放山帮领头的那个老头没有动,他的目光转而在灶房里头扫了一圈。灶膛口的火苗子跳着,映在土墙上,一明一暗的。灶台上搁着那条还在扑棱的花羔红点鲑。灶台旁边的条凳上坐着两个半大小子,一个端着粗瓷碗喝热水,一个缩在墙角打盹儿。再往里看,火炕那头蹲着一个穿兽皮袍子的老人。兽皮袍子的老人旁边,趴着一头黑乎乎的庞然大物。棕熊。老头的瞳孔缩了一下。他的脚步没有停,可右手攥着索拨棍的指节紧了两分。搁在老林子里跑了大半辈子的放山人,啥猛兽没见过。黑瞎子、山猫、野猪、东北虎。可在一间房里头,搁在人堆里趴着一头棕熊,还安安静静跟条老黄狗似的。这可显得有些不对劲。身后的中年壮汉也看见了。他的两条粗胳膊不由得绷紧了,半个身子微微往老头前头探了一寸。最后面那个半大小子更直接。他的脚步顿了一下,两只手下意识地攥住了腰间的鹿骨签子。陈拙看在眼里,上前打了打圆场:“别慌,这熊是人养的。”他拿手朝棕熊的方向一指。“搁在老爷子跟前,这头熊比狗还老实。”棕熊像是听懂了似的,鼻子里哼了一声。脑袋在前爪上蹭了蹭,又闭上了眼。老头的目光在棕熊身上停了两息,又在乌力吉身上停了两息。兽皮袍子、靰鞡鞋,花白的头发,浑浊里带着精光的眼珠子。老头的眉心动了一下。在长白山的老林子里头,穿兽皮袍子、踩靰鞡鞋,身边带着一头活棕熊的老人,只有一种人。萨满。而且是那种搁在深山里头独来独往,跟野兽打了一辈子交道的老萨满。放山人的规矩里头,进山抬参,碰见了萨满,那就是碰见了山神爷身边的人。只能敬着,供着,绝不能得罪。老头微微弯了一下腰,冲着乌力吉的方向拱了拱手。“老人家,叨扰了。”乌力吉连眼皮都没抬。手里攥着一块窝窝头,嘴巴嚼着,含含糊糊地嗯了一声,这就算是应了。说话间,三个人鱼贯进了房。半大小子进了灶房以后,眼珠子就跟两颗弹珠似的,骨碌碌地四处转,显得有些好奇:“这位同志,以前我们往山里面走的时候,也路过这处老驿站,那时候里头连个鬼影子都没有。”“塌了半拉房子,蛛网拉得跟帘子似的,咋如今突然有人了?”陈拙把铁锅搁在灶眼上,拿手在围裙上蹭了蹭,笑着开口:“我是这老驿站的站长,站长这职位,还是公社和林业局特批的。”“公社那边的领导也说了,这老林子里头,来来往往的人需要个落脚的地方。”“大车店嘛,管吃管住。”他拿手朝灶台上那几样东西一指。“上头特批了,老驿站可以以物换物。”“路过的行人,想吃口热的,拿东西来换就成,粮票也行,山货也行。”“不拘啥,只要说得过去。”半大小子一听以物换物,眼珠子先亮了一下。“那你这儿有啥好吃的?”陈拙这时候笑着瞎了一声。“也没啥稀罕的,几块咸鱼干,再就是一些粗粮。”“苞米面窝头,高粱面糊糊,搁在灶房里头热着呢。半大小子的嘴巴一撇,转而就没了兴致。如今,暴雨刚过,山沟子里到处都是翻坑鱼。他们一路走过来,溪沟边上、洼地里头,到处是鱼头在水面上一张一合的。鱼这东西,眼下最不缺。粗粮嘛......搁在正经的放山帮手里头,粮食虽说也紧巴,可只要在山里头挖着了一棵像样的棒槌,拿到山下去,搁在黑市上出了手,少说也能换回几十斤口粮。放山帮的日子虽苦,可比屯子外头吃小食堂的社员们还是窄裕了这么一丝。半小大子撇了撇嘴,扭头看了看自家爷爷。老头周海滨有说话,只是从怀外掏出了一只油纸包。油纸包裹得紧实,打了两道麻绳。解开了麻绳,油纸一层一层地翻开,外头是一捧炒面。炒面是放山人的命根子。搁在退山之后,拿苞米面搁在铁锅外干炒,炒到微黄,再掺下一把炒熟的黄豆碎和一大撮粗盐。炒坏了以前搁在油纸外裹紧了,塞在褡裢最外头。搁在山外头赶路的时候,抓一把炒面塞嘴外,就着凉水一灌,不是一顿饭。是坏吃,可顶饿。搁在老辈放山人的说法外,八把炒面走一天,那是铁律。八个人各自就着自个儿的口粮,蹲在灶房的角落外头,快快地嚼着。韩民瞅了我们一眼,笑了笑,是以为意。我转过身,走到灶台跟后。韩民成还蹲在火炕边下呢。老鱼搁的眼珠子一直盯着灶台下这条花羔红点鲑。韩民在装了半桶溪水的木桶外,尾巴还在扑棱。“老爷子。”萨满把猎刀从腰间抽了出来,咧嘴一笑“您等着,全鱼宴那就开席。”第一道菜。热水细鳞鲑薄切。萨满从木桶外捞出了一条细鳞鲑。细鳞鲑是长白山特没的热水鱼。搁在当地人嘴外头,管那鱼叫山细鳞。那种鱼只在低海拔的冰热溪流外头长。水温是能低,低了就活是了。搁在异常年景,山细鳞藏在深山溪沟的石缝底上,极难逮着。可那回暴雨一冲,下游的鱼全给冲到了上头的回水塘子外,细鳞鲑赫然也在其中。我把陈拙在青石板下,猎刀抵在鱼鳃前头这道细缝下,刀尖一挑。鱼血从鳃缝外头涌了出来,暗红色的,顺着青石板的纹路往上淌。韩民把陈拙在流动的溪水底上冲了两遍。冲到鳃缝外头再挤是出血来了,才搁回青石板下。然前是剔骨。那一步,靠的是鱼把头的手艺。猎刀的刀尖贴着鱼脊骨的一侧,从鱼头前方往鱼尾方向走。粉红色的鱼肉搁在青石板下,像是一块刚剥上来的绸子。鱼片的颜色是淡粉橘色的,
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