一颗殖民了百年的星球。
五十万人口。
五十万个可能已经“被转化”的人。
“他叫什么名字？”麻雀问。
“马库斯·李。”维克多·陈说。
麻雀愣住了。
“马库斯·李？那个一百多年前失踪的——”
“是的。”维克多·陈点头，“他没有死。他一直在‘新曙光’。”
“一百多年……”麻雀喃喃道，“他怎么活下来的？”
“不知道。”维克多·陈说，“但有一点可以确定——”
他停顿了一下。
“他不是一个人。”
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当天晚上，麻雀回到了“归园”。
雷雨在门口等她。
“出事了。”雷雨说，脸色很凝重。
“我知道。”麻雀说，“‘新曙光’。”
雷雨愣了一下，然后点头。
“不止是‘新曙光’。”她说。
“什么意思？”
雷雨递给她一个平板。
平板上，是一条新闻：
《烁石帝国驻联邦大使遭遇袭击，晶体本体严重受损》
麻雀的手一抖。
烁石帝国驻联邦大使——那个晶体人形xL-7749-c。
那个一百三十七年前，在新纪元轨道港第一次对人类说“谢谢”的存在。
那个胸口嵌着一颗玻璃珠的存在。
“它怎么样了？”麻雀问。
“还活着。”雷雨说，“但核心逻辑单元受损，目前处于‘休眠保护’状态。烁石帝国已经派出了救援队，但……他们说，修复的可能性只有百分之三十。”
“谁干的？”
雷雨沉默了两秒。
“袭击者在现场留下了一个标志。”她说。
她把平板翻到下一页。
屏幕上，是一个简单的图案——
一个圆圈，中间有一道竖线。
那是“纯化者”的标志。
麻雀盯着那个标志，看了很久很久。
然后她抬起头，看着窗外那片星空。
看着那颗正在缓缓旋转的“火炬一号”主星门。
看着那主星门中心隐隐闪烁的、淡淡的光芒——那是“艾瑟兰之心”，正在七光年外，静静地发光。
“莉亚说得对。”她轻声说。
“她说什么？”
“‘当你看不到敌人的时候，不是因为他们不存在。是因为他们学会了隐藏。’”
她转过身，看着雷雨。
“他们现在不隐藏了。”
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三天后，联邦议会召开紧急会议。
会议的议题只有一个：如何应对“人类纯化阵线”的威胁。
议会上，两种意见激烈交锋。
一方主张强硬镇压，立即派遣舰队前往“新曙光”，彻底清除这个“毒瘤”。
另一方主张谨慎应对，先派出调查组，了解情况，避免激化矛盾。
辩论持续了整整一天。
没有任何结果。
当天晚上，第二条袭击发生了。
目标：烁石帝国在新纪元的“联合资源交易所”。
就是那座一百三十七年前建成的、全晶体结构的建筑。
袭击者驾驶一架满载炸药的穿梭艇，直接撞向了建筑的正门。
爆炸的冲击波震碎了周围三公里内所有建筑的玻璃。
那座存在了一百三十七年的晶体建筑，在火光中轰然倒塌。
七十三人死亡，二百一十九人受伤。
死者中，有四十七人是烁石帝国的晶体生命。
他们甚至来不及“休眠”，就在爆炸的高温中彻底汽化了。
袭击现场，又留下了那个标志——
一个圆圈，中间有一道竖线。
这一次，袭击者还留下了一段视频。
视频里，一个蒙面的人说：
“这不是结束。这是开始。”
“我们会一个一个地，把他们送回去。”
“送回他们来的地方。”
“如果他们没有来的地方——”
他停顿了一下，眼睛在面罩后面闪着诡异的光。
“我们就帮他们造一个。”
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第一百七十五章完。
麻雀坐在“归园”的医疗舱旁边，握着林焰的手。
她的手很冷。
不是因为害怕。
是因为愤怒。
三百多年来，她见过无数敌人——异兽、天灾、收割者、修剪派、寂静终焉。那些敌人，每一个都比“纯化者”强大一万倍。
但那些敌人，从来没有让她感到过这种愤怒。