“那本宫便让她知道，什么叫生不如死。”
挽月心头一凛，再不敢多言。
一行人穿过重重宫门，往天牢而去。
天牢处，守牢的狱卒见是墨初尘亲至，吓得腿都软了，连滚带爬地开了锁，跪在两侧大气都不敢出。
厚重的铁门被推开，一股潮湿腐朽的霉味扑面而来。
墨初尘面不改色，提步踏入幽深的甬道。
两侧火把噼啪作响，将她的影子拉得又长又扭曲，投在斑驳的石壁上，宛如一尊从幽冥中走来的修罗。
甬道尽头，最深处的牢房里，隐约可见一道清瘦的身影端坐于草席之上。
墨初尘在牢门前站定，隔着粗重的铁栅栏，与那双缓缓抬起的美眸四目相对。
牢中之人虽是阶下囚，周身却无半分狼狈之态，反而在这阴冷之地，端坐出几分王座之上的威仪。
铁门哗啦一声被拉开，刺目的火把光芒涌入。
墨初尘抬步入牢中，居高临下地看着她，唇边噙着一抹似笑非笑的弧度：“女王陛下，别来无恙。”
南楚女王抬眸，冷笑一声：“墨初尘，你若是来羞辱朕的，大可不必费这番口舌。”
“羞辱？”
墨初尘轻轻摇头：“本宫是来与你做笔交易的。”
“交易？”南楚女王挑眉。
“东盟上国的地图碎片！”
墨初尘蹲下身，与她平视，声音低柔却不容置疑：“我要你手中那块。”
南楚女王瞳孔微缩，随即别过脸去：“那不行，那是我南楚皇室流传下来的宝贝，岂能……”
话未说完，墨初尘已一把抬起了她的下巴，指尖用力，硬生生将她的脸掰了回来。
四目相对，近在咫尺，墨初尘眼底的寒意如同千年冰潭，不见底、不透光。
“女王陛下，本宫不是在跟你商量。”
墨初尘一字一顿，声音轻柔得近乎耳语，却比任何厉喝都让人脊背发寒：“本宫是在给你机会。”
南楚女王被她捏得下颌生疼，却咬紧牙关，硬是不肯吭声，只用一双含恨的眼睛死死盯着她。
墨初尘等了三息，见她不答，眸光骤冷，松开了手。
下一秒——
“啪！”
一记清脆的耳光，结结实实地落在南楚女王脸上。
她整个人被打得偏过头去，半边脸颊瞬间浮起五道红痕，嘴角渗出一丝血迹。
牢房里死一般寂静，两侧的火把被这一掌带起的风刮得忽明忽暗。
南楚女王缓缓转回头，眼中满是不可置信，声音因屈辱而微微发颤：“你敢打朕？”
她自继位以来，何曾受过这般折辱？
即便是国破被俘，她也始终端着王者的尊严，以为对方多少会留几分颜面。
可眼前这个女人，竟真的敢——
墨初尘居高临下地俯视着她，慢条斯理地接过挽月递来的帕子，擦拭着手指，仿佛方才碰了什么脏东西。
她眼皮都没抬一下，淡淡道：“打你？本宫还有更狠的，你要不要试试？”
南楚女王胸口剧烈起伏，嘴唇哆嗦着，却说不出话来。
墨初尘将帕子随手一丢，转身面朝甬道方向，声音不大，却字字清晰，在空旷的牢房中回荡开来——
“传卫总兵……”
她故意拖长了尾音，像是随口吩咐一件微不足道的小事。
甬道尽头，一个身影应声而入，甲胄铿锵。卫总兵单膝跪地，抱拳高喝：“臣在！”
“马上给本宫整合兵马，进攻南楚……”
墨初尘语气淡漠，仿佛在说今日的晚膳吃什么：“一月拿下，屠城！”
“是！”卫总兵毫不迟疑，起身便要退下。
南楚女王瞳孔骤缩，猛地扑到栅栏前，双手死死攥住铁栏，指甲几乎嵌进锈迹斑斑的铁条里：“墨初尘！你疯了？南楚无辜，你要屠城？”
“对啊！屠城。”
墨初尘回身，似笑非笑地看着她：“如果你不把东盟上国的地图碎片交给我，那我就屠尽你南楚。”
“你敢！”
南楚女王脸色唰地白了，攥着栅栏的手指微微发抖。
“你看本宫敢不敢！”
墨初尘一步步走回牢门前，弯下腰，与她平视，声音低得只有两人能听见：“本宫给你机会，是看在两国百姓的份上，给你南楚王室留最后一点体面。可你偏偏不识抬举。那好，本宫便让你亲眼看着，你南楚的百姓将会如此惨死，最后一寸土地，是怎么变成我东离的地图的。”
她直起身，拂袖而去。
走出三步，忽又顿住，像是想起了什么，侧头道：“对了，出兵之前……”
她的目光越过南楚女王，落在牢房角落那个蜷缩着的身影上，唇角勾起一抹