杨思俭案迅速了结，并未如某些人希望的那样掀起更大波澜，反而让武媚娘和李显都赢得了“公正”的名声。
然而，洛阳朝堂的注意力，很快被更紧迫的事情拉回，陇右边境的局势，恶化了。
吐蕃的兵力调动并未停止，反而在赤岭一线增兵至近万，并有小股骑兵不断越境骚扰，试探唐军反应。冲突规模在扩大，边境百姓开始向内陆逃离。军报如雪片般飞入兵部和枢密院。
议政堂再次为军事部署争论不休，气氛比之前更加激烈。
程务挺坚持己见，力主启用对吐蕃作战经验丰富的老将王孝杰，并再次提出应借此机会，加快在陇右、河西推行“轮防制”。
也就是定期从内地调派部分府兵，与边军进行轮换驻防，既能锻炼内地部队，熟悉边情，也能防止边将长期驻守一地，形成私人势力。
“陛下！”程务挺声音洪亮，带着军人的直率，“王孝杰熟悉吐蕃战法，在军中素有威望，用他，可安军心，可稳阵脚！至于轮防，更是强军固边之长策！
如今吐蕃陈兵边境，正是检验轮防成效之时！若只用陛下亲信之将，只调关中部分兵马，恐难以应对全局，亦让边军将士觉得朝廷有所偏私！”
李弘的脸色很难看。程务挺这话，几乎是在指责他用人唯亲，不顾大局了。
他强压着火气，沉声道：“程将军！张虔勖将军亦是宿将，勇猛敢战，对朝廷忠心耿耿，如何就不能用？
至于轮防制，牵涉众多，仓促推行，若引起边军动荡，谁来负责？当务之急是击退吐蕃挑衅，稳住防线，而非急于更张制度！”
“陛下！临阵换将，本就是兵家大忌！张将军或许勇猛，但他不熟悉吐蕃，不熟悉陇右地理气候！用他，是拿将士性命和国家安危冒险！”
程务挺寸步不让，“轮防制已议多年，章程完备，此时不用，更待何时？莫非等吐蕃打进来，再仓促调兵？”
“你！”李弘猛地站起身，脸色铁青。
程务挺这话，简直是把他放在火上烤。不用王孝杰，就是不顾将士死活？不立刻推行轮防，就是畏战？
“程将军，注意你的言辞！”柳如云出声喝止，语气严肃。
狄仁杰也打圆场：“陛下，程将军，二位皆是为国筹谋。是否用王孝杰，如何调兵，推行轮防的时机与范围，都可再详细商议，不必动气。”
“还商议什么！”程务挺脾气上来，耿着脖子，“战机稍纵即逝！吐蕃人可不会等我们商议出个结果！陛下若坚持用张虔勖，也行！那就请陛下下旨，命张将军即刻赴陇右，但须受王孝杰节度！否则，老臣不敢奉诏！”
“程务挺！”李弘终于忍不住，一掌拍在御案上，震得笔架砚台乱跳，“你放肆！朕是皇帝，还是你是皇帝！”
议政堂内瞬间鸦雀无声。所有人都低下头，不敢看天子震怒的脸色。
程务挺也自知失言，但脸上依旧满是不服，梗着脖子不说话。
李弘胸膛剧烈起伏，看着眼前这群或沉默、或为难、或不服的臣子，只觉得一股邪火直冲头顶。
他是皇帝！可他的旨意，却处处受制！连调个将领，都要被如此顶撞！
“好，好，好！”他连说三个好字，声音冰冷，“你们议！你们慢慢议！议出结果，再来告诉朕！”
说完，他一拂袖，转身就走，将一屋子重臣晾在了那里。
“陛下！”柳如云、狄仁杰等人连忙起身。
李弘却头也不回，大步离开了议政堂。
消息传到太上皇府时，李贞正在花园凉亭里，看赵王李旦摆弄他那些稀奇古怪的木头零件和小机关。李旦似乎完全沉浸在自己的世界里，对父兄在朝堂上的争吵浑然不觉。
武媚娘将议政堂发生的事简要说了一遍，末了叹道：“弘儿还是太急了些。程务挺也是，脾气上来，什么话都敢说。”
李贞端起石桌上的茶杯，吹了吹浮沫，慢条斯理地喝了一口，脸上看不出喜怒。“程务挺的话，虽不中听，但道理是那个道理。王孝杰确实比张虔勖合适。轮防制，也到了该推行的时候了。”
“可弘儿他……”武媚娘蹙眉。
“他拉不下面子，也觉得朕……还有你们，在处处掣肘他。”
李贞放下茶杯，看向凉亭外一丛开得正盛的芍药，“他觉得朕不放心他，觉得你们这些老臣看不起他这年轻皇帝。他想证明自己，想用自己的人，立自己的威。他的心思，朕懂。”
“那眼下这僵局……”
“僵局？”李贞笑了笑，那笑容里有些别样的意味，“僵局才好打破。看来，得朕去给这炉火，添一把柴了。程务挺的方案，朕认为可行。但弘儿的心结，也需化解。”
他的目光转向依旧埋头摆弄零件的李旦，忽然问道：“旦儿，你上次跟朕说的，那个能‘听见远处声音’的铜管子，弄得怎么样了？”
李旦正