徐书记的目光落在了陈拙的脸上。他上下打量了陈拙一眼：“陈同志，你可是好大的能耐啊。”“能耐到我在公社办公室里头都坐不住了，特意下乡和程老总跑了这一趟，来看看你。”“你小...雨丝斜织，灰蒙蒙地垂在山脊线上，像一层半透的纱。马坡肩上扛着那只旧麻袋，里头装着徐淑芬连夜收拾的几件换洗衣裳、半块风干鹿肉、一包晒透的松子，还有她从灶膛灰里扒出来、用油纸裹了三层的两枚野鸡蛋——蛋壳上还沾着点灰，可她拿袖口擦得干干净净，连一丝裂痕都不许有。徐淑芬走在前头，布鞋踩在湿漉漉的碎石运材道上，脚底板却没一点迟疑。她一手拎着个粗陶罐，罐里是昨儿晚上熬的姜枣茶，热气早散尽了，可她一直没松手，时不时凑近罐口闻一闻，生怕凉透了路上喝不上口热的。她嘴里念叨着：“这山道弯弯绕绕的，虎子你走慢些，你娘我腿脚不比从前，可心气儿还在呢。”话音刚落，人已经跨过一道被雨水冲垮半截的土埂，腰杆挺得笔直，发髻歪了也不扶，只用手指往耳后一别，碎发就乖乖伏在鬓边。马坡跟在后头，目光扫过两侧林子。雨歇未歇，山色青得发沉，松针上悬着水珠，一颤一颤地往下坠，砸在枯叶堆里，噗嗤一声轻响。他数着步子，七百二十三步，到了老林场界碑那儿。碑面被苔藓啃得模糊，只剩一个“林”字下半截，斜插在泥里，像根断了的骨头。他停下，伸手抹了把碑面，指尖蹭下黑绿糊糊的一层，又掏出块粗布仔细擦了擦。徐淑芬听见动静，回头瞥了一眼，没说话，只是把陶罐换到另一只手上，顺手从路边折了根带露水的榛树枝，一边走一边甩着，甩得水星子四散飞溅，落在她灰蓝头巾上，亮晶晶的。王建华和老金头缀在最后。王建华背着手，军便服后背鼓起一块——里头掖着地质队留下的三张手绘地形图，纸边已被雨水洇出毛边；老金头则叼着半截没点的旱烟，烟丝湿漉漉地耷拉着，他也不取下来，只偶尔用舌头舔一舔烟嘴，仿佛那点苦涩能压住喉头翻涌的酸胀。他忽然开口，声音低得几乎被雨声吞没：“虎子，你记不记得前年冬至，咱在鹰嘴崖底下刨冻土？你冻得鼻涕拉成线，还非说看见白狐狸尾巴尖儿一闪……”马坡脚步一顿，没回头，只把肩上的麻袋往上托了托：“记得。后来发现是块裹雪的桦树皮。”老金头嘿嘿一笑，笑声干巴巴的，像两片枯叶刮过石头：“你小子记性倒好。”他顿了顿，烟嘴在齿间碾了碾，“可有些事儿，记太清了反倒硌心。”马坡没应声。他抬头望了望天。云层裂开一道细缝，漏下一束淡青色的光，正巧照在前方五十步外一棵歪脖子老榆树上。树皮皲裂如龙鳞，树杈上悬着半截褪色的红布条，在风里轻轻晃荡——那是去年陈拙带着屯里孩子挂的“山神旗”，说是求个平安。布条被雨水泡得发软，颜色淡成了浅粉，可还倔强地飘着。三人再往前走，林子渐渐稀疏。山势缓了下来，远处已能望见马坡屯的轮廓：几缕青烟浮在灰白雾气里，像几根细线，牵着人间烟火气。徐淑芬忽然加快了步子，布鞋踏进一处积水洼，哗啦一声溅起浑浊水花。她也不管，只把陶罐抱得更紧了些，喉咙里滚出一句：“快了，快了……曼殊该等急了。”马坡喉结动了动。他没接话，只从怀里摸出个小布包，打开来，里头是一小撮灰褐色草药渣子，混着点干瘪的野莓籽。这是昨儿夜里他悄悄从灶房角落扫出来的——徐淑芬睡熟后，他蹲在冷灶膛前，就着残火余温，把林曼殊托人捎来的安胎药渣子重新焙了一遍，焙得极干，又碾得极细，怕药性散了，用油纸层层包好，贴身揣着。他低头嗅了嗅，药味微苦，混着点甜腥气，像是山涧深处渗出来的泉水味道。就在这时，林子右侧传来一阵窸窣。不是风刮枯枝，也不是松鼠窜跳。是钝器拖过湿泥的声音，沉、滞、带着股子铁锈似的腥气。马坡猛地刹住脚，手按在腰后——那里别着一把短柄猎刀，刀鞘是硬牛皮，边缘磨得发亮。徐淑芬也停了，陶罐搁在臂弯里，手指却悄悄攥紧了罐耳。王建华和老金头同时侧身，王建华的手已搭在挎包带子上，老金头则不动声色地将旱烟杆子换到右手，指节顶在烟锅上，蓄了力。窸窣声停了。雨丝无声飘落。林子里静得能听见自己心跳，咚、咚、咚，像擂着一面蒙了湿牛皮的鼓。马坡缓缓转过头，目光钉向声源处那丛一人高的蕨类。蕨叶浓密，叶脉上还挂着水珠，可水珠悬得太久——久得不合常理。他眯起眼，瞳孔微微收缩。夜眼在微光下悄然启动，视野边缘泛起一层极淡的青灰滤镜。蕨叶背面，有片指甲盖大小的暗红，正顺着叶脉缓缓向下渗，像一滴凝固又融化的血。他没动。只把呼吸放得更轻，更慢，几乎与雨声融为一体。突然，蕨叶猛地一抖！一道黑影从叶后暴起！不是人，是一只通体乌黑的獾子，右前爪齐腕而断，断口处翻着惨白皮肉，血早已凝成黑痂。它龇着黄牙，眼珠子浑浊发黄，喉咙里滚着低哑的呜噜声，朝着徐淑芬的方向，瘸着腿扑了过来！徐淑芬惊得往后一仰，陶罐脱手！马坡动了——不是拔刀，而是整个人横跨一步，左臂如铁箍般圈住老娘腰身往侧后一带！徐淑芬双脚离地，惊呼卡在嗓子眼里。与此同时，王建华左手闪电般抄住下坠的陶罐，右手已从挎包里抽出半截撬棍，棍尖直指獾子咽喉！老金头则抄
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