护的，是界限。车轮声忽然一滞。林灿睁眼。黄包车停在一条窄巷入口，两侧是坍塌半截的砖墙，墙头歪斜地插着几根生锈钢筋，像巨兽折断的肋骨。巷内光线昏暗，地面坑洼，积着浅浅的灰水，倒映着上方一线铅灰色的天光。梧桐巷。林灿下车，没走几步，便听见巷子深处传来一声钝响，像是重物砸在泥地上。紧接着，是压抑的、断断续续的咳嗽，每一声都带着破风箱似的嘶哑，仿佛肺叶已被咳成碎片。他脚步未停，循声而去。拐过一处堆满腐烂木料的转角，眼前豁然出现一小片空地。空地中央，一株枯死的老槐树斜插向天，树根拱起地面，形成天然的凹陷。凹陷里，蜷着一个瘦小的身影，穿着洗得发白的靛蓝棉袄，头发枯黄打结，正用一只沾满泥污的手捂住嘴，肩膀剧烈耸动。是个孩子，约莫十二三岁。林灿走近时，那孩子猛地抬头，脸上全是泪痕与泥垢，唯有一双眼睛亮得惊人，黑得吓人。她盯着林灿，瞳孔深处，竟有两点微不可察的、幽蓝色的寒芒一闪而逝，快得如同错觉。林灿脚步一顿。那寒芒，与桃花河畔苔藓上的淡青印迹，同源。孩子迅速低头，把脸埋进膝盖，肩膀抖得更厉害了，咳嗽声却奇迹般止住了。林灿没说话，只从怀中取出一个小布包，里面是几块蜜饯——出门前顺手从清谈轩柜台边拿的，胡不语当时笑着塞给他，说是“给小辈尝个甜头”。他蹲下身，将布包轻轻放在孩子脚边的泥地上。“吃吧。”他说，声音不高，却奇异地穿透了巷子里的死寂。孩子没动。林灿也不催，只静静看着她枯瘦的手腕——那里，一圈极淡的、几乎与肤色融为一体的青痕若隐若现，形状像半枚残缺的月牙。风从巷口灌入，卷起地上几片枯叶，打着旋儿掠过两人之间。林灿袖口内侧的鳞片，毫无征兆地微微发烫。孩子终于抬起头，泪眼朦胧里，那双黑得瘆人的眼睛直直望进林灿瞳孔深处。她没碰蜜饯，只用沙哑得不成调的声音，问了一句：“哥哥……你找的那个人，是不是总在夜里，对着月亮……咬自己？”林灿的心跳，漏了一拍。