“小凤儿，你答慢些。”
姜锦瑟抬眸，眸中带着几分不解。
黎朔斜睨了一眼角落里坐立难安的史浩筹，唇角勾起一抹促狭的坏笑：
“我要嘲笑他！若是你答得太快，他顺顺利利进了下一关，我可就没乐子寻了！”
考官锐利的目光当即扫了过来。
卢老板心头一紧，连忙踩着小碎步上前，一把将黎朔拽到一旁，急声道：
“哎呦我的黎郎君，你可万万不可再惊扰沈娘子选拔了！若是叫人误会她作弊，那是要直接取消参选资格的！”
“竟这般严重？”
黎朔随意摆了摆手，满不在乎道，“知道了知道了。”
一旁沈湛眉目肃然，对他道：“师兄若是坐不住，不如去拜访山长老人家？”
“我才不要！”
黎朔撇了撇嘴，一脸不乐意！
老头儿如今就在江陵府，他避之唯恐不及，哪里肯主动去见？
臭师弟！
整日就会拿老头儿威胁他！
沈湛不再理会他，目光转而落回姜锦瑟身上。
她依旧静静跽坐于席上，身姿端直如松，纹丝不动。
可那垂眸若有所思的模样，全然不似在刻意拖延等史浩筹淘汰，反倒像是想到了什么，沉于思绪之中。
暖融融的日光自窗棂斜斜洒落，轻覆在她素净的面庞与肩头。
此刻的她褪去了平日慵懒不羁、散漫随性的模样，周身竟生出一种令人不敢轻慢的尊贵气韵。
她眉目清泠如寒玉，神色沉静而严谨。
如芝清冷中带着贵气，沉静中藏着锋芒，更是隐隐散发出一股仿佛睥睨众生的强大气场。
便在此时，郑老板一行人掀帘而入。
他此番带来五位制香师，第一关便折损三人，此刻身后仅余两人相随，那位被他重金结交的苏公子更是踪影全无。
郑老板脸色铁青，一言不发地领着仅剩的两位制香师排入等候队列，自己则退至卢老板身侧的等候区域静候。
黎朔眼尖，一见他这副狼狈模样，当即嘲讽出声：
“呦，这不是郑老板吗？来时浩浩荡荡五个人，如今竟只剩两位了？第一关便淘汰了三位，看来贵铺的制香手艺，也不过如此嘛！”
郑老板本就心头窝火，被黎朔这般当众讥讽，脸色更是难看，当即冷声道：
“黎小郎君说笑了，我好歹还剩两位制香师能继续参选，不像你们——香烛都已燃去半截，她却端坐不动，半分答案也答不上来，依我看，这一关她必被淘汰！”
“淘汰？”
黎朔嗤笑一声，语气轻慢，“郑老板眼界未免太浅，我家小凤儿那是胸有成竹，不急着作答，哪像你带来的人，半桶水晃荡，刚入第一关便折戟沉沙，说出去，怕是要叫整个江陵府的香行笑掉大牙！”
“你！”
郑老板气得胸口起伏，“她若是胸有成竹，为何迟迟不语？分明是运气耗尽，答不上考题！我看她就是来滥竽充数的！”
“充不充数，也比你手下人连第一关都过不了要强。”
黎朔挑眉冷笑，“郑老板还是多操心操心你那两位仅剩的制香师吧，别待会儿连第三关的门儿都摸不着，白白丢了脸面。”
两人唇枪舌剑，你来我往。
黎朔口齿伶俐句句占优，直把郑老板气得面色涨紫，几乎要呕血当场。
就在争执不休之际，一道激动至极的大呼猛地打断了二人：
“我知道了！我知道这题怎么答了！”
发声之人正是史浩筹。
他额角布满细密冷汗，衣衫后背早已被紧张浸透。
方才香烛即将燃尽，他只差半步便要落得淘汰下场，一颗心悬在嗓子眼，几乎要跳出胸腔。
此刻终于勘破答案，整个人如蒙大赦，激动得声音都在发颤。
考官抬眸看向他，沉声示意：“作答。”
史浩筹定了定神，连忙高声答道：
“第一题，此香君臣主料为——君沉香，臣檀香！
第二题，此香工艺为煮制！
第三题，此香功效为安神助眠！”
考官微微颔首：“答案无误，通过。”
史浩筹长长舒出一口气，喜不自胜，连忙躬身行礼。
一旁黎朔见状，瞬间黑了脸。
嘲笑失败，不开心！
考席对面，考官见姜锦瑟依旧垂眸不语，香烛已燃去大半，便轻声开口，语气温和，并无半分轻视女子之意，只是带着几分惋惜：
“姑娘若是一时答不出来，也不必勉强，此考题本就……极难。”
郑老板一听，当即抓住话头，尖声奚落：“什么极难？不过是她本事不济，才觉得难罢了！考官不妨将她的考题