整的触须。
它像是一张嘴，一张刚刚撕裂空间、贪婪张开的、由流动金属构成的巨口！
“空间折叠突袭！是陷阱！！”传感器操作员的尖叫声响彻舰桥。
根本来不及做出更多反应，从那黑暗的巨口中，三条比之前在Gx-441-Ψ星域所见更加粗壮、表面符文更加密集明亮的暗银色触须，如同蓄势已久的毒蛇，以超越之前观测记录的速度，猛地弹射而出！它们的攻击目标并非“基石号”脆弱的舰体，而是其外部仍在运转的护盾发生器、主要的武器阵列以及……刚刚修复完毕、还未完全覆盖保护的尾部主跃迁引擎！
显然，这个潜伏的猎手，不仅拥有空间折叠突袭的能力，还对“基石号”的结构和状态了如指掌！
“全功率护盾！集中能量到受攻击点！所有武器，自由开火！瞄准触须根部！”雷诺兹的咆哮声几乎与警报声同时响起。
“基石号”的护盾瞬间亮到极致，化作一层厚实的淡蓝色光膜。同时，侧舷炮塔喷射出愤怒的火舌，导弹如同蜂群般涌出。
然而，这次攻击的强度和针对性远超上次。
第一条触须的尖端狠狠撞在护盾上，没有爆炸，而是像钻头一样高速旋转、突进！淡蓝色的护盾以撞击点为中心，泛起剧烈的涟漪，能量读数疯狂下跌！
第二条触须则狡猾地绕了半圈，前端裂开，喷吐出并非物质，而是一片银灰色的雾气。这雾气接触到护盾的瞬间，护盾能量读数出现了诡异的中和反应，仿佛被“溶解”了一般，迅速变得稀薄！
“那雾气在抵消我们的护盾能量！规则层面的侵蚀！”陈冰在数据终端前大喊。
第三条触须，则如同灵巧的鞭子，避开主要火力，