“理论？嘿嘿，叶家现在除了那不知深浅的叶宇，还有几个能拿得出手的人物？叶礼那老朽？还是叶青尘那小子？” 另一位萧家长老阴笑道，“我们可以联合林家，一起施压。就说那古修洞府是我们两家共同发现。叶家若识相，让出部分矿脉份额，大家相安无事。若是不识相……”
“那就让年轻一辈，去‘理论理论’。” 萧万山接口，眼中寒光一闪，“叶家不是刚搞完大比，提拔了一批‘天才’吗？正好，让我们两家的小家伙们，去会会他们。赢了，矿脉归我们，顺便狠狠挫一挫叶家刚刚聚起的那点可怜士气。输了嘛……呵，叶家那位少主，总不至于亲自下场，对小辈出手吧？他若真不要脸皮出手，那正好，我们便有理由联合更多势力，以‘破坏规矩、恃强凌弱’为名，一起向叶家发难！”
“妙计！” 几位长老纷纷点头。
很快，林、萧两家便一拍即合，定下计策。一边暗中调派人手，在青林玄玉矿附近制造“发现古修洞府”的痕迹和动静，一边各自挑选族中精锐的年轻天骄，准备以“协商矿脉归属、同辈切磋论道”为名，前往叶家祖地“拜访”，实则挑衅施压。
数日后，一封措辞看似客气、实则绵里藏针的联名拜帖，被送到了叶家外事堂，署名正是林家少主林霄、萧家少主萧厉。
拜帖中声称，林、萧两家子弟，在青林玄玉矿脉附近共同发现一处古修洞府遗迹，洞府禁制延伸入矿脉深处，按青林洲古例，此部分矿藏归属存疑。为避免三家伤和气，愿派族中年轻俊杰，携证据前来叶家，与叶家年轻英才“友好切磋，共探古例”，以确定矿脉划分。若叶家年轻一代无人可堪切磋，或“理据不足”，则需重新商议矿脉份额，甚至……让出部分开采权。
拜帖送达叶家时，叶宇正在听竹轩，听叶礼、叶青尘汇报近日家族各项事务的进展。
“……‘贡献榜’与‘潜力榜’推行顺利，族中子弟热情高涨，任务完成率提升近五成，各处产业产出亦有回升迹象。叶凌风在执法堂颇有建树，已处理数起积年旧案，风气为之一肃。叶重山已带人前往寒铁矿，着手整顿。叶知秋对阵法典籍的整理进展颇快，已发现数处护山大阵的明显漏洞，正在尝试推导修补方案……” 叶青尘条理清晰地汇报着，脸上带着久违的振奋之色。
叶礼长老也补充道：“族库收入略有增加，人心渐稳。只是……那些被边缘化的老家伙们，虽然明面上不敢再有动作，但暗地里小动作不断，尤其在资源调拨、人员派遣上，多有掣肘。而且，据外放的探子回报，林、萧两家近来在边境频繁调动人手，恐有不轨。”
叶宇静静听着，手指无意识地在桌面上轻点。叶家的痼疾非一日之寒，改革触及利益，反弹是必然的。只要大势在自己这边，些许小动作，翻不起大浪。倒是林、萧两家的异动，值得警惕。他正欲开口，突然神色微动，抬眼看向轩外。
一名外事堂执事脚步匆匆而来，在轩外躬身行礼，声音带着急促：“禀少主，叶礼长老，青尘堂主！林、萧两家遣使送来联名拜帖！”
叶青尘眉头一皱，接过拜帖，迅速浏览一遍，脸色顿时沉了下来，将拜帖递给叶礼长老，叶礼长老看后，亦是眉头深锁，面带忧色。
“果然来了。” 叶礼长老叹息一声，“树欲静而风不止。我叶家稍有起色，这些豺狼便按捺不住了。”
叶青尘看向叶宇，沉声道：“少主，拜帖在此。林霄、萧厉，分别是林、萧两家这一代最杰出的子弟，据说都已踏入化神境，实力不凡，在青林洲年轻一辈中颇有名气。他们以此为借口，派年轻天骄前来，分明是欺我叶家年轻一代青黄不接，想借此打压我叶家刚刚凝聚的士气，并图谋青林玄玉矿！”
叶宇接过拜帖，目光淡淡扫过。拜帖上的文字看似客气，实则居高临下，隐含威胁，将“以切磋定归属”的强盗逻辑说得冠冕堂皇。
“古修洞府？同辈切磋？” 叶宇嘴角勾起一抹细微的、带着冷意的弧度，“欲加之罪，何患无辞。不过是见我叶家内部整顿，想来试探虚实，顺便捞些好处罢了。”
“少主，此事不可小觑。” 叶礼长老忧心忡忡，“林霄、萧厉绝非易与之辈，他们身后，定然跟着两家的精锐。若我等年轻一代不敌，不仅矿脉可能不保，族中刚刚提振的士气，也将遭受重创，少主您的威信也会受损。可若由我等老家伙出面，又恐落人口实，说我们叶家无人，需以老欺小，更给了他们联合发难的借口。”
“他们算准了叶枯荣老祖不会为这等‘小事’出关，也算准了我叶家年轻一代凋零，无人可挡其锋。” 叶青尘握紧拳头，眼中闪过不甘，“可恨！若非家族内耗多年，资源匮乏，何至于让林、萧两家如此欺上门来！”
轩内一时陷入沉默。林、萧两家这一手，可谓阳谋。派年轻天骄以“切磋”为名上门，赢了，名利双收，打压叶家；输了，他们也没什么实际损失，最多丢点面子，还能试探出叶家年轻一代的深浅。而叶家，却输不起。输了，不仅损失资