黑暗俯视着他。

    那团吸收一切光芒的黑暗，此刻像一只巨大的、冷漠的眼睛。

    “因为你的任务，已经完成了。”

    “什么——”

    “火炬系统的弱点，你帮我们找到了。联邦内部的裂痕，你帮我们撕开了。那些异族和人类之间的不信任，你帮我们放大了。”

    “现在——”

    黑暗伸出一只由纯粹虚无构成的手，轻轻按在他的胸口。

    “你该谢幕了。”

    马库斯的瞳孔猛地收缩。

    但已经来不及了。

    他的身体，在一瞬间，化作了一团灰烬。

    没有痛苦，没有惨叫，甚至没有挣扎。

    只是“消失”。

    像从未存在过一样。

    黑暗收回那只手，转向房间另一侧的阴影。

    “你呢？”它问，“还要继续吗？”

    阴影中，艾琳娜·陈走出来。

    她的脸上没有恐惧，没有愤怒，甚至没有悲伤。

    只有一种奇怪的平静。

    “一百三十七年。”她说，“我也该醒了。”

    黑暗沉默着，等待着她的选择。

    艾琳娜·陈抬起头，看着那团黑暗。

    然后她说了一句话。

    那句话，让黑暗第一次出现了“困惑”这种情绪。

    她说：“你刚才说，你是‘播种工具’。”

    “对。”

    “播种仇恨，播种分裂，播种不信任。”

    “对。”

    “那——”

    她笑了。

    那笑容，和马库斯·李刚才的笑容完全不同。

    不是绝望，不是疯狂。

    是一种终于看清一切的释然。

    “你有没有想过，人类还有一种东西，是你们播种不了的？”

    黑暗沉默。

    “不是仇恨。不是分裂。不是不信任。”

    艾琳娜·陈伸出手，从口袋里掏出一样东西。

    那是一个小小的玻璃珠。

    和一百三十七年前，那个小女孩送给晶体大使的那颗，一模一样。

    “是‘选择’。”

    她握紧那颗玻璃珠。

    然后，按下了一个按钮。

    三百万公里外，联邦安全局的深层分析室里，麻雀面前的屏幕突然爆发出刺眼的光芒。

    一条信息，从“新曙光”的地下深处，穿越三百万公里的虚空，直接投射在她的视网膜上。

    内容只有七个字：

    “坐标已发。动手吧。——陈”

    麻雀愣了一秒。

    然后她笑了。

    那笑容，和三百万公里外艾琳娜·陈的笑容，一模一样。

    “铁砧-7。”她说。

    “在。”

    “通知‘晨星号’。”

    “目标坐标——”

    她深吸一口气。

    “新曙光殖民星，地下三百米。”

    “目标——”

    “‘低语者’。”

    “那个藏在‘纯化者’背后的天灾。”

    “那个——”

    她顿了顿。

    “让我们差点自己杀死自己的东西。”

    “该还债了。”

    火炬广场上，那个小女孩的蜡烛还在燃烧。

    她不知道三百万公里外发生了什么。

    她不知道一个一百三十七年的骗局刚刚被揭穿。

    她不知道一场比“寂静终焉”更诡异的战争即将开始。

    她只知道，她的蜡烛，还在亮着。

    而那亮光，穿越虚空，穿越维度，穿越一切黑暗。

    像一颗小小的种子。

    种在每一个还愿意“选择”的人心里。