货舱里，三十七个人围坐成一个圆圈。
圆圈中央，是一个金属球。
和艾琳娜·陈带来的那个一模一样。
三十七个人同时转过头，看向门口。
三十七双眼睛，都是灰白色的。
没有瞳孔，没有眼白，只有灰。
像灰烬。
“你们终于来了。”坐在正中间的那个人开口。那是一个中年男人，穿着空间站维修工的制服，胸口的铭牌上写着名字：“张维民”。
“一百三十二年。”他说，“我们等了一百三十二年。”
特战队长皱眉：“等什么？”
“等一个机会。”张维民站起来，其他人也跟着站起来，动作整齐划一，像被同一根线牵着的木偶，“等一个让人类知道，他们所谓的‘纯粹’，从来都是谎言的机会。”
“什么——”
话音未落，三十七个人同时动了。
他们的动作完全一致——抬起右手，按在胸口，然后，猛地按下去。
胸口塌陷下去，却没有血流出。
只有灰。
灰白色的、像灰烬一样的东西，从塌陷的伤口里涌出来。
“协议种子·成熟体。”张维民的声音变得空洞，像从很远很远的地方传来，“一百三十二年，三十七个人，同时成熟。”
“六十七小时后，‘增殖之灰’将沿着这些成熟的通道，进入你们的世界。”
“你们能做什么？”
灰白色的颗粒在货舱里疯狂旋转，形成一个巨大的漩涡。
漩涡中心，张维民的脸在扭曲，在变形，在——
“我们能做这个。”
一个声音从漩涡外传来。
林焰的身影出现在货舱门口。
他抬起手，胸口的徽章发出金色的光芒。
光芒像水一样流淌，渗进那个灰白色的漩涡。
漩涡开始减速。
开始凝固。
开始——
倒转。
“什么——”张维民的声音第一次出现了恐惧，“不可能！这是归一的力量！你怎么可能——”
“一百三十七年。”林焰说，“我睡了一百三十七年。”
“一百三十七年，我一直在听。”
“听一万三千个人，在体内打仗。”
“听他们喊‘我不是刀’。”
“听他们——想要活着。”
金色的光芒越来越强，灰白色的漩涡开始崩解，那些颗粒像被阳光照到的雪，一点一点消融。
“成熟？”林焰看着张维民，“你也配？”
金色的光芒猛地炸开。
漩涡彻底崩解。
三十七个人同时倒下。
他们胸口的伤口开始流血——正常的、红色的血。
张维民躺在地上，大口大口地喘气。他的眼睛，已经变回了正常的黑色。
“我……”他的声音颤抖，“我刚才……说了什么？”
林焰蹲下来，看着他。
“你什么都不用说。”林焰说，“你已经说了够多了。”
六十五小时。
“清泉-7”号空间站的“意外发现”，像一颗炸弹投进了联邦的情报系统。
三十七个“成熟体”，三十七条通往“增殖之灰”的通道。
每一个“成熟体”背后，都是一条完整的线索链——他们是怎么被选中的，是怎么被“种植”的，是怎么被激活的。
技术部连夜分析，一条条线索被扒开，一个个名字浮出水面。
张维民，五十三岁，前“救赎者舰队”三等兵。三十七年前，在一次巡逻任务中遭遇“吞噬星辰者”的残骸，被“协议种子”感染。感染后三周，“意外”退伍。退伍后，“意外”被“纯化者”的地下网络接触。接触后三个月，“意外”成为“纯化者”在火炬系统第三节点的“联络员”。
三十七年来，他“联络”了多少人？
数据出来的时候，所有人都倒吸一口凉气。
四百七十三人。
四百七十三个被“协议种子”感染的人，分布在火炬系统的每一个节点，每一个空间站，每一颗殖民星。
他们有的是维修工，有的是技术员，有的是后勤人员，有的是低级军官。他们表面上互不相识，没有任何联系。
但他们每天晚上，都会在同一时间，做同一件事。
躺下，闭上眼睛，让体内的“协议种子”吸收他们的愤怒、仇恨、不甘，转化成灰白色的能量，沿着火炬系统的“后门”，传向Gx-441-Ψ。
四百七十三人，一百三十二年，日复一日，从未间断。
“他们自己知道吗？”有人问。
雷雨看着那份名单，沉默了很久。