这一月，叶家祖地仿佛脱胎换骨。往日那种暮气沉沉、各扫门前雪的景象不见了，取而代之的是一种蓬勃的朝气与活力。演武场上，从早到晚都挤满了挥汗如雨、刻苦修炼的身影；传功阁内，求教切磋之声不绝于耳；甚至一些荒废多年的试炼之地、斗法台，也被重新启用，每天都有年轻子弟在其中对战磨砺，打得热火朝天。
资源的重新分配初见成效。在叶礼长老和叶青尘的主持下，一套相对公平、以贡献和潜力为衡量标准的资源发放新规开始试行。虽然触动了不少既得利益者的奶酪，引起了些许暗地里的怨言，但在叶宇的绝对权威和大多数中下层子弟的热烈拥护下，新规还是被强力推行了下去。许多原本缺乏资源、进境缓慢的旁系和没落嫡系子弟，第一次领到了足额的灵石、丹药，甚至有机会兑换以往想都不敢想的中低阶功法、法术，修炼劲头空前高涨。
听竹轩内，依旧宁静。叶宇偶尔会指点一下叶礼、叶青尘处理族务的关键，更多时间则在梳理叶家的传承体系，尤其是那些因血脉稀薄、传承断绝而蒙尘的古老秘术。李佳琦则将小院打理的井井有条，孩子们的“探险”也告一段落，因为家族大比在即，连最贪玩的叶小沌都被演武场上热闹的景象吸引，经常拉着哥哥姐姐们跑去看热闹。小家伙们眼界极高，对大部分子弟的“花拳绣腿”评价往往是“不好玩”、“破绽太多”，偶尔看到一两个招式凌厉、或身法奇诡的，才会多看几眼，然后凑在一起嘀嘀咕咕，似乎在讨论怎么破解，听得旁边的叶家子弟冷汗直流。
终于，大比之日到来。
演武峰，位于叶家祖地核心区域边缘，是一座被削平了山顶的巍峨巨峰，峰顶开阔平坦，足以容纳万人。此刻，偌大的峰顶广场上，早已是人山人海。中央是十座以特殊石材构建、刻有加固阵法的巨大擂台。四周是层层升起的观礼台，此刻坐满了叶家的长老、执事、以及有头有脸的族老。更多的普通族人，则围在擂台外围，翘首以盼，气氛热烈鼎沸。
辰时三刻，钟鸣九响，声传四野。
叶礼长老作为此次大比的主持者，飞身掠至中央主擂台，声音灌注灵力，清晰传遍全场：“肃静！”
喧嚣的广场渐渐安静下来。
叶礼长老环视四周，目光在那些摩拳擦掌的年轻面孔上掠过，眼中闪过一丝欣慰，朗声道：“今日，乃我叶家重振族运、选拔英才之盛事！全族大比，旨在发掘族中璞玉，激励后进，不论出身，唯才是举！此乃少主亲定之策，亦得老祖首肯！望所有参比子弟，全力以赴，展我叶家儿郎风采！”
“大比规则，想必诸位早已熟知。老夫不再赘述。唯有一点，需谨记：擂比切磋，点到为止，不得故意伤人性命，违者严惩不贷！现在，老夫宣布，叶家甲子全族大比，正式开始！”
“吼——！” 台下响起震天的欢呼声。
大比按照炼气、筑基、金丹、元婴、化神五个大境界分组，分别在不同擂台进行。低境界组的比试先开始，虽然境界不高，但激烈程度丝毫不弱。许多以往籍籍无名的旁系子弟，在得到相对公平的资源后，竟然爆发出惊人的战斗力，将一些平日眼高于顶的嫡系子弟挑落马下，引来阵阵惊呼和喝彩。这正是叶宇希望看到的景象——打破垄断，激发活力。
随着时间的推移，比试逐渐进入高潮。金丹组、元婴组的较量，更是吸引了绝大多数人的目光。法术对轰，法宝纵横，剑气凌霄，各种神通妙法层出不穷，看得人眼花缭乱。尤其是元婴组的擂台，几乎每一场都打得异常激烈，因为元婴期的前十名，不仅奖励丰厚，更有直接获得实权职位的机会！
叶凌风，毫无疑问是元婴组最耀眼的存在之一。他一路过关斩将，所遇对手，几乎没有能在他手下撑过十招的。他主修叶家一部颇为偏门、威力却奇大的《黑水玄功》，配合一柄漆黑如墨、散发着森寒之气的“玄冥剑”，攻势凌厉诡谲，剑出如毒龙出洞，寒气逼人，许多对手尚未近身，便已被其剑气所慑，败下阵来。他的狠辣与强势，也引起了不少人的侧目。
“叶凌风师兄好厉害！看来元婴组的榜首，非他莫属了！”
“那是自然，凌风师兄可是叶刑长老……咳，是前长老倾力培养的天才，实力岂是等闲？”
“听说他对少主……有些不服气？”
“嘘！噤声！看比试！”
议论声中，叶凌风再次轻易击败一名对手，收剑而立，目光冷冽地扫过台下，最终，似是不经意地，投向了主位观礼台的方向。那里，叶宇正端坐于主位，神色平淡地俯瞰着下方的擂台，仿佛一切激烈的争斗，在他眼中都如孩童嬉戏。李佳琦坐在他身侧稍后，几个孩子则趴在栏杆边，兴致勃勃地指指点点。
感受到叶凌风那带着隐晦挑衅与不服的目光，叶宇连眼皮都未抬一下。倒是一旁的叶小锋，若有所感，转过头看了叶凌风一眼，撇了撇嘴：“剑用得还行，就是心太急，气息不稳，下盘有点飘。” 声