今日你陷敌，或死或俘，大军士气必然受挫，吐蕃人则会气焰更盛！这个道理，你可明白？”程务挺盯着他，目光如炬。
李骏的脸由白转红，又由红转青，额头上冷汗和疼痛的汗水混在一起。他想起自己冲动追出去那一刻，想起那几支擦身而过的冷箭，想起校尉和同袍们为了救他而面临的危险……
巨大的后怕和羞愧，如潮水般淹没了他。比臀背的伤痛，更让他难受。
“末将……知错了。”他终于低下头，声音嘶哑。
“知错，就记住这顿打。”程务挺的语气稍稍缓和，但依旧严厉，“去斥候营，从最底层的斥候做起。多看，多听，多想，少说。把你的眼睛擦亮，把你的耳朵竖起来，把你那点皇子骄气给我收干净。
什么时候学会用一个合格士卒、一个合格斥候的眼光看这片战场，什么时候再谈别的。”
“是。”李骏低声道。
“带他下去，敷药。”程务挺挥挥手。
两名亲兵上前，搀扶着李骏，一瘸一拐地走向低级军官的营帐。那里条件简陋，远不如他之前作为亲王亲卫的单独帐篷。
夜晚，李骏趴在硬板铺上，臀背的伤口火辣辣地疼，稍微一动就钻心。
帐篷里弥漫着汗味、皮革味和伤药苦涩的气味。同帐的几名斥候老兵看了他几眼，没说话，各自整理着装备，或者靠着铺盖假寐。
一个满脸风霜、年纪约莫四十多的老斥候，丢过来一个粗陶罐，里面是黑乎乎的膏药。
“自己够得着就抹点，专治棍棒伤，好的快。”老斥候瓮声瓮气地说，转过头去，不再看他。
李骏默默接过药罐，手指碰到粗糙的罐壁，有些冰凉。他艰难地侧身，想给自己上药，但伤口在背后，实在不便。
那老斥候等了片刻，没听见动静，转过头，看见李骏笨拙的样子，低声骂了句什么，起身走过来，拿过药罐：“趴好，别动。”
粗粝的手指沾着药膏，用力抹在伤口上，疼得李骏倒吸一口冷气，浑身肌肉都绷紧了。
“忍着点，药劲儿大才管用。”老斥候手下不停，语气依旧硬邦邦，“小子，看你这细皮嫩肉的，以前没吃过这苦头吧？程帅打你，是看得起你。真要废了你，或者让你‘意外’折在战场上，有一百种法子，还让人挑不出错。”
李骏身体僵了一下。
“记住这顿打。”老斥候抹完药，把罐子塞回他手里，“以后上了战场，脑子得比刀快。看见敌人，别光想着冲上去砍。
想想他为啥在那儿，周围还有没有别人，他后面是啥，你冲过去之后往哪儿退。脑子里多转几个弯，才能活得长，才能立得功，而不是像今天这样，功劳没立着，差点把命和兄弟们搭进去。”
说完，老斥候回到自己铺位，和衣躺下，不再言语。
李骏趴在铺上，黑暗中，只有伤口处清凉之后传来的丝丝镇痛感，和老斥候那番话，在他脑子里反复回响。委屈、羞愧、后怕、茫然……种种情绪交织。
他想起白日里那血腥的厮杀，想起那差点射中自己的箭矢，想起程务挺冰冷的话语，也想起父皇送行时说的话，想起母亲金山公主送他出宫时强忍的泪水。
他缓缓握紧了拳头，又慢慢松开。眼神在黑暗里，从最初的痛楚迷茫，渐渐变得沉静，深处似乎有什么东西在凝结、沉淀。
不知过了多久，帐篷帘子被轻轻掀开，一名程务挺的亲兵无声无息地走了进来，将一件用布包裹的东西，轻轻放在了李骏的床头，然后转身离去。
李骏愣了一下，忍着痛，慢慢伸手摸过去。
布包打开，里面是一柄带鞘的弯刀，刀柄上还沾着些许未能洗净的、已经发黑的血迹。正是他格杀那名吐蕃骑兵后，未来得及捡取的战利品。
刀身冰凉。李骏握着刀柄，指尖能感受到那粗糙的缠绳和金属的冷硬。他没有说话，只是将弯刀紧紧握在手中，贴在胸前，闭上了眼睛。
接下来的几天，对峙仍在继续。吐蕃军没有退，但进攻的欲望似乎减弱了许多，只是不断派出小股部队骚扰试探。唐军则严守营垒，加强巡逻，偶尔进行威慑性射击。
狄仁杰派出的使臣，也已抵达吐蕃大营，开始与桑杰嘉措进行艰难而漫长的谈判，双方言辞交锋，互不相让。
程务挺坐镇中军，每日处理军务，巡视防务，面色平静，但眼神深处始终藏着一丝锐利。他加强了营区管控，尤其是夜间口令和巡逻路线，每日变换。
这一日，他接到心腹密报：在营区边缘一处废弃的哨棚附近，发现了一张被揉皱后丢弃的纸条，上面用炭笔画着简单的线条，似乎是营区部分区域的简化示意图，旁边还有些奇怪的符号。
纸条已被焚毁，发现纸条的士卒已被秘密看管询问，暂时没有问出更多线索。
程务挺看着呈报上来的纸条临摹图，那粗陋的线条，似乎只是某个新兵蛋子随手涂鸦。但旁边那几个奇怪的符号，却让他心头