先生而言，是饵，也是试金石。”“对。”林灿声音渐沉，“若他真是当年那只青丘狐的后裔，簪上灵纹会与他血脉共鸣。他若见了，必取。若取了，便暴露了他尚未完全压制的妖血本能；若不取……”他顿了顿，目光扫过郭传明，“那他就是另一个人，一个更麻烦的、把青丘遗物当废铜烂铁的‘人’。”此时，酒廊侍者悄然推门而入，奉上一碟新制的桂花糖藕。藕片切得薄如蝉翼，糖汁琥珀透亮，桂香清冽。董嫂拈起一片，却未入口，只任那甜香在鼻尖萦绕。她忽然问：“孙益德昨夜……可曾归府？”林灿神色不变，仿佛早料到此问：“管家回电，老爷寅时三刻返家，宿醉未醒，今早未出门。”“嗯。”董嫂将藕片放回碟中，指尖沾了一星糖渍，“你昨夜拨通电话时，刻意选在管家接线前两秒挂断。”林灿指尖一顿，随即坦然：“是。那两秒，足够让他听见我报出‘慈恩路十四号’的地址，却听不清后半句‘请他午前回电’。”“他在赌。”董嫂眸光微凉，“赌孙益德醒来后，第一反应是确认自己是否漏接了重要电话，而非追究为何有人知道他的行踪。”“是。”林灿颔首，“孙益德此人，表面荒唐，实则心细如发。他若疑心我故意设局，反而会按兵不动；可若只当他漏接一通寻常邀约……”“他今日午后，必来。”董嫂截断话头，语气笃定如判词。话音未落，酒廊外传来一阵急促而克制的脚步声。宋荔飘几乎是小跑着冲进来，额角沁着细汗，双手紧紧攥着一张折皱的旧报纸。她顾不得礼数，直接将报纸摊在董嫂面前——头版赫然是《珑海晨报》今晨加印的特刊，标题猩红刺目：《惊爆！藤子青案关键证人昨夜暴毙于羁押室！死状诡异，疑为妖祟作祟！》报道下方配着一张模糊的现场照片：铁栏内，一名戴镣铐的中年男子仰面倒地，脖颈处赫然一道青紫色爪痕，指节分明，五指如钩。郭传明只扫了一眼，便收回目光，仿佛那照片不过是一张普通菜谱。董嫂却久久凝视着那爪痕，指尖在报纸粗糙的纸面上缓缓摩挲。许久，她才抬眼，声音轻得像一声叹息：“爪痕……比胡先生画像里，我画的指节线条，宽了三分。”林灿立刻会意，迅速从随身公文包中抽出另一张素描——那是他昨夜根据房东妇人记忆中胡先生交租时“微微蜷缩的左手”所补绘的手部特写。画中五指修长，骨节匀称，指甲修剪齐整，透着一种近乎病态的洁净。“他刻意收着爪子。”林灿低声说，“可真正动手时，本能压倒了伪装。”董嫂将报纸推至林灿面前，指尖点了点爪痕旁一行小字：“报道说，法医验尸发现死者指甲缝里嵌有……半粒朱砂。”林灿瞳孔骤然一缩。朱砂？寻常审讯室绝无此物。除非……“昨日傍晚，孙益德离开百乐宫后，去了哪？”董嫂问。林灿闭目回忆片刻，再睁眼时，眸中已无波澜：“据洪管家安插在百乐宫的耳目回报，他坐黄包车去了‘济世堂’药铺，买了一剂‘安神汤’。”“济世堂……”董嫂缓缓念出店名，忽然笑了一下，那笑意却冷如霜刃，“孙益德向来不信中医。他若真要安神，该去西医院打一针吗啡。”郭传明终于上前一步，声音低沉如钟鸣：“济世堂后院，供着一尊‘三清圣像’。香炉里的朱砂，是道士画符用的。”林灿与董嫂的目光在空中无声交汇。刹那间，所有线索如散珠落盘，铮然归位——孙益德昨夜所饮之酒，或许早已混入微量迷魂散；他所谓“安神汤”，实为道士配制的镇妖符水；而那羁押室暴毙的证人脖颈爪痕……绝非胡先生所留，却是有人借其名，行嫁祸之事！目标，直指慈恩路十四号。窗外，海风陡然转烈，卷起酒廊帷幔猎猎作响。董嫂抬手，轻轻按在胸前衣襟内袋的位置——那里，静静躺着一枚温润的墨玉镯子，玉色幽深，仿佛能吞没所有光线。她终于开口，声音平静无波，却字字如凿：“传令下去，慈恩路十四号所有仆役，即刻起停止一切对外联络。厨房灶火熄灭，书房门窗钉死，连猫狗都牵进地窖。”林灿肃然领命。郭传明却在此时，从怀中取出一方素净的靛蓝手帕，慢条斯理地擦拭着袖口并不存在的灰尘。董嫂目光掠过他手中帕子一角——那里，用极细的银线绣着一只展翅欲飞的青鸟。青鸟衔枝，非为传信，实为示警。整个珑海市，此刻正笼罩在一种奇异的寂静里。港口汽笛声稀疏，街市叫卖声低哑，连屋顶鸽群扑棱翅膀的声响都显得格外清晰。仿佛整座城市，都在屏息等待一场无声的雷暴降临。董嫂端起那杯早已凉透的龙井，举至唇边。茶汤映着窗外流动的云影，恍惚间，竟似一片翻涌的墨色海。她饮尽最后一口，放下杯子时，杯底与银盘相触，再次发出一声清越的“叮”。这一声，比方才更脆，更冷，更决绝。像一柄剑，终于出鞘。