“这是好事啊！来，你好好跟我说说，到底是个什么情况。”“事情是这样的，之前咱不是让鼎臣（汤和）一天一汇报，每天都要向咱汇报作物生长情况吗？昨儿个鼎臣传信过来了...”正兴冲冲地和西门浪...老朱听完，手指在紫檀案几上叩了三下，声音沉得像铁坠入井底。“一人担尽天下怨……”他缓缓吐出这七个字，喉结上下滚动了一回，忽然抬眼盯住西门浪，“你这话，不是在说咱？”西门浪一愣，随即明白过来——老朱不是自比雍正，而是把这话当成了镜子，照见自己这些年干的事：空印案杀一万六千官吏，胡惟庸案株连三万余人，蓝玉案又剁掉一万五千颗脑袋；朝堂之上血未干，诏狱之中骨已寒。他杀的何止是贪官？连替地主说话的儒生、帮乡绅写状纸的讼师、替缙绅代缴赋税的里长，只要挡了路，全砍了。可没人敢说他错，因为他说了算；也没人敢夸他仁，因为仁字写在刀尖上。可仁字真就写不进刀锋里么？马皇后这时放下手中绣了一半的麒麟补子，轻声道：“皇上，雍正活活累死在御案前，您呢？昨儿夜里，臣妾瞧见您伏在《大诰》手抄本上睡着了，朱砂笔还攥在手里，墨汁淌到袖口，洇开一片乌青。”太子朱标垂首，肩头微不可察地颤了颤。老朱没应声，只将左手缓缓摊开——掌心横亘三道旧疤，一道深如刀劈，一道斜似箭贯，最短那道蜷在虎口，细若蚯蚓，却是洪武元年登基大典上，被龙袍金线勒出来的。他盯着那疤看了许久，忽而冷笑：“累？咱倒想累死。可偏生这身子骨硬朗得很，睡两个时辰，醒过来还能亲手剁十个贪官的脑袋！雍正撑不过十三年，咱？咱偏要活到八十！九十九！活到那些地主士绅跪在地上求咱饶命，活到他们子孙三代都翻不了身！”西门浪心头一震。不是为这狠话，而是为这“活到九十九”的执念。老朱不怕死，怕的是自己一闭眼，新法就被废、火耗归公变回火耗私吞、摊丁入亩重归人头税、官绅一体当差变成官绅永远免税！他要活着，活成一根钉子，死死楔进大明的地脉里，让后世皇帝拔也拔不出，撬也撬不动！“所以，”西门浪压低声音，“摊丁入亩，必须和火耗归公捆在一起推；火耗归公，又必须以‘养廉银’为饵，先喂饱官员肚皮，再斩断他们伸手捞钱的手腕；而官绅一体当差一体纳粮——这才是真正的刀刃，它不砍人头，专削特权。”“怎么削？”朱标忍不住问。“削法子有三。”西门浪竖起三根指头，“第一，凡有功名者，无论秀才、举人、进士，一律按田产实数缴粮，不得挂靠、不得寄名、不得以‘孝廉’之名免役——谁敢抗，革功名、枷号三月、追缴十年欠赋！第二，地方徭役改‘雇役制’：官府出钱雇人服役，士绅若不愿亲自扛锄挑土，可掏银子买豁免，但价钱是贫民的三倍！第三，也是最狠的一招——设‘清丈使’，由锦衣卫、户部、都察院三方合署，三年一轮，查天下田籍。凡隐田十亩以上者，田产充公；隐田百亩者，本人流三千里，子孙三代不得科举；隐田千亩者……诛族。”朱标倒抽一口冷气。马皇后指尖一滑，针尖扎进食指，沁出一粒血珠，她却恍若未觉，只喃喃道：“这……这不是逼着他们造反么？”“就是要逼！”西门浪目光灼灼，“不逼到绝路，他们怎肯松手？不松手，百姓就永远交双倍税、服三倍役、种着别人的地、饿着自己的肚！他们现在恨海瑞，是因为海瑞只割了他们一块肉；等咱这法子推下去，就是掀了他们的锅、砸了他们的灶、烧了他们的祠堂牌位！”“所以，”老朱突然接口，声音平静得吓人，“咱得先备好刀。”“不止刀。”西门浪点头，“还得备好棺材、牢房、流放地，以及……一座新衙门。”“新衙门？”朱标皱眉。“钦天监下属，另立‘度支司’。”西门浪一字一顿，“不归户部管，直隶于皇帝；不设尚书侍郎，只设‘总度支使’一人，由朕亲点，可持节巡行天下，遇贪官即锁拿，遇豪强即查田，遇抗法者，先斩后奏！”老朱眼睛亮了。这哪是新衙门？这是悬在所有地主头顶的铡刀，是插进士绅脊梁的钢钉，是专为撕碎“礼法”二字而铸的青铜斧！“人选呢？”老朱盯着他。西门浪沉默三息，忽然一笑：“徐阶。”“什么？！”朱标失声，“他不是刚被抄没家产、贬为庶民么？”“正因如此，才最合适。”西门浪眸光如刃，“他做过首辅，熟稔政务；他当过地主，深知他们如何藏田漏税；他被抄过家，恨透了那些伪君子！让他去查别人，比咱派一百个御史都管用——他若徇私，第一个砍他的，就是他自己！”马皇后怔住，旋即掩袖低笑：“妙啊……这是借虎驱狼，还顺手把狼皮剥下来做了鼓面。”老朱抚掌大笑，笑声震得檐角铜铃嗡嗡作响：“好！就依你！即日下诏，复徐阶七品散官衔，授钦天监度支司总度支使，赐尚方剑一口，黄绫敕书一道，准其便宜行事！”“且慢。”西门浪抬手，“尚方剑太惹眼，不如换成这个——”他从怀中取出一枚铜牌，非金非铁，沉甸甸泛青灰，正面镌“奉天承运”，背面刻“度支如朕亲临”八字，边缘密布细齿，似曾被火燎过，又似经年摩挲所致。“这是……”朱标凑近细看。“前元内廷‘奉天铜符’残片。”西门浪声音低哑，“当年徐达破大都，从宫墙夹层里搜出来，一直收在咱家库房。熔了可
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