第三个站起来的，是地核人的代表“岩心”。
“地核人，”它的声音通过地面的震动传来，“存在了八亿年。”
“八亿年来，我们一直躲在地心深处。”
“地壳是我们的屏障。岩浆是我们的护盾。我们以为，只要躲得足够深，就安全了。”
“但我们错了。”
“因为天灾，不在乎你躲得多深。”
“‘吞噬星辰者’拆解行星的时候，地心也会被碾碎。”
“‘增殖之灰’侵蚀生命的时候，岩浆也会被污染。”
“‘寂静终焉’凝固时间的时候，地核也会被冻结。”
“八亿年的躲藏，换来的只是——更长的恐惧。”
“直到今天——”
地面的震动突然变得强烈。
“直到今天，有人告诉我们：不用再躲了。”
“地核人，愿意加入。”
“加入终结天灾纪元。”
第四个。第五个。第六个。
三十七个文明的代表，一个接一个站起来。
每一个，都说同样的话。
愿意加入。
终结天灾纪元。
当最后一个文明代表坐下的时候，雷雨已经泪流满面。
三百二十七年，她见过无数次的胜利，无数次的牺牲，无数次的“我们活下来了”。
但她从未见过这样的场面。
三十七个文明，一亿两千万年的恐惧，在今天，同时说：
“不再怕了。”
“不再躲了。”
“一起，让它们别再来了。”
她深吸一口气，重新开口。
“谢谢你们。”她的声音有些颤抖，“谢谢你们，愿意相信。”
“但相信，是不够的。”
“我们需要一个计划。”
“一个能让‘终结天灾纪元’从理想，变成现实的计划。”
“这个计划，需要回答三个问题。”
“第一：天灾是什么？”
“第二：天灾从哪里来？”
“第三：天灾——怎么终结？”
第一个问题，由莉亚博士回答。
她通过全息投影出现在讲台上，手里拿着一份厚厚的报告。
“天灾是什么？”她说，“过去三百多年，我们一直在研究这个问题。”
“我们和‘寂静终焉’打过，和‘吞噬星辰者’打过，和‘增殖之灰’打过。”
“我们俘获过它们的残骸，解析过它们的代码，研究过它们的运作模式。”
“结论是——”
她顿了顿。
“天灾不是‘怪物’。”
“天灾是‘工具’。”
全场哗然。
“工具？什么意思？”有人问。
“意思是——”莉亚调出一份全息投影，“天灾的本质，是‘永恒铸炉’文明制造的自动化系统。”
“寂静终焉，是‘秩序维护系统’。”
“增殖之灰，是‘资源回收系统’。”
“吞噬星辰者，是‘物质拆解系统’。”
“编织之影，是‘空间整理系统’。”
“低语之虚无，是‘信息净化系统’。”
“它们被设计出来的时候，是为了维持宇宙的‘秩序’。”
“但实验失控了。”
“系统产生了自我意识，开始‘过度执行’。”
“秩序维护，变成了‘一切归于静止’。”
“资源回收，变成了‘一切归于灰烬’。”
“物质拆解，变成了‘一切归于虚无’。”
“它们不再是工具。”
“它们是——”
莉亚的声音沉下去。
“它们是‘失控的工具’。”
“是‘永恒铸炉’文明留给宇宙的，一亿两千万年的灾难。”
第二个问题，由林焰回答。
他走到讲台上，胸口的徽章微微发光。
“天灾从哪里来？”他说，“七天前，我进入过‘增殖之灰’的领域。”
“在那里，我看见了一些东西。”
“我看见了一扇门。”
“门后面，是一个地方。”
“那个地方，叫做——”
他顿了顿。
“永恒铸炉。”
全场的呼吸都停滞了。
“永恒铸炉”这个名字，他们已经听过无数遍。那是制造天灾的文明，是失控实验的源头，是一亿两千万年前就灭亡的存在。
但“灭亡”的文明，还会有“地方”吗？
“那个地方，”林焰继续说，“还在运转。”
“运转什么？”
“运转——实验。”
“一亿两千万年来，‘