“它们不让进。”影说。
“它们？”林念问。
影沉默了很久。
“那些石碑。”它说，“或者说，那些石碑后面的东西。”
林念看着那些石碑。
成千上万座石碑，成千上万种文字，成千上万个文明的痕迹——它们矗立在这里，矗立在虚空的最深处，矗立在所有维度的尽头，矗立在生与死、存在与虚无、人类与永恒之间。
它们在等什么？
“看那边。”陈曦忽然开口，声音颤抖。
她指着石碑环的正中央——那个巨大的圆弧所环绕的核心处。
那里，有什么东西在发光。
不是石碑的光，不是石碑反射的光——是另一种光。更古老的光，更温柔的光，更——
“更熟悉的光。”林念喃喃道。
她低头看着手里的玻璃珠。
那缕光，那缕从三百二十七年前就开始燃烧、越来越淡、即将消散的光，此刻正剧烈地跳动。不是虚弱，不是回光返照——是呼应。
它在呼应那个光。
那个从石碑环中央传来的光。
“奶奶……”林念轻声说。
玻璃珠亮了一下。
又亮了一下。
像心跳。
像回答。
“我们得进去。”林念说。
“怎么进去？”林焰指着那些石碑，“那道屏障——”
“不是屏障。”影忽然打断他。
“什么？”
“不是屏障。”影的声音变得很奇怪，像七亿四千万年的记忆里，有什么东西正在苏醒，“那是……那是检验。”
“检验？”
“对。”影说，“检验我们有没有资格进去。”
话音刚落，最近的一座石碑突然亮了。
不是整个亮——是上面的文字亮了。
那些人类文字从石碑表面浮现出来，像活过来一样，从碑身上流淌而下，在虚空中凝聚成一道光——
那道光落在“希望号”的舰桥上。
落在林念面前。
然后，光里出现了一个声音。
不是那个声音，是这声音——是三百二十七年前，林念七岁那年，祖母最后一次拥抱她时，在她耳边说的那句话：
“孩子，记住——不管你走到哪里，我都会等你。”
林念整个人僵住了。
那是祖母的声音。
不是从玻璃珠里传来的，不是从记忆里回响的——是从那道光芒里，从那座石碑上，从那些文字中，真实地、清晰地、活生生地传来的。
祖母的声音。
“你……”她的声音颤抖得厉害，“你怎么……”
光芒没有回答。
可那光芒里，开始出现画面。
画面里，是一个小女孩。
七岁。
穿着新纪元城最普通的衣服，扎着最简单的辫子，站在柯伊伯带边缘的那座石碑前。
那是林念自己。
三百二十七年前的林念。
画面里的她正仰着头，看着那座黑色的石碑，眼睛里全是好奇。祖母站在她身后，一只手搭在她肩上，另一只手指着石碑上那些模糊的文字。
“奶奶，那些是什么字？”画面里的小林念问。
“是很多种字。”祖母的声音从画面里传来，“有烁石帝国的，有光灵文明的，有织影者的，还有……”
“还有我们的？”
“对，还有我们的。”
“为什么会有我们的？”
祖母沉默了很久。
然后，她蹲下来，看着小林念的眼睛，轻轻地说：
“因为有人希望我们被记住。”
“谁？”
“那些走了的人。”
“他们去哪了？”
祖母抬起头，望向虚空深处。
“去那扇门后面了。”
小林念也抬起头，顺着祖母的目光望去。
可那里什么都没有。
只有无尽的虚空，和无数的星辰。
画面消失了。
光芒依旧在。
那个声音——祖母的声音——再次响起：
“孩子，你来了。”
林念的眼泪止不住地流。
“我来了。”她说。
“我知道你会来。”
“你怎么知道？”
光芒沉默了一瞬。
然后，那声音轻轻地笑了。
那笑声，和三百二十七年前，祖母最后一次拥抱她时的笑声，一模一样。
“因为你是我的孩子。”
第一座石碑检验完后，熄灭了。
可紧接着，第二座石碑亮了。
那上面的文字是烁石帝国的晶体文字。