夜渐深，山林陷入沉睡。
虫鸣声不知何时停了，风也歇了，连远处那条小溪的潺潺水声，似乎都比白天轻了许多。整个山坳陷入一种近乎绝对的寂静，只剩下吕良平稳的呼吸，和马匹偶尔翻身时发出的轻微响动。
但吕良没有睡。
他躺在马车旁，睁着眼，望着头顶那片被枝叶切割成无数碎片的星空。银眸在黑暗中微微发亮，倒映着那些遥远的光点。
他在想那朵梅花。
那棵老松树上的刻痕，那么浅，那么旧，几乎要与树皮融为一体。但它还在。在端木瑛离开师门三十七年后，在她被困在吕家地牢三十年后，在她化作一盏“心火”融入自己灵魂之后——那朵梅花，依然在那里。
她为什么要刻那朵梅花？
是在等什么人？还是在提醒自己什么？
吕良不知道。但他隐约觉得，那朵梅花，不只是随手留下的痕迹。它太深了——不是刻得深，而是“留”得深。仿佛刻下它的人，用了很大的力气，很重的心思，把自己的一部分，也刻了进去。
他闭上眼，将意识沉入那种“听”的状态。
不是听周围的声音——此刻的山坳寂静得如同坟墓，什么声音都没有。而是听更深的东西。
听那朵梅花。
听它想说什么。
起先什么都没有。只有一片虚无的黑暗，如同沉入深不见底的水中。
但吕良没有放弃。他只是静静地“待”在那里，让自己成为黑暗的一部分，成为寂静的一部分，成为那朵梅花所存在的时空的一部分。
然后，他听到了。
极其微弱，极其遥远，如同从另一个世界飘来的回音——
是一个女孩的声音。
很年轻，很轻，带着一丝若有若无的笑意。
“师兄说，梅花开的时候，就是春天要来了。”
“可这里的梅花，从来不开。”
“那我自己刻一朵。刻在这里，天天看，就当它开了。”
声音渐渐模糊，如同被风吹散的炊烟。
但吕良听出来了。
那是端木瑛的声音。
年轻时的端木瑛。
那个追着松鼠跑的小姑娘，那个蹲在溪边看落叶漂远的少女，那个站在师门口望着山下万家灯火说“师兄对不住”的十六岁女孩。
她没有走。
她一直都在这里。
在这座山里，在这条路上，在这朵梅花里。
等着有人来看她。
吕良睁开眼睛。
眼角，有一滴很轻的、几乎感觉不到的水痕。
他抬起手，轻轻擦了擦。
掌心的蓝痕，温热得如同刚刚燃尽的烛火。
吕良坐起身，望向那棵老松树的方向。
夜色深沉，那棵树早已看不见。但他知道它在那里。知道那朵梅花在那里。知道那个十六岁的女孩，也还在那里。
“端木前辈，”他轻声道，声音低得只有自己能听见，“您等了很久吧。”
没有回应。
只有夜风忽然吹过，拂动他的银发。
吕良坐了很久。
直到东方天际浮现出一丝鱼肚白，直到第一声鸟鸣打破山林的寂静，他才站起身，走到水潭边，捧起一捧冰凉的水，洗了洗脸。
王墨不知何时已经醒来，站在不远处，看着他。
两人对视了一眼，谁都没有说话。
有些事，不需要说。
吕良解下马匹，套上马车，重新上路。
马车沿着山路继续前行。清晨的阳光透过枝叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影。露珠在草叶上闪烁，偶尔有几只松鼠从树枝间跳过，好奇地打量着这辆缓缓经过的马车。
但吕良的心思，却不在这些上面。
他在想那个声音。
“这里的梅花，从来不开。”
端木瑛说这句话的时候，是什么样的心情？
是失落？是寂寞？还是别的什么？
她一个人，在那个年纪，在那座山里，对着那棵不会开花的梅树，刻下那朵梅花。她没有告诉任何人，没有人知道。她只是默默地，把自己的一部分，留在了那里。
就像后来，她在吕家的地牢里，用最后一点清明意识，凝聚成那盏“心火”。
她一直都在“留”。
留东西给后来的人。
留梅花，留心火，留那枚藏在山里的玉简，留那条她自己走不完、却希望有人继续走的路。
她从来没有放弃过。
即使在最黑暗的时候。
吕良握着缰绳的手，微微紧了紧。
“端木前辈，”他在心中默默道，“您留下的东西，我都收到了。”
“您走的那条路，我还在走。”
“您放心。”
马车继续前行，山路渐渐开阔。
午时，他们翻过最后一道山梁，眼前豁然开朗。
山下，是一片辽阔的平原。平原上阡陌纵横，村庄点点，炊烟袅袅。远处，一条大河蜿蜒流过，在阳光下闪烁着粼粼波光。
那是朔方城的平原。
他们终于走出了这座山。
吕良勒住马，望着那片平原，久久没有动。
身后，是那座他刚刚走过的山，是那朵永远不会开放的梅花，是那个十六岁女孩留下
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