“生长成什么？”
“生长成……你们。”
空洞里的颗粒突然膨胀，像一朵灰白色的花，在空气中绽放。
花的中心，是无数张脸。
马库斯·李的脸。艾琳娜·陈的脸。还有更多——那些在“纯化者”的袭击中死去的人的脸。那些在“吞噬星辰者”的吞噬中消失的人的脸。那些在“寂静终焉”的规则覆盖中湮灭的人的脸。
每一张脸都在蠕动，在扭曲，在发出无声的尖叫。
“‘纯化者’以为自己在为人类的未来而战。”那轮廓说，“其实，他们是在为我们培养‘土壤’。”
“每一次仇恨，每一次杀戮，每一次分裂，都会让‘土壤’变得更肥沃。”
“肥沃到……我们可以‘播种’。”
雷雨的瞳孔猛地收缩。
“‘协议种子’……不止在马库斯·李一个人身上？”
那轮廓笑了。
那笑声，让会议室里的温度骤然下降。
“你以为，一百三十二年，我们只在一个人身上‘播种’？”
“你以为，‘纯化者’那一万三千名成员，每一个都是自己‘觉醒’的？”
“你以为，那些在袭击中死去的人，他们的愤怒、仇恨、不甘，就那样消失了？”
空洞里的颗粒疯狂旋转，汇聚成一幅可怕的画面。
那是整个火炬系统的星图。
但这一次，星图上的每一个光点，都在微微颤动。
每一个光点深处，都有一个灰色的核心。
“火炬一号”到“火炬七号”，二十三个次级节点，无数个空间站、殖民星、舰队基地——
每一个，都在发光。
灰色的光。
“一百三十二年。”那轮廓说，“我们‘播种’了一百三十二年。”
“每一个被‘纯化者’杀死的人，每一个因仇恨而痛苦的人，每一个在恐惧中颤抖的人——他们的愤怒，他们的不甘，他们的绝望，都是我们的‘养分’。”
“养分通过火炬系统传播，渗透进每一个节点，每一个空间站，每一艘战舰。”
“现在——”
空洞里的颗粒猛地收缩，凝聚成一个点。
一个灰白色的点。
“养分，已经成熟了。”
“七十二小时后，我们会来。”
“收割那些……早已属于我们的灵魂。”
画面消失了。
金属球表面的光芒褪去，恢复成那个没有接缝的、光滑如镜的球体。
会议室里，一片死寂。
然后，雷雨开口了。
她的声音很轻，却像惊雷一样炸响在每个人耳边。
“刚才那一段，录下来了吗？”
技术员愣了一下，然后疯狂点头：“录、录下来了！全息记录仪一直在运行！”
“好。”雷雨转向沈卫民，“立刻把这段录像，全网公开。”
沈卫民瞪大眼睛：“公开？可是——”
“没有可是。”雷雨打断他，“‘纯化者’那一万三千名成员，每一个都被‘协议种子’侵蚀过。每一个都需要知道真相。”
“他们可能恨了一辈子。可能杀了一辈子。可能以为自己是在为信仰而战。”
“现在，他们有权知道——他们只是一把刀。”
“一把被天灾握在手里，捅向自己同胞的刀。”
沈卫民沉默了片刻，然后点头。
“技术部，执行。”
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录像公开后的第一个小时，联邦安全局的紧急热线被打爆了。
一万三千通电话。
一万三千个声音。
有愤怒的。有绝望的。有痛哭流涕的。有沉默无语的。
“我以为我是在为人类而战……”一个女人哭着说，“我丈夫死在‘吞噬星辰者’的袭击里，我以为我是在为他报仇……我错了三十七年……”
“我不信。”一个男人嘶吼着，“这是联邦的阴谋！是那些异族伪造的！为了让我们内讧！”
“那你怎么解释，你体内的‘协议种子’？”接线员问。
男人沉默了。
然后，电话那头传来一声巨响。
枪声。
第二个小时，联邦议会紧急召开闭门会议。
议题只有一个：如何在七十二小时内，清除潜伏在火炬系统中的“协议种子”。
第三个小时，莉亚博士从“艾瑟兰之心”观测站发回一份初步分析报告。
报告结论只有一行字：
“‘协议种子’的本质，不是病毒，不是程序，不是任何可以被‘清除’的东西。它是‘概念’。是人类对‘纯粹’的执念，被‘增殖之灰’扭曲、放大、利用后的产物。”