许仙安慰她，说苏州不远，三年很快就过去了，让她别担心。李公甫站在一旁，叹了口气，从怀里掏出几两碎银子，塞进许仙手里。这是他攒了好久的私房钱，本打算给儿子买几本书，如今都给了许仙。许仙推辞不过，只好收下。
白素贞和小青没有去送。她们隐在暗处，看着许仙被衙役押着走出钱塘城门。白素贞的眼泪在眼眶里打转，可她没有哭。她是修行千年的蛇妖，不该为这点小事流泪。可她忍不住。看着许仙穿着囚衣、戴着枷锁的背影，她的心像被什么东西揪着，一下一下地疼。
小青在旁边劝她：“姐姐别难过，姐夫很快就回来了。咱们先跟过去，在苏州安顿下来，等姐夫到了，也好有个照应。”
白素贞点点头，擦干眼泪，带着小青向苏州赶去。
苏州离钱塘不远，走水路也就两三天的路程。白素贞先到一步，在阊门附近租了一处宅子，不大，却很雅致。院子种着几竿翠竹，墙角的石缸里养着几尾锦鲤，风吹过竹林，发出沙沙的声响，像是在轻声细语。她雇了一个丫鬟，添置了家具，又去药铺买了一些药材，把家里布置得妥妥当当。一切就绪后，便开始等许仙。
许仙到苏州那天，下着雨。不大，细细密密的，像牛毛，像花针，打在脸上凉丝丝的。他戴着枷锁，跟着两个押解的衙役，走在湿漉漉的街道上。他的囚衣被雨打湿了，贴在身上，冷得他直打哆嗦。可他没有抱怨，只是低着头，一步一步地走。他心里想着白素贞，想着她说过的话——“我会等你。”
他不知道白素贞在哪里，可他相信，她一定在等他。
走到阊门附近时，一个中年男人忽然从路边的药铺里跑出来。那人四十来岁，穿着一身绸缎长衫，圆脸，大耳，满脸堆笑，像一尊弥勒佛。他拦住押解的衙役，递上几两银子，笑着说：“二位差爷，一路辛苦。在下吴人杰，是这间药铺的掌柜。这位小哥是苏州府新来的流配吧？在下正缺一个伙计，不知二位差爷可否行个方便？”
押解的衙役收了银子，自然没有二话，把许仙交给了吴人杰。许仙就这样稀里糊涂地进了“济仁堂”，当了一名伙计。
吴人杰是个精明人，开了几十年药铺，一眼就看出许仙是个老实人。老实人好用，不会偷奸耍滑，不会欺瞒顾客。他让许仙在后堂切药、晒药、抓药，许仙干得很卖力。他从早忙到晚，手上的活从不偷懒，该切的药切得细细的，该晒的药晒得干干的，该抓的药抓得准准的。吴人杰看在眼里，喜在心上，觉得自己捡了个宝。
可吴人杰不知道，许仙来药铺干活，不只是为了糊口。他从小就喜欢医术，梦想着悬壶济世。在济仁堂，他不仅能学到很多药材知识，还能跟着坐堂先生学看病。他学得很认真，每次坐堂先生给病人把脉，他都站在旁边看，用心记；每次坐堂先生开方子，他都拿笔抄下来，晚上回去琢磨。
吴人杰有个女儿，叫吴玉莲。十八岁，生得眉清目秀，皮肤白净，一双眼睛水灵灵的，像秋天的葡萄。她从小在药铺长大，耳濡目染，也懂一些医术。许仙来了以后，她经常去后堂帮忙，名义上是帮忙，其实是去看许仙。
她第一眼看见许仙，心里就跳了一下。
许仙长得不算英俊，可他的眼睛很好看，干干净净的，像山间的清泉，一眼就能望到底。他做事很认真，切药的时候，眼睛盯着刀，手上不紧不慢，每一片都切得厚薄均匀。他晒药的时候，会蹲下来，把药材一片一片摆好，让它们都能晒到太阳。他抓药的时候，会对着方子看了一遍又一遍，生怕抓错一味。
吴玉莲喜欢看他做事，觉得他认真的样子很让人心动。
她开始找各种借口去后堂。一会儿送茶水，一会儿送点心，一会儿问他药名，一会儿问他方子。许仙老实，不知道她什么意思，只觉得这姑娘挺热心的。她问什么，他就答什么，不问她就不说话，低着头专心做事。
吴玉莲急了。这人怎么跟块木头似的？她一个姑娘家，总不能先开口吧？
她跟父亲说了。吴人杰一听，乐了。他正愁找不到合适的人继承药铺呢。许仙这小伙子，老实肯干，又懂医术，正是他心目中的女婿人选。他找了个机会，跟许仙提了这事。
“许仙啊，你觉得我家玉莲怎么样？”
许仙愣了一下。他想起白素贞，想起她的笑，想起她说话的声音，想起她看他时的眼神。他的心里，只有她。
“掌柜的，小生已经成亲了。”
吴人杰愣了一下，然后笑了。“成亲了也没关系，男人三妻四妾，很正常。玉莲不介意做小。”
许仙摇摇头。“小生此生，只娶一人。”
吴人杰看着他，看着他眼中的坚定，叹了口气，不再提了。
吴玉莲知道后，哭了一夜。她不明白，自己哪里不如那个