苏瑶从侧案起身，手里拿着新抄的协议草稿。纸是粗麻皮纸，墨迹未干，边角有些晕染。她走到萧羽身边，低声说：“按你说的改了，矿脉收益那条加了‘首月试行’，战时响应也分了三级。”
萧羽接过草稿，扫了一眼。字迹工整，条款清晰，没有多余修饰。他点头：“行，就用这个。”
林羽风站在门边，刀挂在腰侧，手搭在柄上。他朝外望了一眼：“赵家的人先到的，现在在西屋喝茶。陈氏和第三方紧跟着来了，队伍刚进谷口。”
“让他们走正门。”萧羽把草稿放下，“别分开了，一起进来。”
林羽风应了一声，转身出去传话。苏瑶拿起笔，在记录本上添了一句：“巳时初刻，三方代表入厅议事。”
不多时，脚步声由远及近。三人走进主厅，衣袍带风。中间的是赵元朗，身形高大，眉骨突出，脸上没什么表情。他身后左侧是陈氏族使，一名中年妇人，眼神锐利，手里攥着一卷布帛。右侧那人穿灰袍，袖口绣着山纹，是第三方势力的全权使者，姓莫。
萧羽起身，没迎上去，也没后退，就站在桌前。
“地方不大，坐吧。”他说。
三人各自落座。赵元朗坐在主位右首，其余两人依序而坐。林羽风立于萧羽身侧，苏瑶退回侧案，执笔待录。
“昨日回信都到了。”赵元朗开口，声音不高，“我们来谈具体事。”
“该谈的都摆在桌上。”萧羽拉开抽屉，取出一份装订好的册子，推到中央，“这是修订后的协议草案。你们可以先看。”
陈氏妇人立刻伸手取过，翻开细读。莫姓使者也凑过去同看。赵元朗不动，只问：“矿脉收益怎么分？”
“按贡献榜浮动。”萧羽答，“谁出力多，谁拿得多。首月试行，月底结算一次。”
“那要是不出力呢？”陈氏妇人抬头。
“不出力，不拿。”萧羽说，“但战时遇袭，别人也不必救你。”
赵元朗冷笑一声：“说得轻巧。我们各家底子薄，哪有余力天天帮人守山头？”
“所以设了三级响应标准。”萧羽指向条款第二条，“最低一级，只需派五人小队协防，或供一批药粉。量力而行，不强求。”
“情报呢？”莫姓使者问，“你们说互通，可有保障？”
“双盲传递。”萧羽说，“消息由联络使转交，不写来源，不记署名。谁泄露，谁负责。”
厅内安静片刻。三人交换眼神。
赵元朗忽然道：“指挥权归谁？”
“没有指挥权。”萧羽说，“战时行动由当月轮值方提议，大家表决。过半数通过才执行。”
“轮值？”陈氏妇人皱眉，“每月换一家主持？”
“对。”萧羽点头，“杜绝一家独大。”
赵元朗盯着他看了几息，忽然笑了：“你倒是想得周全。可我问一句——你图什么？真就为了抱团？还是另有所谋？”
萧羽没回避他的目光：“我要吞并你们，何必搞这些规矩？强者不需要规则，弱者才需要契约。我现在比你们强吗？”
三人沉默。
苏瑶这时开口：“前三日巡逻记录和物资调度都在这里，你们可以查。帝器残片封存在原匣，从未移动过。”
她将一叠纸推过去。陈氏妇人立刻翻看，一页一页过目。莫姓使者也接过去细读。
赵元朗却仍盯着萧羽：“规矩是好听，可人心难测。今日你能定规则，明日你强了，谁保你不改？”
“那就让规则管住我。”萧羽说，“钥匙分持。帝器残片交由三方共管，唯有议事会全体通过，才能开启研究。”
此言一出，三人皆是一怔。
陈氏妇人抬眼：“你是说……真要把东西拿出来？”
“本来就没藏。”萧羽起身，走到墙角木柜前，打开锁扣，取出那个熟悉的木匣。他当众掀开盖子，露出里面的青铜碎片。裂纹纵横，符文黯淡，毫无灵光波动。
“看看吧。”他把匣子放在桌上，“这就是全部。”
赵元朗俯身细看，伸手欲触，又收回。莫姓使者也靠近观察，眉头微动。
“确实是残的。”他说。
“不是我不想修。”萧羽合上匣子，“是修不了。那天的光，是反冲，不是复苏。”
陈氏妇人终于松了口气，但随即又道：“可族里有人传信，说你私藏重宝，意图称首。我们不能不顾忌。”
“传信？”萧羽问，“谁传的？”
“匿名。”她摇头，“纸条塞在门缝里。”
“那就更该共管。”萧羽说，“你们怕我吞并，我就把最敏感的东西交给你们管。这样，你们还能安心些。”
赵元朗看着他，良久，缓缓点头