李弘接过汤碗，热气模糊了他的视线。他沉默地喝着，没说话。是啊，没有母后在后方几乎是不计成本的支援，没有她那种惊人的统筹效率和果断，前线再拼命，恐怕也难挽危局。

    他想起临行前母后那番条理清晰的安排，想起那些及时运到的粮草、药品、物料……

    李弘心中那点因权力而产生的隔阂和猜忌，在此刻，似乎被这场共同抵御的灾难冲淡了些许。

    也许，杜师以前劝自己的话有道理？与母后，未必一定要争个你死我活？或许可以找到一种……更平衡的相处方式？

    她是自己的母亲，也是经历了无数风浪的政治家。她的能力，她的果决，在这次抗灾中展现得淋漓尽致。如果这股力量能为自己所用，而非相互抵消……

    这个念头一旦升起，就在李弘疲惫但兴奋的心中悄悄滋长。

    他开始觉得，回洛阳后，或许可以和母后开诚布公地谈一谈。关于科举，关于朝政，关于这个帝国的未来。

    在汴州又停留了数日，处理完灾后初步的赈济和安抚事宜，确认堤防暂时无虞后，李弘启程回京。

    离开前，他特意从已经合拢加固的堤坝上，亲手取下一块带着新夯泥土和草茎印记的土块，用布包好，吩咐人小心收着。这是胜利的纪念，也是他第一次独立应对重大危机并成功的见证。

    回程的路，李弘因为心情的放松和初步的反思，似乎比去时轻快了许多。

    他甚至开始构思，回京后如何在朝会上表彰此次抗灾有功人员，尤其是母后和她麾下那些高效运作的官员。他要展现一个宽容、大度、知人善任的君主形象。

    然而，这份刚刚升起的、对缓和关系的憧憬，在他踏入洛阳城门，接到第一个留守心腹的密报时，就像阳光下的冰雪，瞬间消融，取而代之的是一股直冲头顶的滔天怒意。

    “你说什么？”李弘勒住马，几乎不敢相信自己的耳朵，脸上的疲惫被震惊和愤怒取代，“朕离京期间，谁批准了以太后名义发出的敕令？什么内容？再说一遍！”

    心腹跪在泥泞中，头埋得很低，声音发颤：“是……是越王殿下，奉太上皇口谕，暂理监国事。三日前，批准了太后提请的敕令。

    内容……内容是，为表彰此次抗灾中，各州县表现突出、有功于民的寒门吏员及士子，特旨，可由所在州县官署具结保举，经吏部、礼部核查，择优荐送，参加今科殿试……”

    “轰”的一声，李弘只觉得脑子里有什么东西炸开了。他眼前发黑，握着马缰的手因为用力而骨节突起。

    越王李贤监国？父皇的口谕？母后的提请？

    表彰抗灾有功人员？特荐参加殿试？

    好，好啊！真好！

    他在前线泥里水里拼命，日夜提心吊胆，与洪水搏斗。

    他的好母后，在后方不但高效地支援了他，还趁着他不在，利用这次抗灾的“功绩”和“大义”名分，把她那套“重实务”、“擢寒门”、“专科与进士并重”的科举改革，以“奖励功臣”的方式，抢先一步推行了！

    而且，是让那个只知道埋头工作、对朝政毫无兴趣的老二李贤，以监国名义批准！还有父皇的口谕！

    这不是摘桃子是什么？这不是趁火打劫是什么？

    自己刚刚还在想着如何缓和关系，如何与她共治天下，她却已经在背后，毫不留情地再次出招，而且选在了这样一个他根本无法反对的时机和名义下！

    刚刚升起的、那一丝微弱的、对亲情和合作的期待，此刻被冰冷的现实和强烈的背叛感击得粉碎。雨水混合着泥点打在他脸上，冰冷刺骨。

    他猛地一抖缰绳，催马向前，声音从牙缝里挤出来，带着压抑不住的怒火：

    “立刻去给朕查清楚！越王监国的详细过程！那道敕令的具体措辞，一个字都不许漏！”

    他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉。

    “还有，去把崔咏，给朕叫到紫宸殿！立刻！”