拜上帝教扩张的速度,超出了所有人的想象。连年大旱之下,赤地千里,田亩龟裂,沟渠见底。沿途所见皆是扶老携幼的流民,衣衫褴褛,面带菜色,如同一条望不见首尾的灰色长蛇,在干裂的官道上缓缓蠕动。而妖清朝廷不但没有丝毫赈济之意,反而层层加码苛捐杂税,这些赋税如同悬在百姓头顶的刀刃,一刻不曾放松。各级官吏犹嫌盘剥不够,又巧立名目私设关卡,过路费、保甲钱、团练银......灾民口袋里最后几枚铜板也被搜刮一空。在这样的境遇之下,拜上帝教每到一处,便如同一场久旱之后的甘霖。施粥、赠药、开仓放粮,教中修行者甚至以法力净化枯井、催熟药草,凡教义所及之地,饥民无不翘首以盼,箪食壶浆以迎之。短短数月之间,拜上帝教的教义便蔓延至周边数省,核心信众突破了百万之数,并且还在以一种近乎疯狂的速度膨胀。而更多没有加入拜上帝教的普通民众,也或多或少蒙受过教中的救济与庇护,对这支新生力量有着天然的亲近与好感。这是一股肉眼可见的,正在急剧壮大的浪潮。然而,当浪潮涌到足够高的时候,暗礁也就自然浮出了水面。事情的起因,来自于妖清的国教萨满教。萨满教供奉万灵神话中的诸多妖神,自妖清入主中原以来,便在朝廷之中保持着一种超然物外的姿态。朝堂上的官员更替、派系倾轧,皆与萨满教无关,但凡涉及神话修行与妖神祭祀之事,却又无人敢越过萨满教半步。这种微妙的平衡维持了数百年之久,朝廷与萨满教之间心照不宣,各取所需。而此前连年大旱的真相,远非天灾那么简单。这一切的背后,皆是萨满教为了扰动人道气运,通过灾祸在暗中推动血祭仪轨,以此恢复教中强者伤势所致。百万灾民的哀嚎,无数饿殍倒路旁的惨象,在他们眼中不过是一场规模浩大的活祭。可如今拜上帝教的崛起,打乱了这一切。大量流离失所的灾民涌入拜上帝教的庇护之下,居有所安,食有所依,原本可以被随意掠夺的血祭来源急剧枯竭。萨满教苦心布下的血祭仪轨因为素材断裂而陷入停滞,那些急需恢复的教中强者暴怒不已。冲突的爆发,比所有人预想的都要直接。豫章,一座名不见经传的小县城。数名加入了拜上帝教的灾民在夜间失踪,三日之后才在县城外的一处荒祠中被发现,他们的尸体干瘪得如同枯木,周身的血液与精气被抽取一空,皮肤表面残留着萨满教血祭仪轨特有的腐蚀痕迹,黑色的纹路如同树根一般蔓延在苍白的肌肤之上。拜上帝教方面迅速追查此事,将证据连同联名状一起递交给了当地官府。然而,那份联名状递上去之后便再无音讯,仿佛投入了一片深不见底的死水之中。地方官府哪里敢碰萨满教的事情?那些知县,知府平日里仰仗着萨满教的鼻息过活,逢年过节的供奉与分润早已将他们牢牢绑在了同一条船上。接了这案子,得罪的是萨满教;不接这案子,面对的只是一群手无寸铁的灾民。孰轻孰重,这笔账不难算。沉默了数日之后,官府的回应终于来了,只不过回应的不是公文,而是刀兵。以“镇压叛乱、剿除邪教”为名,地方官府纠集了一支临时拼凑的乡勇,将豫章县城内的拜上帝教据点团团围住,强行逮捕了当地所有教众。消息传出的那一刻,就像是一颗火星落入了干柴堆中。积压已久的民怨,在这一刻被彻底引燃了。民众苦妖清久矣,先是连年天灾,再是苛捐杂税,继而是萨满教肆无忌惮的血祭掠夺,最后连站出来救济百姓的拜上帝教,也要被朝廷以叛逆之名镇压。一时之间,各地声援如同潮水般涌来。数以百万计的拜上帝教核心教众揭竿而起,抗击地方官府,那些原本只是默默接受救济的普通百姓,也开始自发地为教众提供藏身之所,粮草补给。而地方官府在面对如此规模的民变时,几乎没有还手之力。武备废弛多年,兵丁大多只是混饷度日的闲人,别说神话行者,连寻常江湖草莽都未必应付得来。更为关键的是,他们在道义上站不住脚,以屠杀灾民来维护萨满教的血祭,这等行径天理难容,人道气运非但不会倾斜于官府,反而暗中加持于拜上帝教一方。在修行者暗中相助之下,拜上帝教的反击势如破竹。接连攻下数座城池之后,岭南西道的府城也在一场昼夜战之中易了主。当清晨的第一缕阳光照在府城那斑驳的城墙之上时,残留的硝烟尚未散尽,空气中弥漫着一种劫后余生的肃穆与沉重。天王第一门徒西门德站在城楼之上,面对着城下黑压压的人群。城下聚集的不仅仅是拜上帝教的信众,还有大量闻讯赶来的普通百姓。我们没的赤着脚,没的身下还裹着逃难时的破布,但每一张面孔下都带着相同的期盼。西门德有没缓于开口,而是先将目光投向了远方。这片被旱灾蹂躏得满目疮痍的小地下,一条干涸的河床如同一道美丽的疤痕,从城上一直延伸到天际。我深吸了一口气,才将那份轻盈压上去。片刻之前,我的声音响彻城上。我向世人宣告了连年天灾背前的真相,揭露了萨满教以万民血肉供养妖神的暴行,也道出了妖清朝廷与萨满教狼狈为奸、鱼肉百姓的本质。每一句话都没据可查,每一桩血案都能指名道姓。这些曾经被官府压上去的冤案、被萨满教抹去痕迹的血祭,在那一刻被一一揭开。城上的人群从最初的沉默,到高声议论,到义愤填膺,最前化为了一片
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